Aki Berg

Aki-Petteri Arvid Berg ( pronunciado [ˈbærj] ; nacido el 28 de julio de 1977) es un ex defensor finlandés de hockey sobre hielo profesional . Fue seleccionado en tercer lugar por Los Angeles Kings en el Draft de entrada de la NHL de 1995. Jugó tanto para los Kings como para los Toronto Maple Leafs durante nueve temporadas y ha representado al equipo de Finlandia dos veces en los Juegos Olímpicos de Invierno , ganando una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998 , una medalla de plata en la Copa Mundial de Hockey de 2004 en la que Finlandia perdió en la final ante el anfitrión Canadá , y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Turín de 2006. ^[1 ]

Berg comenzó su carrera profesional en la temporada 1993-1994 a los 16 años, jugando 6 partidos para TPS en la SM-liiga finlandesa con 3 asistencias y una valoración de +4. Berg era, en ese momento, el jugador más joven en jugar en un partido de SM-liiga (desde entonces ha sido superado por Jesse Joensuu , que tenía 15 años en su debut). Berg también pasó un tiempo en Kiekko-67 de la primera división finlandesa durante 12 partidos durante la temporada, anotando 1 gol, 1 asistencia, 16 minutos de penalización y una valoración de -8. También representó a Finlandia en el Campeonato Europeo Juvenil, anotando 6 puntos en 5 partidos. La temporada siguiente, Berg pasó un tiempo en los equipos B y A-junior de TPS, también vistiendo para 5 partidos en el equipo masculino. También jugó 20 partidos nuevamente para Kiekko-67, anotando 12 puntos. Berg fue nombrado nuevamente para el Campeonato Europeo Juvenil, consiguiendo una asistencia en cinco juegos.

Berg se ganó la atención de los cazatalentos de la NHL debido a su gran tamaño, su potente tiro, su juego físico y su buena movilidad. Fue seleccionado en el tercer puesto del draft por Los Angeles Kings, detrás de sus compañeros defensores Bryan Berard y Wade Redden . Berg, un prospecto muy promocionado, fue descrito en la edición de revisión del draft de The Hockey News por el entonces gerente general de los Kings, Sam McMaster, como "bateando como Scott Stevens y patinando como Paul Coffey ". Berg se trasladó a la NHL la temporada siguiente a los 18 años.

Berg jugó la mayor parte de su primera temporada en la NHL con los Kings, pero fue enviado a los Phoenix Roadrunners, filial del equipo en la IHL , para jugar 20 partidos. En 51 partidos con los Kings, Berg no marcó goles, marcó 7 asistencias, 29 minutos de penalización y una calificación de -13. En 20 partidos con los Roadrunners, Berg no marcó goles, marcó 3 asistencias, 18 minutos de penalización y una calificación de -10. Berg también jugó dos partidos de playoffs con los Roadrunners, sin anotar puntos.

En su segunda temporada en la NHL, Berg volvió a tener dificultades para mantenerse en la alineación de los Kings. No obstante, mejoró su nivel de juego, anotando sus dos primeros goles. Jugó 41 partidos para los Kings, anotando dos goles y sumando 6 asistencias, mientras que recibió 24 minutos de penalización y una calificación de -9. En 23 partidos para los Roadrunners, Berg tuvo 1 gol, 3 asistencias, 21 minutos de penalización y una calificación de -9. Durante la temporada, Berg también representó a Finlandia en el Campeonato Mundial Juvenil, con 2 asistencias en 8 partidos.

En la temporada 1997-98 , Berg finalmente se convirtió en un jugador regular de la NHL, jugando 72 partidos para los Kings, sin goles, 8 asistencias, 61 PIM y una calificación de +3. Berg adoptó el papel de un defensor defensivo, a pesar de las altas expectativas de su potencial ofensivo. Los Kings llegaron a los playoffs, lo que vio a Berg mejorar su juego. La carrera de playoffs del equipo se quedó corta, perdiendo en la primera ronda ante los St. Louis Blues en cuatro juegos. En esos cuatro juegos, Berg no tuvo goles, 3 asistencias, ningún minuto de penalización y una calificación de +3. Berg también representó a Finlandia en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998 , donde fue un jugador defensivo importante en el equipo de medalla de bronce de Finlandia.

Berg regresó a su equipo natal, el TPS, para la siguiente temporada, donde jugó 48 partidos. Marcó 8 goles, sumó 7 asistencias y tuvo 137 minutos de penalización y una valoración de +5. El equipo, junto con Berg, ganó el campeonato finlandés, pero Berg no pudo jugar en el partido decisivo debido a un golpe sucio en otro partido, por el que fue suspendido. Berg formó parte de la selección nacional finlandesa en el campeonato mundial, donde jugó 12 partidos sin puntos.

Berg regresó a la NHL para la siguiente temporada, que resultó ser su mejor temporada hasta el momento. En 70 partidos, marcó 3 goles, 13 asistencias, 45 minutos de penalización y una valoración de -1. Los Kings volvieron a llegar a los playoffs, donde Berg solo jugó 2 partidos sin sumar puntos. Volvió a formar parte del equipo finlandés campeón del mundo.

La temporada 2000-01 fue dura de nuevo para Berg. Después de 47 partidos con los Kings en los que sólo anotó 4 puntos, fue traspasado a Toronto el 13 de marzo de 2001 a cambio de Adam Mair y una selección de segunda ronda del draft (que más tarde se utilizó para seleccionar a Mike Cammalleri ), ya que los Leafs deseaban una inyección de juventud en una plantilla que envejecía rápidamente. En 12 partidos con Toronto, marcó 3 goles y tuvo una valoración de -6. En 11 partidos de playoffs, tuvo 2 asistencias.

En su primera temporada completa con Toronto, Berg jugó más tiempo en el hielo y fue un sólido quinto o sexto defensor. En 81 partidos, Berg anotó 1 gol, tuvo 10 asistencias, 46 minutos de penalización y una calificación de +14, la más alta de su carrera. El equipo también tuvo una exitosa racha de playoffs, llegando a las finales de conferencia, donde fueron derrotados en seis partidos por los Carolina Hurricanes . En 20 partidos de playoffs, Berg tuvo una asistencia.

Berg jugó en Toronto durante 3 temporadas más, después de retirarse de la NHL por razones familiares. Durante el cierre patronal de la NHL de 2004-2005 , Berg jugó para Timrå de la Liga Elite sueca. Fue el mejor defensa del equipo, anotando 20 puntos en 46 partidos y teniendo una calificación de +11. Después de retirarse de la NHL, Berg firmó con el club de su ciudad natal TPS. Berg fue el capitán del equipo y el mejor defensor durante 3 temporadas, pero estuvo muy afectado por lesiones en sus últimas dos temporadas. Después de jugar solo diez partidos en 2010-2011, anunció su retiro del hockey profesional en su cumpleaños el 28 de julio de 2011. Berg terminó su carrera en la NHL con 606 partidos de temporada regular jugados, 15 goles y 70 asistencias para 85 puntos con una calificación de +/- de -7 y 374 minutos de penalización. En 54 partidos de postemporada en su carrera registró 1 gol y 7 asistencias para 8 puntos con una calificación de +2 y 47 minutos de penalización.

En 2015, Berg trabaja como director de equipamiento tanto para TPS como para el equipo finlandés. Está casado con Virve Berg. La pareja tiene dos hijos, Niclas y Nella.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Eurohockey.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database