Plan de Akron

El Plan Akron o plan de auditorio era un esquema para el diseño de iglesias y otros edificios religiosos que albergaban escuelas dominicales . Se caracterizaba por un conjunto de aulas en forma de cuña que se extendían desde una plataforma central para el superintendente. Las puertas o tabiques móviles podían cerrarse para separar las clases, o abrirse para permitir que todos los alumnos participaran en ejercicios escolares o para proporcionar asientos adicionales. ^{[ 2 ]}

Hasta aproximadamente 1860, los alumnos de la escuela dominical de todas las edades recibían clases juntos en una sola sala grande. Posteriormente, se observó una creciente tendencia a que los alumnos recibieran clases por separado, con instrucción adaptada a su edad, durante la mayor parte de la jornada. Sin embargo, el superintendente dirigía ejercicios para toda la escuela al principio y al final de la jornada. Para facilitar esto, la distribución interior del edificio debía permitir que los alumnos se dividieran rápida y eficazmente en clases o se reunieran en un solo grupo.

El Plan Akron se ideó para abordar esta necesidad y el deseo de proporcionar una acústica mejorada en consonancia con la ciencia de vanguardia de la época ^{[ 3 ]} y derribar tanto la distancia como las barreras simbólicas entre el clero y los laicos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Recibió su nombre de la ciudad de Akron en el estado de Ohio , en la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos, donde se implementó por primera vez para la construcción de una iglesia edificada en 1866-67. ^{[ 2 ]} Fue rápidamente adoptado por iglesias protestantes de todo Estados Unidos, que incorporaron un diseño más románico richardsoniano que el estilo neogótico típico de las iglesias simétricas más convencionales. ^{[ 2 ]}

El plan cayó en desuso a principios del siglo XX, cuando las escuelas dominicales cambiaron su método, optando por una enseñanza individualizada para cada alumno durante toda la jornada, eliminando así los ejercicios grupales. Las aulas, de forma irregular y con un aislamiento acústico deficiente, no se adaptaban bien a este nuevo enfoque, y muchas de ellas sufrieron importantes remodelaciones. A principios del siglo XXI, quedaban pocos interiores intactos del Plan Akron.

El origen de la escuela dominical se remonta a 1780 en Gloucester, Inglaterra , cuando el filántropo Robert Raikes organizó la enseñanza de alfabetización básica e instrucción religiosa a niños de barrios marginales, la mayoría de los cuales trabajaban seis días a la semana y tenían el domingo como su único día libre. El experimento resultó exitoso y se extendió a otros lugares; para la muerte de Raikes en 1811, los alumnos de la escuela dominical sumaban alrededor de un cuarto de millón, en todas las Islas Británicas y en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Con el paso del tiempo, se abandonó el enfoque exclusivo en los niños de clase baja. La expansión a las clases altas fue impulsada, entre otros, por el renombrado teólogo Lyman Beecher , quien alrededor de 1830 envió a sus hijos a la escuela dominical y animó a sus vecinos a hacer lo mismo. Se eliminó la enseñanza de la lectura y la escritura, y las escuelas se dedicaron a la educación religiosa. ^{[ 6 ]}

Durante el primer cuarto del siglo XIX, la instrucción religiosa en las escuelas dominicales consistía en la memorización mecánica de extensos pasajes de la Biblia o del catecismo; los alumnos podían tener que memorizar hasta 300 versículos por semana. Hacia 1826, esto comenzó a dar paso a un nuevo sistema, la "lección seleccionada" o "lección limitada", en la que a todos los alumnos se les daba el mismo fragmento relativamente corto de las Escrituras para memorizar, y se les enseñaba el significado y la importancia del pasaje. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Hasta aproximadamente 1860, la escuela dominical se impartía generalmente en una sola sala grande, donde alumnos de todas las edades aprendían la misma lección. Esto permitía que todos los miembros de una familia comentaran la lección en casa después de la misa; sin embargo, era difícil diseñar lecciones que fueran útiles para todos los miembros de un grupo tan heterogéneo de alumnos, y la mezcla de edades solía generar problemas de disciplina. En respuesta a esto, y siguiendo la práctica de las escuelas públicas, las escuelas dominicales comenzaron a dividirse por grados. En 1872, una convención nacional de escuelas dominicales adoptó el Plan de Lección Uniforme, en el que todos los alumnos estudiarían el mismo pasaje bíblico, pero se les enseñaría de una manera apropiada para su edad. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Según el Plan de Lecciones Uniforme, los grados no debían mantenerse separados durante toda la sesión. En cambio, la clase debía comenzar con ejercicios devocionales, dirigidos por el superintendente y en los que participara todo el alumnado. Después de esto, los grados debían recibir la enseñanza por separado. La sesión terminaría con un repaso de la lección de cinco minutos, dirigido por el superintendente y en el que participara todo el alumnado, seguido de ejercicios de cierre. ^{[ 12 ]}

Esto supuso un reto para los arquitectos eclesiásticos. El edificio de la escuela dominical debía diseñarse de manera que los alumnos pudieran separarse rápida y eficazmente según sus distintos grados y reunirse para las actividades de toda la escuela. ^{[ 13 ]} John H. Vincent , una autoridad en escuelas dominicales en la Iglesia Metodista Episcopal y posteriormente obispo, ^{[ 14 ]} describió los requisitos arquitectónicos: «Proveer para la convivencia y la separación; tener una sala en la que toda la escuela pueda reunirse en un instante para realizar ejercicios simultáneos y, con un mínimo de movimiento, dividirse en clases para un trabajo ininterrumpido». ^{[ 12 ]}

Uno de los que abordaron el problema del diseño fue Lewis Miller . Inventor e industrial adinerado, Miller dirigió una escuela dominical en Canton, Ohio , y posteriormente otra en Akron . Allí, empleó el sistema de grados y experimentó los problemas derivados de diseños de edificios inadecuados. ^{[ 15 ]}

Cuando la Primera Iglesia Metodista Episcopal de Akron decidió construir un nuevo edificio, Miller se interesó en su diseño. Trabajando con los arquitectos Walter Blythe de Cleveland y Jacob Snyder de Akron, ideó un plano en el que las aulas, con forma de cuña, estaban separadas por tabiques que se extendían desde una plataforma central para el superintendente. Las puertas del lado de cada aula que daba a la plataforma podían cerrarse durante las clases por grados o abrirse para que todos los alumnos pudieran ver y oír al superintendente durante los ejercicios escolares. La nueva iglesia, siguiendo estos planos, se construyó entre 1866 y 1867. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El llamado Plan Akron fue adoptado por iglesias protestantes en todo Estados Unidos y el mundo, particularmente después de 1872, cuando la Quinta Convención Nacional de Escuelas Dominicales adoptó el Plan de Lecciones Uniforme. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una publicación estadounidense de 1911 afirmó que "Este plan para el edificio de la escuela dominical ha sido adoptado casi universalmente en este país", ^{[ 21 ]} y una publicación de 1914 afirmó que de las iglesias construidas en los cincuenta años anteriores, tres cuartas partes de las que hicieron provisiones para escuelas dominicales habían utilizado alguna versión del Plan Akron. ^{[ 16 ]} El Plan Akron fue popular en los primeros diseños de escuelas dominicales de la Ciencia Cristiana . ^{[ 22 ]} Los Gurneyitas fueron la única rama cuáquera en adoptar el Plan Akron. ^{[ 23 ]} Muchas de estas iglesias modificaron el diseño con la adición de una partición móvil entre el santuario y los espacios de la escuela dominical, lo que permitía separar o unir las clases de la escuela dominical y el cuerpo principal de los feligreses.

El Plan Akron no estuvo exento de fallos. Las divisiones entre las aulas dificultaban la práctica religiosa de todo el alumnado, en comparación con cómo lo habrían hecho en un único espacio amplio. Las aulas en forma de cuña a menudo carecían de iluminación y ventilación adecuadas. Las endebles mamparas y puertas no bastaban para aislar los ruidos molestos. ^{[ 20 ] [ 24 ]}

A principios del siglo XX, el Plan de Lecciones Uniforme comenzó a perder popularidad. El requisito de enseñar los mismos pasajes bíblicos a alumnos de todos los grados se consideraba excesivamente restrictivo: pasajes que los adultos podían estudiar provechosamente podían resultar insignificantes para los niños pequeños. Además, el enfoque exclusivo en los pasajes bíblicos dificultaba el estudio de temas como la historia y la organización de la Iglesia, las misiones y cuestiones de los últimos días, como la templanza . ^{[ 9 ] [ 25 ]}

En 1908, ^{[ 26 ]} una convención de la Asociación Internacional de Escuelas Dominicales aprobó el desarrollo de planes de lecciones completamente graduados. Estos fueron adoptados por 35 000 escuelas dominicales durante los cinco años siguientes. Dado que los diferentes grados ya no estudiaban el mismo tema durante una semana determinada, ya no había lugar para la revisión de toda la escuela por parte del superintendente. Las asambleas escolares se volvieron infrecuentes, eliminando la necesidad de un medio para reunir rápidamente a todo el alumnado. ^{[ 9 ] [ 27 ]}

El cambio en la organización de la escuela dominical eliminó las ventajas del Plan Akron. Las salas de forma irregular no podían adaptarse fácilmente a otros usos sin modificaciones sustanciales. Si bien se siguieron construyendo iglesias según el Plan Akron durante las décadas de 1920 y 1930, muchas iglesias existentes fueron remodeladas para crear espacios interiores más útiles. A principios del siglo XXI, quedaban pocos interiores intactos del Plan Akron. ^{[ 28 ]}

• Socios para Lugares Sagrados

• Cope, Henry Frederick (1911). La evolución de la escuela dominical . Boston: Pilgrim Press. Recuperado a través de Google Books , 2 de diciembre de 2015.
• Evans, Herbert Francis (1914). «El edificio de la escuela dominical y su equipamiento». The Biblical World , vol. 44, n.º 3, págs.  150-224. JSTOR 3142689 , consultado el 9 de septiembre de 2014. 
• Evans, HF "Arquitectura de las escuelas dominicales" en The Encyclopedia of Sunday Schools and Religious Education, editado por John T. McFarland y Benjamin S. Winchester, (1915). pp. 28–55 en línea.
• Hamill, HM (1905). «El origen de la lección de la escuela dominical internacional», en El desarrollo de la escuela dominical, 1780-1905 , editado por WN Hartshorn, el reverendo George R. Merrill y Marion Lawrance. Boston: Fort Hill Press; publicado por el Comité Ejecutivo de la Asociación Internacional de Escuelas Dominicales. Recuperado a través de Google Books , 12 de septiembre de 2014.
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