Calle Al-Rashid (Gaza)

La calle Al-Rashid ( en árabe : شَارِعُ الرَّشِيدِ , romanizado :  Šāriʿ al-Rašīd ; también conocida como Camino Costero Al-Rashid, de al-Rashid «el Justo», uno de los nombres de Dios en el Islam , que significa aproximadamente «guía por el camino correcto») es una de las dos carreteras principales que atraviesan la Franja de Gaza . Mientras que el Camino de Saladino es la principal vía de comunicación en el centro de la Franja de Gaza, la calle Al-Rashid sigue la costa a lo largo de casi toda su extensión de aproximadamente 45  km desde la frontera israelí en el norte hasta justo antes de la frontera egipcia , sin alejarse nunca más de dos kilómetros de la costa. También se la conoce como la «calle que nunca duerme» de Gaza. Ha sido objeto de numerosos bombardeos desde que Israel se retiró de la Franja de Gaza en 2005. ^{[ 1 ]}

En la Guerra de los Seis Días de 1967, la Franja de Gaza, junto con la península del Sinaí, fue ocupada por Israel. Las Fuerzas de Defensa de Israel pavimentaron el tramo que conecta Sheikh Ijlin con Wadi Gaza en noviembre de 1971. ^{[ 2 ]}

La calle Al-Rashid, junto con la calle Salah al-Din, que también discurre de norte a sur pero se ubica tierra adentro hacia el este, conforman las dos arterias principales de la Franja de Gaza. Esta avenida, que recorre la costa mediterránea en su mayor parte, es una vía panorámica repleta de hoteles, restaurantes, cafeterías y tiendas, y una calle muy animada. Además, cuenta con numerosas playas que la conectan con lugares para nadar, disfrutar del ocio y relajarse. ^{[ 1 ]}

El puerto de Gaza , un centro estratégico comercial, militar y de transporte, también se encuentra en la parte norte de la Franja de Gaza, a lo largo de la calle Al-Rashid. ^{[ 3 ]}

Numerosos monumentos y ruinas salpican la carretera, incluyendo la Mezquita Al-Hassaina, conocida por su elegante arquitectura y sus minaretes gemelos , ubicada en el paseo marítimo de esta carretera con vistas al puerto de Gaza. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También en el norte, la Mezquita Al-Khalidi en el campo de refugiados de Al-Shati , que también cuenta con una elegante arquitectura moderna y minaretes gemelos, es una mezquita de reciente construcción que ha adquirido una creciente importancia religiosa entre los musulmanes locales . ^{[ 6 ]} En el centro, las ruinas del Monasterio de San Hilarión en Tell Umm Amer , que figura en la Lista Indicativa de Sitios del Patrimonio Mundial , han sido excavadas cerca de la carretera. ^{[ 7 ]} El Museo Arqueológico de Gaza, de propiedad privada , también se encontraba en esta carretera hasta su destrucción en 2023. ^{[ 1 ]}

En gran parte de su recorrido, la carretera servía como paseo marítimo, conectando hoteles y complejos turísticos locales con la red vial principal y uniéndolos a otros destinos turísticos y a la ciudad de Gaza. Destruida en cuatro guerras desde 2006, la carretera fue reconstruida en 2015 con un costo de casi 30 millones de dólares, financiados por el gobierno de Qatar , y equipada con paneles solares para compensar los frecuentes cortes de energía. Por la noche, bullía de vida, con restaurantes, cafés y vendedores ambulantes. Para muchos residentes, este tramo de la carretera dentro de la ciudad de Gaza, especialmente durante los frecuentes cortes de energía, proporcionaba un bienvenido respiro de las preocupaciones diarias y el estrés psicológico. También conecta con el puerto de Gaza, un centro estratégico para el comercio, las operaciones militares y el transporte. ^{[ 1 ]}

Muchas personas que habían perdido sus hogares a causa de años de bombardeos israelíes se alojaban con sus familias y parientes, por lo que había mucha gente viviendo en las casas. Algunas personas se reunían en la calle Al-Rashid para escapar de los edificios abarrotados, e incluso algunas dormían en la playa junto a la calle. Los jóvenes también se reunían en esta calle con sus amigos. ^{[ 1 ]}

Según el responsable de relaciones públicas de Gaza, en 2017, alrededor de 10.000 personas se reunían diariamente en la calle Al-Rashid. ^{[ 1 ]}

Cuando Israel invadió Gaza en 2014, la calle Al-Rashid también se vio afectada por los ataques. Sin embargo, al año siguiente, en 2015, con el apoyo financiero del ex primer ministro catarí Hamad bin Khalifa Al-Thani , ^{[ 8 ]} la calle Al-Rashid fue reconstruida. Se instalaron paneles solares a lo largo de la calle, lo que garantizó un suministro constante de electricidad incluso durante los cortes de luz. El proyecto de reconstrucción incluyó una amplia gama de mejoras de infraestructura, que abarcaron obras de agua potable, alcantarillado, construcción de carreteras, obras eléctricas, obras de comunicaciones, obras de tráfico, pintura de carreteras, obras de seguridad y obras agrícolas. ^{[ 9 ]}

Cuando comenzó la guerra de Gaza en 2023, las Fuerzas de Defensa de Israel ordenaron a los residentes del norte de la Franja de Gaza que evacuaran hacia el sur. Inicialmente, la calle Salah al-Din fue designada como ruta de evacuación en muchos casos, pero a medida que avanzaba la guerra, la calle Al-Rashid pasó a ser la ruta de evacuación. ^{[ 10 ]}

Los ataques aéreos y terrestres en la calle Al-Rashid destruyeron lugares emblemáticos a lo largo de la vía, incluyendo el puerto de Gaza , la mezquita Al-Hassaina y la mezquita Al-Khalidi, y también causaron daños extensos a edificios de apartamentos, edificios comerciales y la propia calle. El asfalto fue arrancado de la calzada, dejando el suelo al descubierto, y la mezquita Al-Hassaina quedó reducida a escombros, con su cúpula en el suelo. La mezquita Al-Hassaina, al igual que la Gran Mezquita O'Malley en la Ciudad Vieja, es un lugar de gran importancia religiosa y espiritual para los gazatíes que, debido al bloqueo israelí , no pueden peregrinar a lugares sagrados musulmanes como La Meca y la mezquita Al-Aqsa , donde muchos gazatíes acuden para las oraciones de Tarawih durante el Ramadán . La noticia de la destrucción de la mezquita conmocionó a los gazatíes, ya que la calle Al-Rashid era un lugar de encuentro popular para muchas personas. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 11 ]} Una vez que el norte de la Franja de Gaza fue "controlado", los suministros de ayuda humanitaria para los residentes del norte se entregaron principalmente a través de la calle Al-Rashid. ^{[ 10 ]} El ejército israelí también construyó la Carretera Militar 749 , que atraviesa la Franja de Gaza de este a oeste desde la calle Al-Rashid hasta la frontera israelí, dividiendo la Franja de Gaza en partes norte, central y sur. Se establecieron puestos de avanzada y puestos de control en las intersecciones de la calle Al-Rashid y la Carretera 749 para restringir el flujo de personas y mercancías. ^{[ 12 ]}

Los informes de hambre y hambruna en la Franja de Gaza ^{[ 13 ]} provocaron que grandes multitudes se congregaran en la calle Al-Rashid día y noche, especialmente en el norte, donde los suministros eran escasos, esperando a que los camiones que transportaban ayuda humanitaria entraran al norte a través de los puestos de control. ^{[ 14 ]}

El 29 de febrero de 2024, cuando un camión de reparto de harina salía de un puesto de control, ^{[ 15 ]} la gente se abalanzó sobre el camión en busca de suministros, siendo atacada con armas de fuego y artillería, lo que provocó la muerte de al menos 112 personas y dejó más de 760 heridos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El ejército israelí respondió afirmando que las multitudes estaban causando caos y que habían disparado contra "varios individuos" que amenazaban a sus fuerzas. Sin embargo, la mayoría de las víctimas llevadas a hospitales presentaban heridas de bala, ^{[ 17 ] [ 18 ]} y se encontraron muestras de 200 víctimas que contenían munición OTAN de 5,56x45 mm , específicamente proyectiles FMJ ( Full Metal Jacket ) fabricados entre 2020 y 2022 y licenciados y exportados al ejército israelí por el Reino Unido . ^{[ 17 ]} Un análisis de CNN también estimó que la cadencia de fuego era de 600 disparos por minuto. ^{[ 18 ]} Después del 29 de febrero del mismo año, las multitudes continuaron congregándose en la calle Al-Rashid para esperar los camiones de reparto, lo que provocó más tiroteos y víctimas. ^{[ 19 ]}

El 1 de abril de 2024, tres vehículos pertenecientes a la ONG humanitaria World Central Kitchen (WCK) fueron alcanzados por un dron israelí mientras circulaban por una "zona de exclusión aérea" en la calle Al-Rashid tras entregar ayuda a un almacén en Deir al-Balah , a pesar de la coordinación previa con el ejército israelí. Siete miembros del personal perdieron la vida. Entre los fallecidos se encontraban un australiano , un polaco , un británico, un ciudadano con doble nacionalidad estadounidense y canadiense , y un palestino . Esto provocó una amplia crítica internacional y la suspensión de las actividades de ayuda por parte de WCK y sus organizaciones asociadas sin ánimo de lucro. ^{[ 20 ]} Aunque el ejército israelí admitió "graves errores" y anunció la destitución de los dos oficiales, la directora ejecutiva de WCK, Erin Gore, afirmó que el ejército "no puede investigar de forma creíble su propio fracaso en Gaza" y pidió una investigación independiente a cargo de un tercero. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, también pidió una investigación independiente. ^{[ 21 ]}

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