Akwasi Frimpong

Akwasi Frimpong (nacido el 11 de febrero de 1986) ^{[ 1 ]} es un velocista , piloto de bobsleigh y atleta de skeleton neerlandés-ghanés . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Frimpong se crió en Ghana y posteriormente se mudó a los Países Bajos. Es un excampeón juvenil neerlandés en los 200 metros lisos. ^{[ 4 ]} Para clasificarse para los Juegos Olímpicos, Frimpong decidió competir por su país, Ghana, en skeleton. Frimpong se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2018 en skeleton, obteniendo la plaza de representación continental para el continente africano ^{[ 5 ]} en skeleton . El 29 de febrero de 2020, Akwasi Frimpong se convirtió en el primer atleta de skeleton de África en ganar una carrera de skeleton de élite sancionada por la Federación de Bobsleigh y Skeleton de EE. UU. en Park City, Utah . ^{[ 6 ]}

Frimpong, nacido en Ghana ^{[ 7 ]} , creció en Kumasi y se mudó a los Países Bajos a los 8 años. Sus primeros ocho años los pasó en una pequeña casa de una sola habitación en la ciudad de Kumasi, Ghana. Su abuela Minka lo crió a él y a otros nueve nietos. Aunque todos dormían en el suelo y su abuela luchaba por alimentar a tantas bocas, Frimpong recuerda esos años con cariño. A los ocho años, Frimpong se reunió con su madre, Esther Amoako, cantante de gospel, en los Países Bajos. ^{[ 8 ]} En ese momento, no era un inmigrante legal en los Países Bajos, pero su familia trabajó para obtener su permiso de residencia neerlandés. El proceso duró 13 años más y fue un esfuerzo monumental por parte de sus muchos partidarios. Finalmente obtuvo su permiso de residencia en 2007 y la nacionalidad holandesa en 2008. Cuando llegó el momento de asistir a la escuela secundaria, debido a su estatus irregular, la única escuela que le brindó la oportunidad de cursar estudios secundarios fue el Colegio Johan Cruyff , una escuela que ofrece a los atletas la oportunidad de compaginar el deporte con la formación profesional. Durante este período, enfrentó varios desafíos, que Frimpong describe como: « Como inmigrante ilegal, tuve que afrontar diferentes desafíos. Era infeliz. Tenía miedo y no sabía qué hacer. Me sentía maltratado, me sentía marginado». ^{[ 9 ]} Solo después de lo que Frimpong describe como un «esfuerzo monumental», el atleta y sus padres pudieron obtener un permiso de residencia legal en los Países Bajos en 2007 y la nacionalidad holandesa en 2008.

Frimpong comenzó a correr a los 15 años cuando un amigo le mostró una medalla que había ganado en una carrera. Frimpong quería una, así que en 2001 empezó a correr bajo la tutela del ex olímpico Sammy Monsels . Tras solo dos años de duro trabajo y entrenamiento intenso, Frimpong ganó el título de campeón juvenil de los Países Bajos en los 200 metros lisos. Este logro le valió el apodo de "GoldenSprint". En 2003, ya contaba con el apodo de GoldenSprint y aspiraba a competir en los Juegos Olímpicos . Para honrar el trabajo de Frimpong, Monsels le regaló sus zapatillas doradas de atletismo en ese momento. ^{[ 10 ]}

Inmediatamente después de su primera victoria nacional, Frimpong sufrió una grave lesión de tobillo que truncó su búsqueda de la excelencia. En aquel entonces, aún era un inmigrante indocumentado; por lo tanto, muchos médicos se negaron a brindarle tratamiento médico y fisioterapia. Sin embargo, un fisioterapeuta llamado Michael Davidson, que había estado siguiendo la trayectoria de este prometedor atleta, decidió tratarlo por una tarifa simbólica de tan solo un euro. A pesar de la atención compasiva y profesional que le brindó Michael, Akwasi tardó tres años en recuperarse por completo de la lesión y volver a correr. ^{[ 11 ]}

Conoció a algunos estudiantes que habían estudiado en Estados Unidos y se enteró de las oportunidades para correr allí. Para aprovechar el tiempo en el que no podía participar en competiciones atléticas, Akwasi solicitó admisión en varias universidades estadounidenses. Una de las universidades a las que envió su perfil deportivo fue la Universidad del Valle de Utah. Le ofrecieron una beca deportiva . ^{[ 12 ]}

Frimpong comenzó en UVU en 2008 y corrió para el equipo universitario en 100 metros, 200 m y el relevo 4×100 metros. En mayo de 2010, Frimpong ayudó al equipo de relevos a romper el récord de la escuela durante el Campeonato de la Conferencia Great West de 2010 con un tiempo de 41.05 segundos. En 2011, ayudó al equipo de relevos 4 × 400 m de UVU a ganar una medalla de oro y rompió el récord de la competencia durante el Campeonato Indoor Great West celebrado en la pista cubierta Armory en la ciudad de Nueva York. Individualmente, sus tiempos registrados para la universidad fueron 6.99 segundos en los 60 metros lisos, 10.71 en los 100 m y 21.93 en los 200 m. ^{[ 13 ]} Se graduó de la Universidad del Valle de Utah (UVU) con honores en marketing y una subespecialización en administración de empresas en 2013. ^{[ 14 ]}

En 2018, Frimpong se convirtió en el primer atleta de skeleton de Ghana, el segundo atleta olímpico de invierno de Ghana y el primer atleta masculino negro de skeleton en la historia olímpica. ^{[ 18 ]} Frimpong se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2018 en skeleton al obtener una invitación casi automática en virtud de la representación continental, siendo el único atleta masculino que representaba al continente africano. ^{[ 19 ]} Frimpong terminó en último lugar en los Juegos de PyeongChang, de los treinta participantes, un año después de terminar en último lugar en el Campeonato Mundial IBSF de 2017 de los 44 participantes. ^{[ 20 ]} El 29 de febrero de 2020, Akwasi Frimpong se convirtió en el primer atleta de skeleton de África en ganar una carrera de skeleton de élite sancionada por la Federación de Bobsleigh y Skeleton de EE. UU. en Park City, Utah. ^{[ 21 ]}

El documental The Rabbit Theory [ ^{22 ]} fue producido por las cineastas neerlandesas Rinske Bosch y Nicole Batteke . Sigue a Frimpong durante cinco años en los Países Bajos , detallando su enfoque y filosofía para las carreras de velocidad y ^sus intentos por llegar a los Juegos Olímpicos de Verano.

Frimpong está casado con Erica Shields-Frimpong, quien también fue estudiante-atleta, y tienen dos hijas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

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