Akshayavata

Akshayavata ( sánscrito : अक्षयवट , romanizado :  Akṣayavaṭa , lit. ' baniano imperecedero ' ), también escrito Akshayavat , es un árbol baniano sagrado mencionado en la mitología hindú y en el jainismo . También es el nombre de un lago sagrado mencionado en los Puranas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Padma Purana afirma que aquellos que veneran al Akshayavata con devoción se liberan de los pecados. ^{[ 3 ]}

El Akshayavata se menciona como un lugar sagrado de Gaya en el Mahabharata. ^{[ 4 ]}

Según la leyenda, en una ocasión, el sabio Markandeya le pidió a Narayana que le mostrara una muestra de su poder divino. Narayana provocó un pralaya , inundando el mundo entero por un instante, durante el cual solo el Akshayavata pudo ser visto por encima del nivel del agua. ^{[ 5 ]}

Según la tradición regional, el emperador Jahangir cortó el Akshayavata de raíz y golpeó su tocón con un caldero de hierro al rojo vivo para que no volviera a crecer. Sin embargo, al cabo de un año, el árbol volvió a crecer. ^{[ 6 ]}

Según las escrituras jainistas , es el lugar donde Rishabhanatha , el primer Tirthankara del ciclo temporal actual, alcanzó la omnisciencia tras una penitencia de 1000 años. En el jainismo, la omnisciencia se considera un conocimiento eterno y universal que nunca se desvanece. Por ello, el árbol también era conocido popularmente como 'Akṣayavata'. ^{[ 7 ]}

El lugar donde se encuentra este árbol (en Prayagraj ) tiene gran importancia para los jainistas, y allí también se construyó un santuario jainista Śvetāmbara que alberga las huellas de Rishabhanatha. Originalmente, las huellas de sándalo de Rishabhanatha se colocaron debajo del árbol, las cuales fueron reemplazadas posteriormente por réplicas de piedra tras un robo. ^{[ 8 ]} Otros eventos significativos asociados con el lugar donde se encuentra este árbol: -

• El logro de la omnisciencia por parte de Rishabhanatha bajo el árbol Akshayvat . ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• La creación del primer Samavasaran ( trad. sala de predicación divina de varios pisos ) de este Avasarpiṇī . ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• El establecimiento del primer Chaturvidha Jain Sangh (congregación jainista cuádruple) de este Avasarpiṇī . ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• El logro del moksha de Marudevi , que marca el primer moksha de este Avasarpiṇī . ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• La composición de las primeras escrituras Dvādaśāṅgī por Ganadhara Pundarika, discípulo de Rishabhanatha . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Un árbol en Prayagraj ha sido descrito como Akshayavata en el Prayag Mahatmya del Matsya Purana . ^{[ 10 ]}

En la Enciclopedia Asiática (1976), Edward Balfour identifica un árbol baniano mencionado en el Ramayana con el árbol de Prayag. ^{[ 11 ]} Se dice que Rama , Lakshmana y Sita descansaron bajo este árbol. ^{[ 12 ]} El peregrino budista chino Xuanzang menciona un árbol (un tocón con pocas ramas ^{[ 11 ]} ) que se decía que era el hogar de un demonio devorador de hombres. Como parte de una costumbre, algunos peregrinos se ofrecían en el templo cercano. Xuanzang menciona que el árbol estaba rodeado de huesos humanos. Alexander Cunningham identificó este árbol con el Akshayavata en Prayag. ^{[ 12 ]} También se dice que Rishabha (tirthankara jainista) practicó tapasya bajo el histórico Akshayavata en Prayag.

Actualmente, una higuera sagrada ubicada dentro del Templo Patalpuri en el Fuerte Allahabad es venerada como el Akshayavata descrito en textos antiguos. A partir de 2011Se necesita un permiso del Comandante del Depósito de Artillería del Fuerte de Prayagraj para visitar este árbol. Un día durante el Kumbh Mela , el sitio está abierto a todos los peregrinos. Sin embargo, una opinión popular es que el árbol del Templo de Patalpuri no es el auténtico Akshayavata: el verdadero Akshayavata está en otro templo subterráneo dentro del Fuerte. Cuando los británicos tomaron el control del Fuerte de Allahabad después del Tratado de Prayagraj en 1765, no querían que el público en general accediera a las partes sensibles del fuerte. Así que, el santuario fue trasladado a los límites del recinto del fuerte, es decir, el actual Templo de Patalpuri. ^{[ 10 ]} Según la escritora de viajes galesa Fanny Parkes , quien visitó ambos sitios del árbol en 1831, cuando la cámara original de Akshayavata fue cerrada, los brahmanes locales colocaron el tocón de un árbol ber en Patalpuri. Afirmaron que se trataba de una rama del Akshayavata original que había penetrado a través de las murallas. Parkes afirma que los hindúes locales de Prayag lo sabían y no adoraban al falso Akshayavata. ^{[ 13 ]} Un mapa del fuerte del siglo XVIII de la Biblioteca Británica lo confirma: la ubicación del templo original se muestra en el centro del fuerte, mientras que el actual templo de Patalpuri se encuentra en las afueras. En la década de 1950, Shiva Nath Katju también afirmó que el "árbol" colocado en el templo de Patalpuri era solo un tronco que los sacerdotes reemplazaban cada 4 o 5 años. El comandante del fuerte reconoció su afirmación como cierta. ^{[ 10 ]}

Un árbol en Gaya, Bihar ^{[ 11 ] [ 14 ]} y otro árbol en Varanasi también son venerados como el Akshayavata. Se dice que el árbol Bodhi es una manifestación del Akashayavat en Prayag. ^{[ 15 ]}

Según la tradición budista tibetana, se dice que Buda plantó una semilla del Akshayavata de Prayag junto al monte Kailash en una montaña conocida como el Palacio del Buda de la Medicina. ^{[ 15 ]}

• Ashvattha , árbol mitológico del mundo
• Kalpavriksha , un árbol divino mitológico que concede deseos.