Akil Thomas

De joven, Thomas jugó con los Toronto Marlboros de la Greater Toronto Hockey League (GTHL), donde anotó 72 puntos en 56 partidos, liderando al equipo. ^{[ 1 ]} Luego jugó para los St. Michael's Buzzers de la Ontario Junior Hockey League (OJHL) antes de ser seleccionado en el puesto 12 general por los Niagara IceDogs en el draft prioritario de la Ontario Hockey League (OHL) de 2016. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Mientras estuvo con los Buzzers, Thomas lideró al equipo en puntos de playoffs con 13 en siete partidos. Finalmente firmó un contrato estándar de jugador con los IceDogs el 4 de junio de 2016. ^{[ 3 ]} Antes de ser drafteado por los IceDogs, su jefe de cazatalentos, John Neville, lo describió como una mezcla de Alex Friesen y Nazem Kadri . ^{[ 4 ]}

En su primer año en la OHL, durante la temporada 2016-17 , Thomas registró 48 puntos en 61 juegos. Anotó su primer punto en la OHL en una victoria 3-1 sobre el North Bay Battalion el 23 de septiembre de 2016. ^{[ 5 ]} Anotó su primer gol en la OHL en el siguiente juego para ayudar a los IceDogs a vencer a los Erie Otters . ^{[ 6 ]} Thomas ganó el premio al Novato del Mes en octubre ^{[ 7 ]} y estableció un nuevo récord de la franquicia para puntos de temporada regular anotados por un novato. ^{[ 8 ]} El 20 de abril de 2017, Thomas fue nombrado para el equipo All-Rookie de la OHL de 2017. ^{[ 9 ]} Al final de la temporada 2016-17 terminó segundo en la votación general para el Novato del Año de la OHL. ^{[ 10 ]} Debido a su éxito como novato, Thomas fue nombrado uno de los capitanes alternos de los IceDogs antes de la temporada 2017-18 de la OHL . ^{[ 11 ]} Terminó la temporada regular liderando al equipo con 81 puntos ^{[ 12 ] [ 13 ]} y finalizó la postemporada tercero en anotaciones del equipo con 11 puntos en 10 juegos. ^{[ 14 ]}

Antes del draft de entrada de la NHL de 2018 , Thomas era considerado una selección de primera ronda, ^{[ 10 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} con la clasificación final de la Oficina Central de Scouting de la NHL colocando a Thomas en el puesto 15 en general para patinadores norteamericanos. ^{[ 18 ]} Thomas finalmente fue seleccionado en la segunda ronda, en el puesto 51 en general, por Los Angeles Kings . Después del draft, Thomas declaró que haría que "todos los equipos que no me seleccionaron se arrepintieran, y esa es un poco mi mentalidad para los próximos meses preparándome para la temporada". ^{[ 19 ]}

Antes de la temporada 2018-19, Thomas fue nombrado nuevamente capitán alterno de los IceDogs y fue invitado al campamento de desarrollo de Los Angeles Kings. ^{[ 20 ]} Al regresar a la OHL para la nueva temporada, obtuvo los honores de Jugador de la Semana de la OHL durante su semana inaugural después de registrar cinco puntos en una victoria 8-6 sobre los Mississauga Steelheads . ^{[ 21 ]} Poco después, Thomas registró otra noche de cinco puntos el 12 de octubre, en una victoria 7-2 sobre los Barrie Colts . ^{[ 22 ]} Como resultado de su capacidad general de creación de juego y habilidad, los Kings firmaron a Thomas con un contrato de nivel de entrada de tres años el 16 de marzo de 2019. En el momento de su firma, Thomas ocupaba el noveno lugar en puntos y estaba empatado en el cuarto lugar en asistencias. ^{[ 23 ]} El día después de firmar su contrato, Thomas registró su punto número 100 de la temporada. Su compañero Ben Jones también registró su punto número 100 en el mismo partido, convirtiéndose así en los primeros compañeros de equipo en alcanzar los 100 puntos desde la temporada 2007-08. ^{[ 24 ]} Durante los playoffs de la OHL de 2018-19 , Thomas registró cuatro puntos en cinco partidos para ayudar a los IceDogs a vencer al North Bay Battalion . En la segunda ronda, fue igualmente efectivo, registrando dos puntos en tres partidos; sin embargo, los IceDogs perdieron contra los Oshawa Generals . ^{[ 25 ]}

Después de asistir al campamento de novatos de los Kings, Thomas fue nombrado capitán de los IceDogs para la temporada 2019-20. ^{[ 26 ]} En sus primeros tres juegos de la temporada, Thomas registró tres puntos ^{[ 27 ]} y finalmente empató el récord de la franquicia del equipo de más asistencias en un juego. El nuevo récord llegó cuando registró un nuevo récord personal de asistencias en un solo juego con una noche de cinco asistencias en una victoria 8-4 sobre los Kingston Frontenacs . ^{[ 28 ]} El 19 de octubre, fue nombrado para la Serie CIBC Canadá/Rusia 2019 junto con su compañero de equipo Philip Tomasino ^{[ 29 ]} y anotó un gol en su primer juego contra Rusia. ^{[ 30 ]} Después de regresar del Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2020 el 9 de enero de 2020, Thomas fue intercambiado con los Peterborough Petes a cambio de Cameron Butler y cuatro selecciones del draft. ^{[ 31 ]} A lo largo de su carrera juvenil principal, Thomas usó el número 44 en su camiseta. Al llegar a Petes, Thomas llamó al hermano del difunto Steve Montador para pedirle permiso para usar el número. ^{[ 32 ]}

El 22 de septiembre de 2020, Thomas fue cedido al Eisbären Berlin de la DEL debido al retraso en el inicio de la temporada norteamericana 2020-21. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Después de entrenar con ellos, Thomas regresó a Norteamérica y asistió al campamento de entrenamiento de los Kings. El 11 de enero de 2021, Thomas fue uno de los 14 jugadores reasignados a su filial de la American Hockey League (AHL), el Ontario Reign . ^{[ 35 ]} Mientras estuvo con el Reign, Thomas fue colocado en una línea con Quinton Byfield y Devante Smith-Pelly , la primera línea completamente negra en el hockey profesional desde Herb Carnegie , Ossie Carnegie y Manny McIntyre en la década de 1940. Durante su primer juego juntos, Thomas registró un hat-trick natural y su línea combinó para seis puntos en la eventual victoria. ^{[ 36 ]} Poco después de este partido, Thomas fue llamado al equipo de reserva de los Kings, donde podría entrenar y viajar con el equipo. En ese momento, había acumulado 13 puntos en 23 partidos de la AHL. ^{[ 37 ]} Sin embargo, fue reasignado al Ontario Reign al día siguiente sin jugar ningún partido. ^{[ 38 ]} Terminó la temporada acortada 2020-21 con 26 puntos en 40 partidos. ^{[ 39 ]} Al concluir la temporada, Thomas se sometió a dos cirugías de hombro ^{[ 40 ]} y regresó al Reign para la temporada 2021-22 en diciembre de 2021. ^{[ 41 ]}

Thomas comenzó la temporada 2022-23 con fuerza, registrando cuatro goles y dos asistencias para un total de seis puntos en ocho partidos. ^{[ 40 ] [ 42 ]} Añadió siete puntos más antes de someterse a una cirugía de hombro que puso fin a su temporada a finales de noviembre. ^{[ 43 ]} El 8 de julio de 2023, los Kings firmaron a Thomas una extensión de contrato bidireccional de un año por un valor anual promedio de $775,000. ^{[ 44 ]}

En el primer año de su nuevo contrato, Thomas estableció nuevos récords personales en goles, asistencias y puntos. ^{[ 45 ]} Antes de ser llamado a la NHL, Thomas fue reconocido como el Jugador de la Semana de la AHL por anotar cuatro goles y dos asistencias en tres partidos. ^{[ 46 ]} Thomas fue llamado a la NHL el 31 de marzo e hizo su debut en la NHL el 1 de abril contra los Winnipeg Jets . ^{[ 47 ]}

Durante la temporada 2025-26 , el 2 de diciembre de 2025, Thomas fue traspasado por los Kings a los St. Louis Blues a cambio de Nikita Alexandrov . ^{[ 48 ]}

Después de media temporada en la organización de los Blues, Thomas se fue para firmar como agente libre un contrato de un año y doble vía con los Vancouver Canucks para la temporada 2026-27 el 1 de julio de 2026. ^{[ 49 ]}