El desayuno de Al

Al's Breakfast es, al parecer, el restaurante más estrecho de Minneapolis , con tan solo 3 metros de ancho . Ubicado en un antiguo callejón entre dos edificios mucho más grandes, se encuentra en el barrio de Dinkytown , cerca de la Universidad de Minnesota . Sus 14 taburetes han acogido a generaciones de estudiantes locales, así como a figuras destacadas como el escritor James Lileks y el humorista Garrison Keillor , quienes consideran este pequeño restaurante un ícono importante del estado. 

El restaurante, tal como lo conocemos hoy, surgió en 1950 cuando Al Bergstrom se separó de otro restaurador del barrio. Bergstrom había adquirido experiencia en la cocina y en la gestión de cocinas en la década de 1940 mientras trabajaba en la popular cafetería Jack Robinson's durante los veranos en la Feria Estatal de Minnesota . ^{[ 1 ]} El edificio de Dinkytown que compró data de 1937, cuando una ferretería vecina construyó un cobertizo en el callejón para guardar chapa metálica y piezas de fontanería . Este cobertizo fue alquilado y, para cuando Bergstrom lo adquirió, era un puesto de hamburguesas Hunky Dory. El nuevo propietario renombró el restaurante como Al's Café y abrió sus puertas por primera vez el 15 de mayo. Inicialmente, servía tres comidas al día, siete días a la semana, pero después de un año redujo la operación a un simple establecimiento de desayunos.

Bergstrom se jubiló y le cedió el restaurante a su sobrino Phil Bergstrom entre 1973 y 1974. Doug Grina y Jim Brandes se hicieron cargo del negocio alrededor de 1980. En 2016, la participación de Jim Brandes en el restaurante fue adquirida por Alison Kirwin, la veterana "Reina del Fin de Semana". Al Bergstrom falleció en su residencia de Forest Lake, Minnesota , en 2003, a los 97 años, pero las recetas y el estilo de cocina rápida que desarrolló se siguen utilizando en el restaurante que lleva su nombre.

Debido al reducido espacio, los comensales deben hacer fila a lo largo de la pared del fondo del local mientras esperan a que los demás terminen de comer. Es común que se les pida a los clientes que se muevan hacia el final del mostrador para que los nuevos comensales puedan sentarse juntos. Los clientes habituales de Al's están acostumbrados a esta instrucción, y es posible que los cambien de mesa varias veces durante la comida.

Los clientes habituales pueden comprar "libretas de comidas" y pagar por adelantado. Esta práctica se remonta a la década de 1950, cuando Al Bergstrom aceptaba pagos por adelantado de los trabajadores ferroviarios que cobraban solo una vez al mes. Cientos de estas libretas se alinean en la pared opuesta, donde también se encuentran dos planchas.

Una serie de objetos curiosos adornan la entrada del restaurante. Los taburetes y una encimera de linóleo recorren el centro del local. Entre las especialidades del menú se incluyen tortitas de suero de leche , gofres con beicon, patatas hash brown y huevos preparados de diversas maneras, incluyendo tortillas . También hay platos de temporada y especiales de fin de semana. El restaurante se puede alquilar para fiestas privadas.

David Baldwin, profesor de música de la Universidad de Minnesota , compuso melodías especiales para celebrar el 50 aniversario del restaurante en el año 2000. Estas fueron interpretadas frente al edificio el 15 de mayo por una banda de metales local .

En 2004, Al's Breakfast ganó un premio de la Fundación James Beard en la categoría de " Restaurantes Clásicos de Estados Unidos ". La medalla del premio ahora cuelga detrás del mostrador de Al's.

En 2007, Laurie Lindeen , autora de Minneapolis, esposa del exmiembro de The Replacements , Paul Westerberg , y antigua líder de la banda Zuzu's Petals, narra varios años trabajando en el "Hi-Lo Diner", descrito en su libro Petal Pusher como un "famoso local de desayunos con catorce taburetes" cerca del campus de la Universidad de Minnesota, con paredes estrechas "cubiertas de billetes extranjeros conservados en grasa". Esta descripción es una clara referencia a Al's Breakfast.

El restaurante Al's Breakfast apareció tres veces en el programa Diners, Drive-Ins and Dives de Food Network en 2007, 2010 y 2014.

• Tim Holtan: El desayuno de Al
• James Lileks: El desayuno de Al
• Página oficial de Al's Breakfast en MySpace
• Página oficial de Facebook de Al's Breakfast

44°58′52″N 93°14′08″O / 44.9810272°N 93.2355288°O / 44.9810272; -93.2355288