Mezquita de Al-Azhar

Tras la conquista de Egipto, Jawhar al-Siqilli supervisó la construcción del recinto real para la corte del califa y el ejército fatimí, e hizo construir al-Azhar como base para difundir el islam chií ismaelita . ^{[ 9 ]} Situado cerca de la densamente poblada ciudad suní de Fustat , El Cairo se convirtió en el centro de la secta ismaelita del islam chiíta y sede del imperio fatimí. ^{[ 10 ]}

Jawhar ordenó la construcción de una mezquita congregacional para la nueva ciudad y las obras comenzaron el 4 de abril de 970. ^{[ 6 ]} La mezquita se construyó con piedra caliza de la Formación Mokattam . ^{[ 11 ]} La mezquita se completó en 972 y las primeras oraciones del viernes se celebraron allí el 22 de junio de 972 durante el Ramadán . ^{[ 6 ]}

Al-Azhar pronto se convirtió en un centro de aprendizaje en el mundo islámico, y desde allí se emitían y celebraban pronunciamientos oficiales y sesiones judiciales. ^{[ 9 ]} Bajo el dominio fatimí, las enseñanzas previamente secretas de la madh'hab (escuela de derecho) ismaelita se pusieron a disposición del público en general. ^{[ 12 ]} Al-Nu'man ibn Muhammad fue nombrado cadí (juez) bajo al-Mu'izz y se le encomendó la enseñanza de la doctrina ismaelita. ^{[ 12 ]} Se impartían clases en el palacio del califa , así como en al-Azhar, con sesiones separadas disponibles para mujeres. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Durante el Eid al-Fitr de 973, la mezquita fue rededicada por el califa como la mezquita congregacional oficial de El Cairo. Al-Mu'izz, y su hijo —cuando este a su vez se convirtió en califa— predicaban al menos una jutba (sermón) de los viernes durante el Ramadán en al-Azhar. ^{[ 15 ]}

Yaqub ibn Killis , polímata, jurista y primer visir oficial de los fatimíes, convirtió a al-Azhar en un centro clave para la enseñanza del derecho islámico en 988. ^{[ 16 ]} Al año siguiente, se contrataron 45 eruditos para impartir clases, sentando las bases de la que se convertiría en la principal universidad del mundo musulmán. ^{[ 17 ]}

La mezquita fue ampliada durante el gobierno del califa al-Aziz Billah. Según al-Mufaddal , ordenó la restauración de partes de la mezquita y elevó el techo un codo. El siguiente califa fatimí, al-Hakim bi-Amr Allah ( r. 996–1021 ), continuó renovando la mezquita, proporcionando una nueva puerta de madera en 1010. Sin embargo, durante el reinado de al-Hakim se completó la Mezquita de al-Hakim , y al-Azhar perdió su estatus como la principal mezquita congregacional de El Cairo. En mayo de 1009, la Mezquita de al-Hakim se convirtió en el único lugar para los sermones del califa; antes de esto, al-Hakim alternaba el lugar donde se realizaba el sermón del viernes. Tras el reinado de al-Hakim, al-Azhar fue restaurada por el califa al-Mustansir Billah ( r. 1036–1094 ). Se realizaron ampliaciones y renovaciones durante el reinado de los califas fatimíes restantes. ^{[ 18 ]} El califa al-Hafiz emprendió una importante remodelación en 1138, que estableció los arcos en forma de quilla y la decoración de estuco tallado que se ven en el patio hoy, así como la cúpula en la entrada central de la sala de oración. ^{[ 19 ]}

Inicialmente carente de biblioteca, al-Azhar fue dotada por el califa fatimí en 1005 con miles de manuscritos que constituyeron la base de su colección. ^{[ 20 ]} Sin embargo, los esfuerzos fatimíes por establecer la práctica ismaelita entre la población fueron en gran medida infructuosos. ^{[ 10 ]} Gran parte de su colección de manuscritos se dispersó en el caos que siguió a la caída del Califato Fatimí , ^{[ 20 ]} y al-Azhar se convirtió en una institución suní poco después. ^{[ 10 ]}

Saladino , quien derrocó a los fatimíes en 1171, era hostil a los principios chiíes de aprendizaje propugnados en al-Azhar durante el Califato fatimí, y bajo su dinastía ayubí la mezquita sufrió abandono. Sadr al-Din ibn Dirbass, nombrado cadí por Saladino, prohibió las oraciones en congregación . ^{[ 21 ]} La razón de este edicto pudo haber sido la doctrina shafií que prescribe las oraciones en congregación en una comunidad a una sola mezquita, o la desconfianza del nuevo gobernante suní hacia la antigua institución chií. ^{[ 20 ] [ 22 ]} Para entonces, la mezquita de al-Hakim, mucho más grande , ya estaba terminada; allí se realizaban las oraciones en congregación en El Cairo. ^{[ 21 ]}

Además de despojar a al-Azhar de su estatus de mezquita congregacional, Saladino también ordenó retirar del mihrab de la mezquita una banda de plata en la que estaban inscritos los nombres de los califas fatimíes. Esta y otras bandas de plata similares retiradas de otras mezquitas sumaron un total de 5000 dirhems . ^{[ 18 ]} Saladino no descuidó por completo el mantenimiento de la mezquita y, según al-Mufaddal, uno de los minaretes de la mezquita se erigió durante su gobierno. ^{[ 18 ]}

El centro de enseñanza de la mezquita también sufrió. ^{[ 21 ]} La biblioteca de al-Azhar, que antes estaba bien surtida, fue descuidada, y los manuscritos de las enseñanzas fatimíes que se conservaban allí fueron destruidos. ^{[ 20 ] [ 23 ]} La dinastía ayubí promovió la enseñanza de la teología suní en madrasas (escuelas) subvencionadas construidas por todo El Cairo. ^{[ 21 ]} Se retiró la financiación para los estudiantes, ^{[ 21 ]} ya no se impartían clases organizadas en la mezquita, y los profesores que habían prosperado bajo el dominio fatimí se vieron obligados a buscar otros medios para ganarse la vida. ^{[ 23 ]}

Al-Azhar, sin embargo, siguió siendo la sede de la filología árabe y un lugar de aprendizaje durante todo este período. ^{[ 21 ]} Si bien se suspendieron las clases oficiales, aún se ofrecían lecciones privadas en la mezquita. Hay informes de que un erudito, posiblemente al-Baghdadi , impartió varias materias, como derecho y medicina, en al-Azhar. Según se informa, Saladino le pagaba un salario de 30  dinares, que fue aumentado a 100  dinares por los herederos de Saladino. ^{[ 23 ]} Si bien la mezquita fue descuidada por Saladino y sus herederos, las políticas de la dinastía suní ayubí tendrían un impacto duradero en al-Azhar. Los gobernantes suníes establecieron instituciones educativas como una forma de combatir lo que consideraban las enseñanzas heréticas del islam chií. Estos colegios, de tamaño variable, se centraban en la enseñanza de la doctrina suní y tenían un currículo establecido y uniforme que incluía cursos más allá de temas puramente religiosos, como retórica, matemáticas y ciencias. ^{[ 24 ]} No se habían establecido tales colegios en Egipto para la época de la conquista de Saladino. Saladino y los gobernantes posteriores de la dinastía ayubí construirían veintiséis colegios en Egipto, entre ellos la madrasa Salihiyya . ^{[ 25 ]}

Al-Azhar finalmente adoptó las reformas educativas de Saladino, modeladas a partir del sistema universitario que él instituyó, y su suerte mejoró bajo los mamelucos , quienes restablecieron los estipendios estudiantiles y los salarios para el shuyūkh (personal docente). ^{[ 20 ]}

Las oraciones congregacionales fueron restablecidas en al-Azhar durante el Sultanato Mameluco por el sultán Baibars en 1266. Si bien las enseñanzas shafi'íes, que siguieron Saladino y los ayubíes, estipulaban que solo una mezquita debía usarse como mezquita congregacional en una comunidad, la escuela hanafí , a la que se adhirieron los mamelucos, no impuso tal restricción. ^{[ 22 ]} Para entonces, al-Azhar había perdido su vínculo con las doctrinas fatimíes e ismaelitas, y con la rápida expansión de El Cairo, la necesidad de espacio para la mezquita permitió a Baibars ignorar la historia de al-Azhar y devolverle a la mezquita su antigua prominencia. Bajo Baibars y el Sultanato Mameluco, al-Azhar vio el regreso de los estipendios para estudiantes y maestros, así como el inicio de los trabajos de reparación de la mezquita, que había estado descuidada durante casi 100 años. ^{[ 26 ]} Según al-Mufaddal, el emir 'Izz al-Din Aydamur al-Hilli construyó su casa junto a la mezquita y, al hacerlo, reparó la mezquita. Al-Maqrizi relata que el emir reparó las paredes y el techo, además de repavimentar y colocar nuevas alfombras en el suelo. La primera jutba desde el reinado del califa fatimí al-Hakim tuvo lugar el 16 de enero de 1266, con el sermón pronunciado desde un nuevo púlpito que se había terminado cinco días antes. ^{[ 27 ]}

Un terremoto en 1302 causó daños a al-Azhar y a varias otras mezquitas en todo el territorio mameluco. La responsabilidad de la reconstrucción se dividió entre los emires (príncipes) del Sultanato y el jefe del ejército, Sayf al-Din Salar , quien fue encargado de reparar los daños. Estas reparaciones fueron las primeras realizadas desde el reinado de Baibars. ^{[ 28 ]} Siete años después, se construyó una escuela dedicada, la Madrasa al-Aqbughawiyya , a lo largo del muro noroeste de la mezquita. Se retiraron partes del muro de la mezquita para acomodar el nuevo edificio. La construcción de otra escuela, la Madrasa al-Taybarsiyya, comenzó en 1332–1333. Este edificio, que se completó en 1339–1340, también afectaría la estructura de la mezquita, ya que se construyó sobre el sitio de la mida'a , la fuente para la ablución . ^{[ 27 ]} Ambas madrasas fueron construidas como edificios complementarios a al-Azhar, con entradas y salas de oración separadas. ^{[ 28 ]}

Aunque la mezquita había recuperado su prestigio en El Cairo, las reparaciones y los trabajos adicionales fueron realizados por personas de menor rango que el sultán. Esto cambió bajo el gobierno de al-Zahir Barquq , el primer sultán de la dinastía Burji . Tanto el sultán Barquq como el sultán al-Mu'ayyad intentaron, en 1397 y 1424 respectivamente, reemplazar el minarete de al-Azhar por uno nuevo de piedra, pero en ambas ocasiones la construcción resultó defectuosa y tuvo que ser demolida. ^{[ 22 ]} La reanudación del patrocinio directo por parte de quienes ocupaban los más altos cargos del gobierno continuó hasta el final del dominio mameluco. Los sultanes Qaytbay y Qansuh al-Ghuri realizaron mejoras y ampliaciones , supervisando cada uno numerosas reparaciones y erigiendo minaretes que aún se conservan. ^{[ 29 ]} Era práctica común entre los sultanes mamelucos construir minaretes, considerados símbolos de poder y la forma más eficaz de consolidar su posición en el paisaje urbano de El Cairo. Los sultanes deseaban tener una asociación notable con el prestigioso al-Azhar. ^{[ 29 ]} Al-Ghuri también pudo haber reconstruido la cúpula frente al mihrab original . ^{[ 30 ]}

Aunque la escuela-mezquita era la universidad más importante del mundo islámico y había recuperado el patrocinio real, no superó a las madrasas como el lugar de educación predilecto entre la élite de El Cairo. Al-Azhar mantuvo su reputación como centro de aprendizaje independiente, mientras que las madrasas, construidas durante el reinado de Saladino, se integraron plenamente en el sistema educativo estatal. Al-Azhar continuó atrayendo estudiantes de otras regiones de Egipto y Oriente Medio, superando con creces el número de alumnos que asistían a las madrasas . ^{[ 31 ]} El alumnado de Al-Azhar se organizaba en riwaqs (fraternidades) según criterios nacionales, y se estudiaban las ramas del derecho islámico. La duración media de la titulación era de seis años. ^{[ 20 ]}

Para el siglo XIV, al-Azhar había alcanzado un lugar preeminente como centro de estudios de derecho, teología y árabe, convirtiéndose en un referente para estudiantes de todo el mundo islámico. ^{[ 20 ]} Sin embargo, se dice que solo un tercio de los ulemas (eruditos islámicos) de Egipto asistieron o enseñaron en al-Azhar. ^{[ 31 ]} Un relato, de Muhammad ibn Iyas , informa que la madrasa Salihiyya, y no al-Azhar, era considerada la "ciudadela de los ulemas " al final del Sultanato Mameluco. ^{[ 32 ]}

Con la anexión otomana de 1517, a pesar del caos que generó su lucha por el control de la ciudad, los turcos mostraron gran deferencia hacia la mezquita y su colegio, aunque el patrocinio real directo cesó. ^{[ 20 ] [ 31 ]} El sultán Selim I , el primer gobernante otomano de Egipto, asistió a al-Azhar para la oración congregacional del viernes durante su última semana en Egipto, pero no donó nada para el mantenimiento de la mezquita. Los emires otomanos posteriores también asistieron regularmente a las oraciones del viernes en al-Azhar, pero rara vez proporcionaron subsidios para el mantenimiento de la mezquita, aunque en ocasiones sí proporcionaron estipendios para estudiantes y maestros. A diferencia de las ampliaciones y adiciones realizadas durante el Sultanato mameluco, solo dos walīs (gobernadores) otomanos restauraron al-Azhar a principios del período otomano. ^{[ 31 ]}

A pesar de su derrota ante Selim I y los otomanos en 1517, los mamelucos mantuvieron su influencia en la sociedad egipcia, convirtiéndose en beys ("jefes"), nominalmente bajo el control de los gobernadores otomanos, en lugar de emires al frente de un imperio. ^{[ 31 ]} El primer gobernador de Egipto bajo Selim I fue Khai'r Bey , un emir mameluco que había desertado a los otomanos durante la batalla de Marj Dabiq . ^{[ 33 ]} Aunque los mamelucos lanzaron múltiples revueltas para restablecer su sultanato, incluyendo dos en 1523, ^{[ 34 ]} los otomanos se abstuvieron de destruir por completo el dominio mameluco sobre la estructura de poder de Egipto. Los mamelucos sí sufrieron pérdidas —tanto económicas como militares— inmediatamente después de la victoria otomana, y esto se reflejó en la falta de asistencia financiera proporcionada a al-Azhar durante los primeros cien años del dominio otomano. En el siglo XVIII, la élite mameluca había recuperado gran parte de su influencia y comenzó a patrocinar numerosas renovaciones en todo El Cairo y, específicamente, en Al-Azhar. ^{[ 31 ]}

Al-Qazdughli, un poderoso bey mameluco , patrocinó varias ampliaciones y renovaciones a principios del siglo XVIII. Bajo su dirección, se añadió un riwaq para estudiantes ciegos en 1735. También patrocinó la reconstrucción de los riwaqs turco y sirio , ambos construidos originalmente por Qaytbay. ^{[ 35 ]}

Esto marcó el inicio de la mayor serie de renovaciones emprendidas desde las ampliaciones realizadas bajo el Sultanato Mameluco. Abd al-Rahman Katkhuda fue nombrado katkhuda (jefe de los jenízaros ) en 1749 y emprendió varios proyectos en El Cairo y Al-Azhar. Bajo su dirección, se construyeron tres nuevas puertas: la Bab al-Muzayinīn (la Puerta de los Barberos), llamada así porque los estudiantes se afeitaban la cabeza fuera de ella, y que con el tiempo se convirtió en la entrada principal de la mezquita; la Bab al-Sa'ayida (la Puerta de los Sa'íes), llamada así por el pueblo saí de Alto Egipto ; y, varios años después, la Bab al-Shurba (la Puerta de la Sopa), desde donde se servía comida, a menudo sopa de arroz, a los estudiantes. Se añadió una sala de oración al sur de la original, duplicando el tamaño del espacio disponible para la oración. Katkhuda también restauró o reconstruyó varios de los riwaqs que rodeaban la mezquita. Katkhuda fue enterrado en un mausoleo que él mismo mandó construir en Al-Azhar; en 1776, se convirtió en la primera persona (y la última) en ser enterrada dentro de la mezquita desde Nafissa al-Bakriyya, una mística que había muerto alrededor de 1588. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Durante el período otomano, al-Azhar recuperó su estatus como una institución de aprendizaje predilecta en Egipto, superando a las madrasas que habían sido instituidas originalmente por Saladino y expandidas enormemente por los mamelucos. A finales del siglo XVIII, al-Azhar se había vinculado inextricablemente con los ulemas de Egipto. ^{[ 32 ]} Los ulemas también pudieron influir en el gobierno de manera oficial, con varios jeques nombrados para consejos asesores que reportaban al pachá (gobernador honorario), quien a su vez era nombrado solo por un año. ^{[ 38 ]} Este período también vio la introducción de más cursos seculares en al-Azhar, con ciencia y lógica uniéndose a la filosofía en el currículo. ^{[ 39 ]} Durante este período, al-Azhar tuvo su primer rector no malikí ; Abdullah al-Shubrawi, un seguidor de la madhab shafií , fue nombrado rector. ^{[ 40 ]} Ningún seguidor de la escuela Maliki serviría como rector hasta 1899, cuando Salim al-Bishri fue nombrado para el cargo.

Al-Azhar también sirvió como punto central para las protestas contra la ocupación otomana de Egipto, tanto por parte de los ulemas como del público en general. Las protestas estudiantiles en Al-Azhar eran frecuentes, y los comercios cercanos a la mezquita solían cerrar en solidaridad con los estudiantes. ^{[ 41 ]} En ocasiones, los ulemas también pudieron desafiar al gobierno. En un caso, entre 1730 y 1731, los aghas otomanos hostigaron a los residentes que vivían cerca de Al-Azhar mientras perseguían a tres fugitivos. Las puertas de Al-Azhar se cerraron en señal de protesta y el gobernador otomano, temiendo un levantamiento mayor, ordenó a los aghas que se abstuvieran de acercarse a Al-Azhar. Otro disturbio ocurrió en 1791, cuando el wāli hostigó a la gente cerca de la Mezquita de Al-Hussein , quienes luego se dirigieron a Al-Azhar para manifestarse. Posteriormente, el wāli fue destituido de su cargo. ^{[ 42 ]}

Napoleón invadió Egipto en julio de 1798, llegando a Alejandría el 2 de julio y avanzando hacia El Cairo el 22 de julio. ^{[ 43 ]} En un intento por apaciguar tanto a la población egipcia como al Imperio Otomano, Napoleón pronunció un discurso en Alejandría en el que proclamó su respeto por el Islam y el Sultán:

Pueblo de Egipto, se os dirá que he venido a destruir vuestra religión: ¡no lo creáis! Responded que he venido a restaurar vuestros derechos y a castigar a los usurpadores, y que, más que los mamelucos, respeto a Dios, a su Profeta y al Corán... ¿Acaso no hemos sido nosotros, durante siglos, los amigos del Sultán? ^{[ 44 ]}

El 25 de julio, Napoleón estableció un diwan compuesto por nueve jeques de al-Azhar encargados de gobernar El Cairo, el primer cuerpo de egipcios en ostentar poderes oficiales desde el inicio de la ocupación otomana. ^{[ 43 ] [ 45 ]} Esta práctica de formar consejos entre los ulemas de una ciudad, instituida por primera vez en Alejandría, se implementó en todo el Egipto ocupado por los franceses. ^{[ 46 ]} Napoleón también buscó, sin éxito, una fatwa de los imanes de al-Azhar que considerara permisible, según la ley islámica, declarar lealtad a Napoleón. ^{[ 44 ]}

Los esfuerzos de Napoleón por ganarse tanto a los egipcios como a los otomanos resultaron infructuosos; el Imperio Otomano declaró la guerra el 9 de septiembre de 1798, y el 21 de octubre de 1798 se lanzó una revuelta contra las tropas francesas desde al-Azhar. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Los egipcios, armados con piedras, lanzas y cuchillos, se amotinaron y saquearon. ^{[ 49 ]} A la mañana siguiente, el diwan se reunió con Napoleón en un intento de lograr una conclusión pacífica de las hostilidades. Napoleón, inicialmente indignado, accedió a intentar una resolución pacífica y pidió a los jeques del diwan que organizaran conversaciones con los rebeldes. Los rebeldes, creyendo que la medida indicaba debilidad entre los franceses, se negaron. ^{[ 50 ]} Entonces Napoleón ordenó que se bombardeara la ciudad desde la Ciudadela de El Cairo , apuntando directamente a al-Azhar. Durante la revuelta murieron entre doscientos y trescientos soldados franceses, y hubo 6000 bajas egipcias. ^{[ 51 ]} Seis de los ulemas de al-Azhar fueron asesinados tras juicios sumarios dictados contra ellos, y varios más fueron condenados. ^{[ 52 ]} Todo egipcio capturado por las tropas francesas era encarcelado o, si era sorprendido portando armas, decapitado. ^{[ 53 ]} Las tropas francesas profanaron intencionadamente la mezquita, entrando con los zapatos puestos y las armas a la vista. Ataron sus caballos al mihrab y saquearon las residencias estudiantiles y las bibliotecas, arrojando ejemplares del Corán al suelo. Los líderes de la revuelta intentaron entonces negociar un acuerdo con Napoleón, pero fueron rechazados. ^{[ 51 ]}

Napoleón, que había sido muy respetado en Egipto y se había ganado el apodo de Sultán el-Kebir (el Gran Sultán) entre la gente de El Cairo, perdió su admiración y dejó de ser llamado así. ^{[ 54 ]} En marzo de 1800, el general francés Jean Baptiste Kléber fue asesinado por Suleiman al-Halabi , un estudiante de al-Azhar. Tras el asesinato, Napoleón ordenó el cierre de la mezquita; las puertas permanecieron cerradas con llave hasta que llegó la ayuda otomana y británica en agosto de 1801. ^{[ 45 ]}

La tradición conservadora de la mezquita, con su escasa atención a la ciencia, se vio sacudida por la invasión napoleónica. Una innovación fundamental se produjo con la introducción de la imprenta en Egipto, lo que finalmente permitió que el currículo pasara de las clases orales y la memorización a la instrucción mediante textos, aunque la propia mezquita no adquirió su imprenta hasta 1930. ^{[ 55 ]} Tras la retirada de los franceses, Muhammad Ali Pasha impulsó el establecimiento del aprendizaje secular, y la historia, las matemáticas y la ciencia moderna se incorporaron al currículo. En 1872, bajo la dirección de Jamāl al-Dīn al-Afghānī , también se añadió la filosofía europea al programa de estudios. ^{[ 55 ]}

Tras la retirada francesa, Ali, el wāli (gobernador) y autoproclamado jedive (virrey) de Egipto, buscó consolidar su recién adquirido control del país. Para lograr este objetivo, tomó una serie de medidas para limitar, y finalmente eliminar, la capacidad de los ulemas de al-Azhar para influir en el gobierno. Impuso impuestos sobre las tierras rizqa (propiedades exentas de impuestos pertenecientes a mezquitas) y madrasas , de las cuales al-Azhar obtenía una parte importante de sus ingresos. ^{[ 45 ]} En junio de 1809, ordenó que las escrituras de todas las tierras rizqa fueran confiscadas por el Estado, una medida que provocó indignación entre los ulemas . Como resultado, Umar Makram, el naqib al-ashraf , un prestigioso cargo islámico, lideró una revuelta en julio de 1809. La revuelta fracasó y Makram, un influyente aliado de los ulemas , fue exiliado a Damietta . ^{[ 56 ]}

Ali también buscó limitar la influencia de los jeques de al-Azhar asignando puestos dentro del gobierno a aquellos educados fuera de al-Azhar. Envió a estudiantes selectos a Francia para que se educaran bajo un sistema occidental y creó un sistema educativo basado en ese modelo que era paralelo al sistema de al-Azhar y, por lo tanto, lo eludía. ^{[ 45 ]}

Bajo el gobierno de Isma'il Pasha , nieto de Muhammad Ali, se iniciaron importantes proyectos de obras públicas con el objetivo de transformar El Cairo en una ciudad de estilo europeo. ^{[ 57 ]} Estos proyectos, financiados inicialmente por el auge de la industria algodonera, acabaron generando una enorme deuda que quedó en manos de los británicos, lo que sirvió de pretexto para que estos ocuparan Egipto en 1882 tras haber expulsado a Isma'il Pasha en 1879. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Durante el reinado de Isma'il Pasha también se recuperó el patrocinio real para Al-Azhar. Como jedive , Isma'il restauró la Bab al-Sa'ayida (construida originalmente por Katkhuda) y la Madrasa al-Aqbughawiyya . Tewfik Pasha , hijo de Isma'il, quien se convirtió en jedive tras la deposición de su padre a causa de la presión británica, continuó la restauración de la mezquita. Tewfik renovó la sala de oración añadida por Katkhuda, alineó la fachada sureste de la sala con la calle que se encuentra detrás y remodeló la fachada de la Madrasa al-Aqbughawiyya, así como otras áreas de la mezquita. Abbas Hilmi II sucedió a su padre Tewfik como jedive de Egipto y Sudán en 1892 y continuó las renovaciones iniciadas por su abuelo Isma'il. Reestructuró la fachada principal de la mezquita y construyó un nuevo riwaq de tres pisos en estilo neomameluco en la esquina suroeste de la mezquita (conocido como Riwaq al-'Abbasi ), que se completó en 1901. Bajo su mandato, el Comité para la Conservación de Monumentos de Arte Árabe (también conocido como el "Comité") restauró el sahn fatimí original . Estas renovaciones eran necesarias y contribuyeron a modernizar al-Azhar y armonizarla con lo que se estaba convirtiendo en una metrópolis. ^{[ 59 ]}

El conjunto principal de reformas que comenzó bajo el gobierno de Isma'il Pasha continuó bajo la ocupación británica. ^{[ 60 ]} Muhammad Mahdi al-'Abbasi, jeque de al-Azhar , había instituido una serie de reformas en 1872 destinadas a estructurar las prácticas de contratación de la universidad, así como a estandarizar los exámenes que presentaban los estudiantes. Se realizaron más esfuerzos para modernizar el sistema educativo bajo el gobierno de Hilmi durante la ocupación británica. ^{[ 61 ]} Los manuscritos de la mezquita se reunieron en una biblioteca centralizada, se mejoró la higiene para los estudiantes y se instituyó un sistema regular de exámenes. A partir de 1885, otros colegios en Egipto quedaron bajo la administración directa de la Mezquita de al-Azhar. ^{[ 60 ]}

Durante el mandato de Sa'ad Zaghloul como ministro de educación, antes de que liderara la Revolución egipcia de 1919 , se hicieron nuevos esfuerzos para modificar la política educativa de al-Azhar. ^{[ 61 ]} Si bien era un bastión del conservadurismo en muchos aspectos, la mezquita se oponía al fundamentalismo islámico, especialmente al defendido por la Hermandad Musulmana , fundada en 1928. ^{[ 60 ]} La escuela atrajo a estudiantes de todo el mundo, incluidos estudiantes del sudeste asiático y particularmente de Indonesia , proporcionando un contrapeso a la influencia de los wahabíes en Arabia Saudita . ^{[ 62 ]}

Durante el reinado del rey Fuad I , se aprobaron dos leyes que reorganizaron la estructura educativa de al-Azhar. La primera, en 1930, dividió la escuela en tres departamentos: lengua árabe, sharia y teología, ubicados cada uno en edificios fuera de la mezquita en todo El Cairo. ^{[ 61 ]} Además, se exigían exámenes formales para obtener un título en uno de estos tres campos de estudio. ^{[ 63 ]} Seis años después, se aprobó una segunda ley que trasladó la oficina principal de la escuela a un edificio de nueva construcción frente a la mezquita. Posteriormente se añadieron estructuras adicionales para complementar los tres edificios departamentales. ^{[ 61 ]}

Las ideas defendidas por varios reformadores influyentes a principios del siglo XX, como Muhammad Abduh y Muhammad al-Ahmadi al-Zawahiri, comenzaron a arraigarse en al-Azhar en 1928, con el nombramiento de Mustafa al-Maraghi como rector. Siendo seguidor de Abduh, la mayoría de los ulemas se opusieron a su nombramiento. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Al-Maraghi y sus sucesores iniciaron una serie de reformas modernizadoras de la mezquita y su escuela, ampliando los programas más allá de las materias tradicionales. Fuad sentía aversión por al-Maraghi y lo reemplazó después de un año por al-Zawahiri, pero al-Maraghi regresaría al puesto de rector en 1935, sirviendo hasta su muerte en 1945. Bajo su liderazgo, el currículo de al-Azhar se amplió para incluir lenguas no árabes y ciencias modernas. ^{[ 65 ]} Al-Zawahiri, quien también había sido rechazado por los ulemas de principios del siglo XX, continuó los esfuerzos para modernizar y reformar al-Azhar. Tras el segundo mandato de al-Maraghi como rector, otro discípulo de Abduh fue nombrado rector. ^{[ 64 ]}

Tras la Revolución egipcia de 1952 , liderada por el Movimiento de Oficiales Libres de Mohamed Naguib y Gamal Abdel Nasser , en la que se derrocó la monarquía egipcia , la universidad comenzó a separarse de la mezquita. ^{[ 55 ] [ 66 ]} Varias propiedades que rodeaban la mezquita fueron adquiridas y demolidas para proporcionar espacio para un campus moderno en 1955. La mezquita en sí ya no funcionaría como escuela, y el colegio fue designado oficialmente como universidad en 1961. ^{[ 61 ] [ 66 ]} La ley de 1961 separó los roles duales de la institución educativa y la institución religiosa que emitía juicios acatados en todo el mundo musulmán. ^{[ 67 ]} La ley también creó departamentos seculares dentro de al-Azhar, como facultades de medicina, ingeniería y economía, impulsando los esfuerzos de modernización que se vieron por primera vez después de la ocupación francesa. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Las reformas del currículo han dado lugar a un crecimiento masivo en el número de estudiantes egipcios que asisten a las escuelas administradas por al-Azhar, específicamente jóvenes que asisten a escuelas primarias y secundarias dentro del sistema al-Azhar. El número de estudiantes que se reportaron que asistían a las escuelas primarias y secundarias de al-Azhar aumentó de menos de 90 000 en 1970 a 300 000 a principios de la década de 1980, hasta casi un millón a principios de la década de 1990, y superó los 1,3  millones de estudiantes en 2001. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Durante su mandato como Primer Ministro, y posteriormente Presidente, Nasser continuó los esfuerzos para limitar el poder de los ulemas de al-Azhar y utilizar su influencia en su beneficio. En 1952, los waqfs fueron nacionalizados y puestos bajo la autoridad del recién creado Ministerio de Dotaciones Religiosas , cortando la capacidad de la mezquita para controlar sus asuntos financieros. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Abolió los tribunales de la sharia , fusionando los tribunales religiosos con el sistema judicial estatal en 1955, limitando severamente la independencia de los ulemas . ^{[ 73 ]} La ley de reforma de 1961, que invalidó una ley anterior aprobada en 1936 que había garantizado la independencia de al-Azhar, otorgó al Presidente de Egipto la autoridad para nombrar al jeque de al-Azhar , un cargo creado por primera vez durante el dominio otomano y elegido por y de entre los ulemas desde su creación. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Al-Azhar, que siguió siendo un símbolo del carácter islámico tanto de la nación como del estado, continuó influyendo en la población aunque no pudo ejercer su voluntad sobre el estado. Al-Azhar fue cada vez más cooptada por la burocracia estatal después de la revolución: la independencia de su currículo y su función como mezquita cesaron. ^{[ 76 ]} La autoridad de los ulemas se debilitó aún más con la creación de agencias gubernamentales responsables de proporcionar interpretaciones de las leyes religiosas. ^{[ 77 ]} Si bien estas reformas redujeron drásticamente la independencia de los ulemas , también tuvieron el efecto de restablecer su influencia al integrarlos aún más en el aparato estatal. ^{[ 78 ]} La ley de reforma de 1961 también proporcionó a los ulemas los recursos del estado, aunque el control de los fondos estaba fuera de su alcance. ^{[ 79 ]} Si bien Nasser buscó subyugar a los ulemas al estado, no permitió propuestas más extremas para limitar la influencia de Al-Azhar. Una de esas propuestas fue hecha por Taha Hussein en 1955. Hussein buscaba desmantelar el sistema educativo primario y secundario de Azhari y transformar la universidad en una facultad de teología que se integraría dentro del sistema educativo moderno, secular y colegiado. Los ulemasSe opusieron a este plan, aunque la decisión de Nasser de mantener el estatus de al-Azhar se debió más a consideraciones políticas personales, como el uso de al-Azhar para otorgar legitimidad al régimen, que a la oposición de los ulemas . ^{[ 80 ]}

Al-Azhar, ahora plenamente integrado como brazo del gobierno, se utilizó entonces para justificar las acciones gubernamentales. Si bien los ulemas habían emitido anteriormente dictámenes que declaraban irreconciliable el socialismo con el islam, tras las reformas agrarias de la Revolución se emitieron nuevos dictámenes que proporcionaron a Nasser una justificación religiosa para lo que él denominó un socialismo "islámico". ^{[ 81 ]} Los ulemas también servirían de contrapeso a los Hermanos Musulmanes y a la influencia wahabí de Arabia Saudita. ^{[ 82 ]} Un intento de asesinato contra Nasser fue atribuido a los Hermanos Musulmanes, y la organización fue ilegalizada. Nasser, necesitando el apoyo de los ulemas para iniciar arrestos masivos de miembros de los Hermanos Musulmanes, flexibilizó algunas de las restricciones impuestas a Al-Azhar. Los ulemas de Al-Azhar, a su vez, lo apoyaron sistemáticamente en sus intentos de desmantelar a los Hermanos Musulmanes, y continuaron haciéndolo en regímenes posteriores. ^{[ 77 ] [ 83 ]} A pesar de los esfuerzos de Nasser y Al-Azhar por desacreditar a la Hermandad, la organización continuó funcionando. ^{[ 84 ]} Al-Azhar también proporcionó legitimidad a la guerra con Israel en 1967, declarando el conflicto contra Israel como una "lucha santa". ^{[ 85 ]}

Tras la muerte de Nasser en 1970, Anwar Sadat se convirtió en presidente de Egipto. Sadat deseaba restaurar Al-Azhar como símbolo del liderazgo egipcio en todo el mundo árabe, afirmando que «el mundo árabe no puede funcionar sin Egipto y su Al-Azhar». ^{[ 86 ]} Reconociendo la creciente influencia de los Hermanos Musulmanes, Sadat flexibilizó varias restricciones impuestas a la Hermandad y a los ulemas en general. Sin embargo, en un giro radical, en septiembre de 1971 se inició una represión contra periodistas y organizaciones que, según Sadat, socavaban o atacaban sus posturas. Como parte de este esfuerzo por silenciar las críticas a sus políticas, Sadat impuso sanciones a cualquier ulema que criticara o contradijera las políticas oficiales del Estado. Los ulemas de Al-Azhar continuaron siendo utilizados como instrumento del gobierno, lo que provocó críticas entre diversos grupos, incluidos grupos islamistas y otros más moderados. ^{[ 85 ]} Shukri Mustafa , una figura islamista influyente, acusó a los ulemas de proporcionar juicios religiosos con el único propósito de conveniencia del gobierno. ^{[ 86 ]} Cuando Sadat necesitó apoyo para hacer la paz con Israel, al que la gran mayoría de la población egipcia consideraba un enemigo, Al-Azhar proporcionó un decreto que declaraba que había llegado el momento de hacer la paz. ^{[ 85 ]}

Hosni Mubarak sucedió a Sadat como presidente de Egipto tras el asesinato de Sadat en 1981. Si bien Al-Azhar continuó acatando las órdenes del gobierno al otorgar legitimidad religiosa a sus dictados, la mezquita y su clero recibieron mayor autonomía bajo el régimen de Mubarak. Bajo Jad al-Haq , jeque de Al-Azhar desde 1982 hasta su muerte en 1994, Al-Azhar afirmó su independencia del Estado, criticando en ocasiones las políticas estatales por instigar sectas islamistas extremistas. Al-Haq argumentó que si el gobierno deseaba que Al-Azhar combatiera eficazmente a grupos como Al-Gama'a al-Islamiyya, entonces Al-Azhar debía gozar de mayor independencia del Estado y poder realizar declaraciones religiosas sin interferencia. ^{[ 87 ]} Bajo Mubarak, se cedieron a Al-Azhar varios poderes del Estado. Durante la década de 1990, las modificaciones a las leyes de censura vigentes otorgaron a Al-Azhar la capacidad de censurar tanto los medios impresos como los electrónicos. Si bien la ley estipula que Al-Azhar solo puede intervenir tras una denuncia, en la práctica su papel ha sido mucho más generalizado; por ejemplo, los guiones televisivos se enviaban habitualmente a Al-Azhar para su aprobación antes de su emisión. ^{[ 88 ]}

Al-Azhar continúa manteniendo un estatus superior al de otras autoridades religiosas sunitas en todo el mundo, y dado que los sunitas forman una gran mayoría de la población musulmana total, Al-Azhar ejerce una influencia considerable en el mundo islámico en su conjunto. ^{[ 89 ]} Además de ser la autoridad predeterminada dentro de Egipto, Al-Azhar ha sido consultada fuera de Egipto para juicios religiosos. Antes de la Guerra del Golfo , el rey Fahd de Arabia Saudita solicitó una fatwa que autorizara el estacionamiento de tropas extranjeras dentro del reino, y a pesar de que los dos lugares más sagrados del Islam se encuentran dentro de Arabia Saudita, se la pidió al jefe sheikh de Al-Azhar en lugar del Gran Muftí de Arabia Saudita . ^{[ 90 ]} En 2003, Nicolas Sarkozy , entonces ministro del Interior francés , solicitó un juicio de Al-Azhar que permitiera a las niñas musulmanas no usar el hiyab en las escuelas públicas francesas, a pesar de la existencia del Consejo Francés del Islam . El jeque de Al-Azhar emitió el dictamen, afirmando que, si bien el uso del hiyab es un "deber islámico", las mujeres musulmanas de Francia están obligadas a respetar y cumplir las leyes francesas. El dictamen generó numerosas críticas en Egipto por considerarse que comprometía los principios islámicos para complacer al gobierno francés y, a su vez, al gobierno egipcio. ^{[ 91 ]}

Al-Azhar no fue ajena a la revolución egipcia de 2011 que llevó a la destitución de Hosni Mubarak como presidente de Egipto. Las elecciones estudiantiles en los meses posteriores a la revolución resultaron en una victoria aplastante para la Hermandad Musulmana, antes prohibida . ^{[ 92 ]} Estallaron protestas exigiendo que la junta militar que gobernaba Egipto restaurara la independencia de la mezquita respecto del Estado, y la propia mezquita encargó la redacción de un proyecto de ley que otorgaría a Al-Azhar una mayor independencia del gobierno. ^{[ 92 ]} Dentro de Al-Azhar, el debate sobre su futuro y su legítimo papel dentro del Estado ha reemplazado lo que había sido una voz única y moderada en apoyo de las políticas del régimen de Mubarak. ^{[ 93 ]} Las diversas opiniones sobre el futuro papel de al-Azhar en Egipto provienen de varias partes, incluidas organizaciones islamistas líderes como los Hermanos Musulmanes, voces liberales que desean que al-Azhar se erija como un baluarte contra los islamistas ultraconservadores (conocidos como salafistas ), y aquellos que esperan que al-Azhar se vuelva totalmente independiente del Estado y tenga el control total de sus finanzas, liderazgo, y además que se le encomiende la administración de los ministerios religiosos del Estado. ^{[ 94 ]}

En 2018 se completó una importante restauración de la mezquita, financiada por los reyes Abdullah y Salman de Arabia Saudita. Entre los objetivos de la restauración se encontraban el refuerzo de los cimientos del edificio, la restauración de sus elementos arquitectónicos y la mejora de su infraestructura. ^{[ 95 ] [ 96 ]} La Bab al-Muzayinīn (Puerta de los Barberos), antiguamente una de las principales entradas públicas a la mezquita, se ha vuelto menos accesible como resultado del proyecto de restauración. ^{[ 97 ]}

En 2020, representantes de la mezquita se pronunciaron en contra de la violencia sexual en Egipto, a raíz de la campaña en redes sociales iniciada por la estudiante Nadeen Ashraf . ^{[ 98 ]}

La estructura original de la mezquita tenía 85 m de largo y 69 m de ancho, ^{[ 7 ]} y estaba compuesta por tres arcadas situadas alrededor de un patio. ^{[ 17 ]} Al sureste del patio se encontraba la sala de oración original, construida como una sala hipóstila , de cinco naves de profundidad, aunque con su muro de la qibla ligeramente desviado del ángulo correcto. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Las columnas de mármol que sostenían las cuatro arcadas que conformaban la sala de oración fueron reutilizadas de sitios existentes en diferentes épocas de la historia egipcia , desde la época faraónica hasta el dominio romano y el dominio copto . ^{[ 101 ] [ 102 ]} Las diferentes alturas de las columnas se nivelaron utilizando bases de espesor variable. ^{[ 101 ]} El exterior de estuco muestra influencias de la arquitectura abasí , copta y bizantina . ^{[ 103 ]}  

Finalmente se construyeron un total de tres cúpulas, una característica común entre las primeras mezquitas del norte de África, aunque ninguna de ellas ha sobrevivido a las numerosas renovaciones de Al-Azhar. ^{[ 103 ] [ 104 ]} El historiador al-Maqrizi registró que en la cúpula original al-Siqilli inscribió lo siguiente:

En el nombre de Allah, el Misericordioso, el Compasivo; según la orden para su construcción del siervo de Allah, Su gobernador abu Tamim Ma'ad, el Imam al-Mu'izz li-Dīn Allāh, Amir al-Mu'minin, para quien y sus ilustres antepasados ​​y sus hijos sean las bendiciones de Allah: Por mano de su siervo Jawhar, el Secretario, el Ṣiqillī en el año 360.

Gawhar incluyó el título honorífico de Amir al-Mu'minin , Comandante de los Creyentes, como título del Califa y también incluyó su apodo "el Secretario", que se había ganado sirviendo como secretario antes de convertirse en general. ^{[ 105 ]}

KAC Creswell escribió que la estructura original ciertamente tenía una cúpula, y probablemente una segunda para mantener la simetría. ^{[ 6 ]} El mihrab original , descubierto en 1933, tiene una semicúpula encima con una columna de mármol a cada lado. ^{[ 106 ]} Las intrincadas decoraciones de estuco eran una característica prominente de la mezquita, con el mihrab y las paredes ricamente decoradas. ^{[ 13 ]} El mihrab tenía dos conjuntos de versículos del Corán inscritos en la concha , que aún se conserva intacta. El primer conjunto de versículos son los tres que abren al-Mu'minoon :

La siguiente inscripción está compuesta por los versículos 162 y 163 de al-An'am :

Estas inscripciones son el único elemento decorativo que se conserva y que se ha podido atribuir definitivamente a los fatimíes. ^{[ 106 ]}

El patio central pavimentado con mármol se añadió entre 1009 y 1010. ^{[ 107 ]} Las arcadas que rodean el patio tienen arcos en forma de quilla con inscripciones de estuco. Los arcos se construyeron durante el reinado de al-Hafiz li-Din Allah . ^{[ 108 ]} Los ornamentos de estuco también datan de su reinado y fueron restaurados en 1891. ^{[ 108 ]} Se utilizan dos tipos de ornamentos. El primero aparece sobre el centro del arco y consiste en un medallón hundido y veinticuatro lóbulos. En 1893 se añadió una banda circular de motivos vegetales. El segundo ornamento utilizado, que se alterna con el primero apareciendo entre cada arco, consiste en nichos poco profundos debajo de una cubierta estriada. La cubierta descansa sobre columnas adosadas que están rodeadas por una banda de escritura coránica en escritura cúfica . La escritura coránica se añadió después del reinado de al-Hafiz pero durante el período fatimí. ^{[ 108 ]} Los muros están rematados por una banda en forma de estrella con almenas triangulares escalonadas . [ ^{108 ] La} arcada sureste del patio contiene la entrada principal a la sala de oración. Una puerta de marco persa, en la que el arco central de la arcada está más hacia adentro con un patrón rectangular más alto encima, da acceso a la sala de oración. ^{[ 108 ]}

Se instaló una nueva puerta de madera durante el reinado de al-Hakim en 1009. ^{[ 109 ]} En 1125, al-Amir instaló un nuevo mihrab de madera . Se construyó una cúpula adicional durante el reinado de al-Hafiz li-Din Allah. Además, ordenó la creación de una cuarta arcada alrededor del patio e hizo construir un pórtico en el extremo occidental del sahn . ^{[ 103 ] [ 110 ]}

La dinastía fatimí fue sucedida por el gobierno de Saladino y su dinastía ayubí . Inicialmente nombrado visir por el último califa fatimí Al-'Āḍid (quien erróneamente pensó que podía ser manipulado fácilmente), Saladino consolidó el poder en Egipto, aliándose con el califato abasí suní de Bagdad. ^{[ 111 ]} Desconfiando de Al-Azhar por su historia chií, la mezquita perdió prestigio durante su gobierno. ^{[ 20 ]} Sin embargo, la posterior dinastía mameluca realizó restauraciones y ampliaciones en la mezquita, supervisando una rápida expansión de sus programas educativos. ^{[ 112 ]} Entre las restauraciones se encontraba una modificación del mihrab , con la instalación de un revestimiento de mármol policromado. ^{[ 101 ]}

Madrasa al-Taybarsiyya

La madrasa al-Taybarsiyya , que contiene la tumba de Amir Taybars, fue construida en 1309. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Originalmente concebida como una mezquita complementaria a al-Azhar, posteriormente se integró con el resto de la mezquita. ^{[ 28 ]} En esta madrasa se estudiaban las escuelas jurídicas Maliki y Shāfi'ī , aunque actualmente se utiliza para guardar manuscritos de la biblioteca. La única pieza que se conserva del original es el muro de la qibla y su mihrab policromado . ^{[ 113 ]} Al-Maqrizi informó que la madrasa se utilizaba únicamente para el estudio de la escuela Shāfi'ī, mientras que el historiador Ibn Duqmaq informó que uno de los liwans de la madrasa estaba reservado para las enseñanzas Shāfi'ī y el otro para las enseñanzas Maliki. ^{[ 115 ]}

La madrasa fue reconstruida completamente por Abd al-Rahman Katkhuda, dejando intactos únicamente el muro sureste y su mihrab . KAC Creswell describió el mihrab como "uno de los mejores de El Cairo". ^{[ 115 ]} El nicho del mihrab tiene 1,13 metros (3,7 pies) de ancho y 76 centímetros (30 pulgadas) de profundidad. A cada lado del nicho se alza una columna de pórfido de 2,78 metros (9,1 pies) de altura. Sobre las columnas hay bloques de imposta decorados con diseños geométricos de colores. ^{[ 115 ]} La semicúpula en la parte superior del mihrab se encuentra dentro de un arco exterior. Este arco está rodeado por una moldura que forma un marco exterior rectangular. Este es el primer mihrab en Egipto que tiene este tipo de marco. ^{[ 116 ]} Dentro del marco hay mosaicos de vidrio que representan granados . ^{[ 19 ]}   

Madrasa Gawhariyya

Construida en 1440, ^{[ 114 ]} la Madrasa Gawhariyya contiene la tumba de Gawhar al-Qanaqba'i, un eunuco sudanés que llegó a ser tesorero del sultán. ^{[ 113 ]} El suelo de la madrasa es de mármol, las paredes están revestidas de armarios, decorados con incrustaciones de ébano, marfil y nácar . La cámara funeraria está cubierta por una pequeña cúpula de piedra cuyo exterior está tallado con un patrón arabesco, lo que la convierte en una de las primeras cúpulas de El Cairo con este tipo de decoración (posteriormente refinada en la cúpula del mausoleo de Qaytay en el Cementerio del Norte ). ^{[ 120 ]} La estructura fue restaurada entre 1980 y 1982. ^{[ 120 ]}

Minarete de Qaytbay

Construido en 1483 ^{[ 121 ]} o en 1495, ^{[ 108 ] [ 122 ]} tiene una base cuadrada, un segmento de transición que conduce a un fuste octogonal, luego un fuste poligonal de 10 lados, seguido de un fuste cilíndrico que consta de 8 pilares de ladrillo, cada dos unidos por ladrillos entre ellos. El minarete de Qaytbay también tiene tres balcones, sostenidos por mocárabes , ^{[ 121 ]} una forma de bóveda de estalactitas que proporciona una transición suave de una superficie plana a una curva ^{[ 123 ]} (registrado por primera vez en Egipto en 1085), ^{[ 124 ]} que adornan el minarete. El primer fuste es octogonal y está decorado con paneles arqueados en cada lado, con un grupo de tres columnas que separan cada panel. ^{[ 121 ]} Sobre este fuste se encuentra el segundo fuste octogonal, separado del primero por un balcón y decorado con trenzado. ^{[ 121 ]} Un segundo balcón separa este fuste del último fuste cilíndrico, decorado con cuatro arcos. Sobre este se encuentra el tercer balcón, coronado por el remate del minarete. ^{[ 121 ]}

Se cree que el minarete se construyó en el área de un minarete de ladrillo anterior, de la época fatimí, que a su vez había sido reconstruido varias veces. Relatos contemporáneos sugieren que el minarete fatimí tenía defectos en su construcción y necesitó ser reconstruido varias veces, ^{[ 125 ]} incluyendo una vez bajo la dirección de Sadr al-Din al-Adhra'i al-Dimashqi al-Hanafi, el cadí al-qudat (presidente del Tribunal Supremo) durante el gobierno del sultán Baibars. ^{[ 126 ]} Se registra que fue reconstruido nuevamente bajo Barquq en 1397, el minarete comenzó a inclinarse peligrosamente y fue reconstruido en 1414 por Taj al-Din al-Shawbaki, el walī y muhtasib de El Cairo, y nuevamente en 1432. El minarete de Qaytbay se construyó en su lugar como parte de una reconstrucción de la entrada a la mezquita. ^{[ 125 ]}

Minarete de al-Ghuri

El minarete de doble remate fue construido en 1509 por Qansuh al-Ghuri. ^{[ 101 ]} Asentado sobre una base cuadrada, el primer fuste es octogonal y sus cuatro lados presentan un arco de quilla decorativo, separado de los lados adyacentes por dos columnas. ^{[ 121 ]} El segundo fuste, un polígono de 12 lados separado del primero por balcones calados sostenidos por mocárabes, está decorado con loza azul . Un balcón separa el tercer nivel del segundo fuste. El tercer nivel está formado por dos fustes rectangulares con arcos de herradura a cada lado. Sobre cada uno de estos dos fustes descansa un remate sobre dos bulbos idénticos en forma de cebolla, con un balcón que separa los remates de los fustes. ^{[ 121 ]}

Durante el dominio otomano en Egipto se realizaron varias ampliaciones y restauraciones, muchas de las cuales se completaron bajo la dirección de Abd al-Rahman Katkhuda, quien prácticamente duplicó el tamaño de la mezquita. ^{[ 127 ]} Katkhuda añadió tres puertas: la Bab al-Muzayinīn (véase más abajo), que se convirtió en la entrada principal de la mezquita; la Bab al-Shurba (la Puerta de la Sopa); y la Bab al-Sa'ayida (la Puerta de los Sa'idis ). ^{[ 36 ]} A cada puerta le añadió un minarete ojival de estilo otomano, uno de los cuales fue demolido posteriormente durante la construcción de la calle al-Azhar. Para la Bab al-Muzayinīn , que estaba junto a la Madrasa al-Aqbughiyya , remodeló la parte superior del minarete de Aqbugha para que se pareciera a los demás minaretes otomanos (aunque la parte superior fue reconstruida de nuevo en estilo mameluco durante el siglo XX). ^{[ 128 ]} Se añadieron varios riwaqs , incluyendo uno para los estudiantes ciegos de al-Azhar, y también se renovó durante el período otomano. ^{[ 37 ]} Katkhuda también añadió una sala de oración adicional al sur de la sala fatimí original, con un mihrab adicional , duplicando el área total de oración. ^{[ 37 ] [ 127 ]} Su obra en general reintegró los elementos dispares de la mezquita en un conjunto relativamente unificado. ^{[ 37 ]}

Bab al-Muzayinīn

La Bab al-Muzayinīn («Puerta de los Barberos», en árabe: باب المزينين ) fue construida en 1753. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Atribuida a Katkhuda, la puerta tiene dos puertas, cada una rodeada por arcos empotrados. Dos arcos semicirculares moldeados con tímpanos decorados con tréboles se alzan sobre las puertas. Sobre los arcos hay un friso con paneles de cipreses, un rasgo común de la arquitectura otomana. ^{[ 117 ]}

Un minarete independiente, construido por Katkhuda, se erigía originalmente fuera de la puerta. El minarete fue demolido antes de la apertura de la calle al-Azhar por Tewfik Pasha durante los esfuerzos de modernización que tuvieron lugar en todo El Cairo. ^{[ 59 ]}

La entrada principal actual de la mezquita es el Bab al-Muzayinīn , que se abre al patio pavimentado con mármol blanco en el extremo opuesto de la sala principal de oración. ^{[ 117 ] [ 131 ]} Al noreste del Bab al-Muzayinīn , el patio está flanqueado por la fachada de la Madrasa al-Aqbughawiyya ; el extremo suroeste del patio conduce a la Madrasa al-Taybarsiyya . ^{[ 28 ]} Directamente al otro lado del patio desde la entrada al Bab al-Muzayinīn se encuentra el Bab al-Gindi (Puerta de Qaytbay), construido en 1495, sobre el cual se alza el minarete de Qaytbay. ^{[ 117 ]} A través de esta puerta se encuentra el patio de la sala de oración. ^{[ 101 ]}

El mihrab ha sido cambiado recientemente a un revestimiento de mármol liso con motivos dorados, reemplazando parte del revestimiento de mármol mameluco, pero las tallas de estuco en la semicúpula probablemente datan de la época fatimí. ^{[ 101 ]}