Al-Amarah, Siria

Al-Amara ( árabe : العمارة , romanizado :  al-'Amārah ), también conocido como al-Amarah Juwaniyyah ( árabe : العمارة الجوانية , romanizado :  al-'Amārah al-Juwwānīyah ), es un barrio destacado de la ciudad vieja de Damasco ubicado a pocos metros de la Gran Mezquita de Damasco .

Damasco se enorgullece de ser la ciudad habitada de forma continua más antigua del mundo . Su historia se remonta al año 8000 a. C. En cada rincón de sus antiguas callejuelas se puede apreciar la esencia de cada época histórica. El distrito de Amara es uno de los barrios más antiguos de la ciudad.

Su nombre deriva de la palabra árabe «Amara», que significa edificio, en alusión a sus orígenes, que se remontan a la fundación de Damasco. La Gran Mezquita de Damasco, con sus impresionantes minaretes , se divisa prácticamente desde cualquier casa del barrio, y los zocos de la ciudad vieja están a pocos minutos.

Nada más adentrarte en el casco antiguo desde cualquiera de las entradas de la ciudad moderna, te encuentras en un laberinto de callejuelas, un intrincado entramado de calles con arcos , tiendas, mezquitas e iglesias, arcos y restos de la antigua muralla defensiva , restaurantes escondidos tras pequeñas puertas. En cada esquina, la antigüedad de las casas se hace patente. De hecho, es fácil imaginar que la vida aquí no era muy diferente hace muchos siglos.

A veces, los callejones son tan estrechos que se puede entrar sin tocar las paredes. Algunos están cubiertos de enredaderas , lo que les da un aspecto claramente pueblerino. A pesar de todas las callejuelas sinuosas, las numerosas calles laterales y las pequeñas plazas, es prácticamente imposible perderse: tarde o temprano, uno se encuentra cerca de alguno de los lugares emblemáticos. Volver al Damasco actual, con su tráfico, es como viajar al pasado.

Mientras paseas por el encantador barrio, solo unas sencillas puertas de madera te separan de numerosas casas que recuerdan a palacios árabes con sus fabulosas fachadas y amplias entradas. Lo que distingue a estas casas de las demás es más de una cosa; las pinturas que decoran sus paredes son, en primer lugar, lo que las convierte en auténticos museos o galerías. Las casas damascenas del distrito de Amara, típicas de la arquitectura oriental, reflejan las exigencias sociales, se adaptan a las tradiciones islámicas y aprovechan las materias primas que se encuentran en Ghouta , las granjas y jardines que rodeaban Damasco y dominaban las montañas .

Estas casas parecen sólidas y cerradas desde el exterior, pero desde dentro todas las habitaciones dan a amplios patios abiertos con árboles plantados aquí y allá y una fuente en el centro. Las habitaciones son grandes y cómodas. Lo más común es que haya un segundo piso sobre la planta baja, con ventanas que dan a las calles principales. Aquí se disfruta de una tranquila vida familiar entre hermosos ornamentos de yeso, tierra, madera o mármol, embellecidos aún más por inscripciones de caligrafía islámica o una sinfonía de colores y madera tallada que decoran paredes y techos. En las paredes hay estantes donde se guardan libros, utensilios, ollas y tazas de forma decorativa.

Los habitantes solían ser familias de tres generaciones, sus vecinos eran en su mayoría parientes y amigos, los callejones estaban separados por grandes portones que daban a mercados, mezquitas, baños públicos, fuentes y escuelas. En algunos casos, el segundo piso de una casa sobresalía sobre parte de la calle, y estas se juntaban tanto que el callejón podía parecer un túnel.

Cerca del santuario se encuentra el Santuario de Sayyidah Ruqayya, que alberga la tumba de Sukayna, la hija pequeña de Husayn ibn Alí . El recinto fue construido alrededor del mausoleo en 1985 y exhibe el estilo moderno de la arquitectura iraní , con una gran cantidad de espejos y trabajos en oro. Hay una pequeña mezquita contigua a la sala del santuario, junto con un pequeño patio en la parte delantera.

Construida por el sultán Baibars en 1277, la Biblioteca Al-Zahiriyah fue reconocida durante siglos como la biblioteca nacional de la Gran Siria. Las decoraciones, tallas e inscripciones en las paredes del edificio, además de la puerta con diseños y motivos geométricos, convierten a la biblioteca en uno de los sitios históricos más importantes de Damasco.

La biblioteca fue reconocida a nivel nacional por el Estado sirio en 1880, y en 1949 una ley de depósito legal decretó que dos ejemplares de cada obra publicada en Siria debían depositarse en la Biblioteca Nacional de Al-Zahiriyah. Posteriormente, en julio de 1983, la Biblioteca de Al-Assad reemplazó a la Biblioteca de Al-Zahiriyah como biblioteca nacional de Siria.

Durante siglos, este barrio ha sido el hogar de numerosas personalidades destacadas y ha visto nacer, ascender y caer a múltiples líderes de opinión en la región. Entre quienes vivieron allí se encuentran el príncipe Abd al-Qadir al-Jaza'iri , Izzat Husrieh , el jeque Ramadan Deeb y Kamar Keilani .

A principios de 2008, los planes para demoler tiendas con décadas de antigüedad en el distrito histórico provocaron indignación pública. El proyecto pretendía derribar parte del antiguo barrio de Al-Amara para ensanchar las calles fuera de las murallas de la ciudad vieja. Sin embargo, los esfuerzos de la sociedad civil lograron revertir estos desastrosos planes en Al-Amara.