Ballena de Akishima

Eschrichtius akishimaensis , descrita en 2017, es una de las dos especies, junto con la ballena gris actual, del género Eschrichtius , y es la primera y única especie fósil del género, que data de hace aproximadamente 1,77 a 1,95 millones de años (mya) en el Pleistoceno temprano .

Los huesos fueron encontrados por primera vez en 1961 por un padre y su hijo, Masato y Yoshio Tajima, en el lecho de un río en Akishima, Tokio , lo que le valió el apodo de ballena de Akishima . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue preparado por lugareños, bajo la tutela de Hiroshi Ozaki, y posteriormente almacenado en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia hasta que fue transferido al Museo de Historia Natural de Gunma para su estudio. ^{[ 2 ]} El descubrimiento generó entusiasmo local en la ciudad, con un Kujira matsuri (festival de ballenas) y un Kujira Park (Parque de las Ballenas) en su honor, y planes para una réplica de tamaño natural del esqueleto en un nuevo centro educativo que abrirá en marzo de 2020. ^{[ 2 ]}

Antes de su descripción formal, E. akishimaensis era conocida como "Japonocetus" akishimaensis , aunque el nombre nunca se utilizó de una manera que cumpliera con los requisitos del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica para la descripción de especies. ^{[ 2 ]} El nombre de la especie Eschrichtius akishimaensis deriva de Akishima, Tokio , donde se descubrió el holotipo. ^{[ 2 ]}

El único espécimen de Eschrichtius akishimaensis consta de un cráneo, siete vértebras cervicales , trece vértebras torácicas , ocho vértebras lumbares , doce vértebras caudales , cheurones , costillas y huesos del brazo, y tiene una longitud total de aproximadamente 12 metros (39 pies) . E. akishimaensis se puede distinguir de E. robustus basándose en varias características. El borde posterior del nasal es cuadrado, el proceso ascendente del maxilar es dorsolateral y más estrecho en comparación con el del premaxilar , y la concavidad escamosa es profunda y grande. ^{[ 2 ]}