Al Bangura

Descubierto por un ojeador del Watford que jugaba en el Chertsey Town Youth en 2004, Bangura se unió a la cantera de los Hornets , ^{[ 3 ]} y debutó en una victoria por 1-0 sobre el Stoke City en el Britannia Stadium en abril de 2005, entrando en sustitución del lesionado Gavin Mahon a los 30 minutos. Bangura fue titular en el siguiente partido contra el West Ham United , en la última jornada de la temporada 2004-05 . En la temporada 2005-06 fue un habitual en el equipo del Watford, disputando 40 partidos en todas las competiciones. Su primer gol con los Hornets fue el empate en el minuto 90 en un partido que terminó 2-2 contra el Derby County en Vicarage Road en marzo de 2006. ^{[ 6 ]} Al final de la temporada ganó el premio al Jugador Joven del Año del club . ^{[ 7 ]}

Al finalizar la temporada 2005-06 del Championship , el Watford ascendió a la Premier League y Bangura fue recompensado con una extensión de contrato que lo vinculaba al club hasta el final de la temporada 2008-09 . En la temporada 2006-07 , Bangura debutó en la Premier League como suplente en el minuto 75 en la derrota en casa por 1-2 ante el Manchester United . Disputó un total de 20 partidos, 16 de ellos en la Premier League, ya que el Watford terminó último en la tabla (en la vigésima posición) y descendió de nuevo al Championship.

Firmó un nuevo contrato de tres años con el Watford en mayo de 2007, ^{[ 8 ]} pero solo hizo 10 apariciones en la temporada 2007-08 . En la temporada siguiente hizo cinco apariciones, antes de ser cedido por el resto de la temporada al Brighton & Hove Albion de la League One en marzo de 2009. ^{[ 9 ]} Hizo su debut con los Seagulls cuatro días después de firmar en una derrota por 2-1 ante el Leyton Orient en Brisbane Road . Hizo un total de seis apariciones con el Brighton.

Al final de la temporada regresó al Watford, pero dejó el club de mutuo acuerdo. ^{[ 10 ]} Posteriormente, en agosto, fue fichado por el Blackpool sin contrato, ^{[ 11 ]} y ese mismo día fue suplente sin jugar en un empate 0-0 en casa contra el Derby County . ^{[ 12 ]}

Debutó en agosto, en la victoria de los Seasiders por 4-1 sobre el Wigan Athletic de la Premier League en la segunda ronda de la Copa de la Liga de Fútbol 2009-10 . ^{[ 13 ]} Su debut en la liga llegó dos días después, cuando entró como suplente en el minuto 80 en una victoria en casa por 3-0 sobre el Coventry City . En septiembre de 2009 firmó un contrato de un año con opción a otro año más con los Seasiders . ^{[ 14 ]} Después de tres apariciones como suplente, su primera titularidad en la liga llegó en una victoria en casa por 3-0 sobre el Sheffield United en octubre. Fue liberado al final de la temporada.

En 2011, fichó por el Gabala de Tony Adams en Azerbaiyán. ^{[ 15 ]}

El 1 de julio de 2011, Bangura fichó por el Forest Green Rovers con un contrato de dos años, reuniéndose con su antiguo entrenador de las categorías inferiores del Watford, Dave Hockaday , que entonces era el entrenador del Forest Green. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Más adelante ese mismo mes sufrió una lesión de rodilla durante un entrenamiento y tuvo que someterse a una cirugía, lo que le impidió comenzar la temporada del Rovers. ^{[ 19 ]}

Bangura regresó tras su lesión jugando un partido con el equipo de reservas contra el Brighton & Hove Albion en septiembre de 2011 y debutó con el primer equipo en una derrota en casa por 3-2 contra el Southport el 17 de septiembre de 2011. ^{[ 20 ]} Posteriormente, Bangura sufrió otra lesión de rodilla que requirió una segunda operación en tan solo cuatro meses para corregirla. ^{[ 21 ]}

El 6 de diciembre de 2012, Bangura extendió su contrato con el Forest Green por dos años más, lo que lo mantuvo en el club hasta junio de 2015. ^{[ 22 ]} Sin embargo, en agosto de 2014, acordó rescindir su contrato un año antes y dejó el club. ^{[ 23 ]}

Tras el nombramiento del exentrenador del Forest Green Rovers, Dave Hockaday, como entrenador del equipo sub-21 del Coventry City, Al Bangura se unió al equipo de la League One a prueba en febrero de 2015. Bangura impresionó tanto al nuevo entrenador del Sky Blues, Tony Mowbray , que fue recompensado con un contrato a corto plazo para unirse al club hasta el final de la temporada. ^{[ 24 ]}

Bangura se tomó un tiempo alejado del fútbol después de dejar el Coventry City, pero regresó a jugar en enero de 2016. ^{[ 25 ]} Durante su tiempo fuera, trabajó con la Premier League para crear conciencia sobre el creciente número de jugadores adolescentes engañados para dejar África y jugar en Europa. ^{[ 26 ]} En enero de 2016, Bangura fichó por el St Albans City de la National League South . [ ^{27 ] Un} año después, Bangura se unió al Nuneaton Town de la National League North . ^{[ 25 ]} Después de su etapa en el club, Bangura se estableció en la zona, pero dejó el fútbol y comenzó a trabajar en una residencia de ancianos. ^{[ 28 ]}

Bangura fue convocado a la selección de Sierra Leona por el seleccionador nacional Ahmed Kanu en octubre de 2008. Sin embargo, también se reveló que no podría jugar partidos como local en Sierra Leona, ya que había dicho que temía por su vida en peligro en el país del que se vio obligado a huir. ^{[ 29 ]}

Hizo su debut con las Estrellas de Leone el 11 de octubre en una derrota por 4-1 ante Nigeria en el Estadio de Abuja , Abuja , Nigeria , en un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010 y la Copa Africana de Naciones 2010. ^{[ 30 ]} El 2 de noviembre de 2009 fue convocado para un partido amistoso contra el Willem II de la Eredivisie holandesa el 14 de noviembre, ^{[ 31 ]} en beneficio de la Fundación Ibrahim Kargbo . Bangura jugó en el partido que terminó 1-1. ^{[ 32 ]}

A principios de 2007, Bangura obtuvo autorización para permanecer en el Reino Unido. Sin embargo, el Ministerio del Interior presentó una apelación por un tecnicismo legal, alegando que su estatus de solicitante de asilo cambió al cumplir 18 años. En noviembre de 2007, Bangura compareció ante un Tribunal de Asilo e Inmigración, con Aidy Boothroyd, entrenador del Watford , como su representante. ^{[ 33 ]}

El 11 de diciembre de 2007 perdió su caso para permanecer en el Reino Unido, a pesar de que Bangura temía regresar a su tierra natal, donde podría estar amenazado por la tribu Soko, anteriormente liderada por su padre. Inmediatamente presentó una apelación contra la decisión. ^{[ 34 ]}

La apelación contra la decisión fue respaldada por FIFPro , la organización representativa mundial de los futbolistas profesionales, la diputada de Watford Claire Ward , el entrenador del Watford Aidy Boothroyd, ^{[ 35 ]} el exministro del Interior David Blunkett y el presidente honorario vitalicio del club Elton John . ^{[ 36 ]}

El 15 de diciembre de 2007, los aficionados del Watford organizaron una protesta en el descanso del partido del club contra el Plymouth Argyle , mostrando carteles en los que aparecía el rostro de Bangura bajo las palabras "Es de la familia" , y los aficionados del Argyle, entre los 18.000 espectadores, se unieron a la protesta. ^{[ 4 ] [ 37 ]}

"El apoyo que recibí de la gente de Watford es algo que nunca olvidaré. Hicieron mucho por mí, son como de mi familia."

Cuatro días después, el Ministerio del Interior anunció que a Bangura se le permitiría permanecer en el Reino Unido mientras solicitaba un permiso de trabajo, un proceso que se llevaría a cabo en paralelo con su apelación contra la deportación a Sierra Leona. ^{[ 38 ]}

Bangura ganó su apelación para permanecer en el Reino Unido tras obtener un permiso de trabajo de un panel gubernamental de seis miembros el 14 de enero de 2008. En una conferencia de prensa al día siguiente, Bangura dijo: "Si regreso, no será el fin de mi carrera, será el fin de mi vida. Va a suponer una gran diferencia en mi vida. Y, por supuesto, ahora puedo concentrarme más en el fútbol" . ^{[ 39 ]}

Watford

• Playoffs del campeonato (1): 2005–06

Blackpool

• Playoffs del campeonato (1): 2009–10

Individual

• Jugador joven de la temporada del Watford: 2005–06 ^{[ 48 ]}