Al Blozis

Alfred Charles Blozis, conocido como "Al", nació el 5 de enero de 1919 en Garfield, Nueva Jersey , hijo de inmigrantes lituanos . ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria William L. Dickinson en Jersey City, Nueva Jersey , donde se hizo famoso por su habilidad en el lanzamiento de disco y de peso . ^{[ 2 ]} En la Universidad de Georgetown , ganó los títulos de lanzamiento de peso en pista cubierta y al aire libre de la AAU y la NCAA durante tres años consecutivos, de 1940 a 1942. Su mejor marca fue de 17,39 metros ( 57 pies 3/4 de pulgada ) . En 2015, Blozis fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Atletismo . ^{[ 3 ]}  

Blozis fue seleccionado en la quinta ronda del draft de la NFL de 1942 y jugó como tackle ofensivo para los New York Giants de la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1942 y 1943 antes de ingresar al ejército . También pudo jugar tres partidos en 1944 mientras estaba de permiso .

En un artículo de 1991, The New York Times escribió: «Curiosamente, el mismo tamaño que lo hacía tan intimidante en el campo de fútbol lo mantuvo fuera del ejército hasta finales de 1943, cuando, tras repetidos intentos, Blozis finalmente convenció al Ejército para que eximiera al ejército de su límite de tamaño y lo aceptara. Hizo falta convencerlo aún más para que pasara de un trabajo de oficina al frente de batalla». ^{[ 1 ]}

Blozis se alistó en el Ejército de los Estados Unidos el 9 de diciembre de 1943. Primero fue asignado como instructor físico en el Hospital General Walter Reed y luego completó su entrenamiento de oficial en Fort Benning , donde estableció el récord del ejército de lanzamiento de granada de mano con un lanzamiento de 94 yardas, 2  pies, 6.5  pulgadas. ^{[ 1 ]} Fue comisionado como segundo teniente en la 28.ª División de Infantería . El 31 de enero de 1945, su pelotón se encontraba en las montañas de los Vosgos de Francia explorando las líneas enemigas. Cuando dos de sus hombres, un sargento y un soldado raso , no regresaron de una patrulla, fue solo a buscarlos. ^{[ 4 ]} Nunca regresó.

Blozis fue declarado desaparecido en un principio, pero en abril de 1945 se confirmó su muerte.

Los New York Giants retiraron el número 32 que había usado Blozis. Otro jugador de los Giants, Jack Lummus , también murió en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

En abril de 1946, True Comics ^{[ 6 ]} publicó una historia sobre Blozis titulada El obús humano . ^{[ 7 ]}

El Ejército de los Estados Unidos honró a Blozis nombrando un centro deportivo en Frankfurt , Alemania, en su honor. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1986.

Un edificio de apartamentos en Jersey City, Al Blozis Hall, lleva su nombre en su honor. ^{[ 8 ]}