El jeque Badr

La ciudad moderna de al-Shaykh Badr incluye la aldea de Murayqib, que fue registrada como tal durante todo el período otomano (1517-1918). Los registros fiscales de 1519 y 1524 indican que la aldea pagó 186 dirhems o piastras , cifra que aumentó a 396 dirhems en 1547 y a 1600 dirhems en 1645. ^{[ 3 ]} Durante el período de diez años en que el Egipto de Muhammad Ali controló Siria, el gobernador Ibrahim Pasha envió 500 guerreros drusos para sofocar la revuelta alauita en las montañas entre 1834 y 1835. Todos los drusos fueron masacrados cerca de al-Murayqib, en un montículo circular que aún se conoce como la «Roca de Sangre». ^{[ 4 ]}

Al-Shaykh Badr fue la ciudad natal de Saleh al-Ali , un jeque tribal alauita que lideró la Revuelta Alauita de 1919 contra las fuerzas de ocupación francesas, durante el período previo al establecimiento del Mandato Francés de Siria (1920-1946). ^{[ 5 ]} Al-Shaykh Badr también fue el hogar de los Bashaghirah (también Bechargas), una facción de la confederación tribal Matawira originaria de la aldea de Bashraghi , que desempeñó un papel destacado en la revuelta. ^{[ 6 ]} Al-Ali y una docena de otros notables alauitas declararon la revuelta desde Al-Shaykh Badr en diciembre de 1918 y a principios de 1919 las fuerzas francesas bombardearon la aldea con fuego de cañón. En noviembre de 1920, cuando la revuelta había sido sofocada en gran medida, las fuerzas francesas entraron en la aldea, arrestando o ejecutando a notables alauitas. ^{[ 7 ]}

En 1967, al-Shaykh Badr, a pesar de su pequeño tamaño y la falta de servicios comerciales (que consistían en una sola tienda de comestibles), se convirtió en la capital de un distrito ( mantiqa ), el Distrito de al-Shaykh Badr . ^{[ 8 ]} En 1970, al-Shaykh Badr obtuvo el estatus de ciudad junto con otras dos aldeas alauitas, Duraykish y Qardaha , convirtiéndose así en los primeros asentamientos alauitas en alcanzar tal estatus en Siria. Aunque su población era de 437 en ese momento y no servía como mercado para las aldeas circundantes, fue promovida constantemente por el estado debido a la prominencia que habían alcanzado sus residentes bashaghira por resistir el dominio francés y el número significativo de oficiales superiores de la facción en el Ejército sirio . ^{[ 9 ]} Se construyó una gran estatua de Saleh al-Ali en la entrada de al-Shaykh Badr y se erigió un mausoleo para el prominente rebelde, denominado en la historia oficial siria como el "primer revolucionario sirio", en una colina que domina la ciudad. ^{[ 10 ]}

Entre 1975 y 1985, la nueva ciudad prosperó gracias a las inversiones gubernamentales y al consiguiente auge del empleo público. ^{[ 11 ]} En 1984, los límites municipales de al-Shaykh Badr se extendieron para incorporar cuatro aldeas cercanas: Risin, Bumanqar, Khirbet Taqala y al-Murayqib, como parte de un plan maestro para una ciudad de 20 000 habitantes. ^{[ 12 ]} En el año 2000, la ciudad contaba con una población de alrededor de 5000 habitantes, de los cuales al-Shaykh Badr propiamente dicho tenía aproximadamente 2000 residentes. Según el antropólogo Fabrice Balanche , era improbable que la ciudad planificada formara un centro urbano contiguo. Describió al-Shaykh Badr propiamente dicho como una calle principal con edificios cívicos separados por tiendas, mientras que la parte oriental de la ciudad contenía un área administrativa, que albergaba escuelas, una central telefónica y una oficina de correos. Las viviendas estaban generalmente dispersas, rodeadas de jardines y limitadas a una sola planta. ^{[ 13 ]} El estancamiento del desarrollo patrocinado por el Estado precipitó el declive económico de la ciudad. La apertura de comercios en todos los pueblos circundantes y la mejora de las conexiones viales con la importante ciudad de Tartus disminuyeron el incipiente papel de al-Shaykh Badr como centro comercial para su distrito, y la mitad de sus nuevos negocios cerraron desde 1985. La agricultura a pequeña escala también generó pocas ganancias para los residentes, excepto en cierta medida el tabaco, la cría de gusanos de seda y las manzanas. ^{[ 11 ]}