Panamá Al Brown

Brown se convirtió en profesional en 1922 bajo la tutela del mánager Dave Lumiansky. Su primera pelea tuvo lugar el 19 de marzo de 1922, cuando venció a José Moreno por decisión en seis asaltos en Colón. En su séptima pelea, el 13 de diciembre de ese mismo año, venció a Sailor Patchett por decisión en quince asaltos, obteniendo así el título panameño de peso mosca conocido como "Istmo" . ^{[ 2 ]}

El 22 de septiembre de 1923, tuvo su primera pelea en el extranjero, empatando en cuatro asaltos con Johnny Breslin, en Nueva York . Rápidamente se consolidó como boxeador tras mudarse a la ciudad en 1923. Su ascenso fue meteórico; un año después de su llegada a Nueva York, la revista The Ring lo clasificó como el tercer mejor peso mosca del mundo; dos años más tarde, como el sexto mejor peso gallo. ^{[ 7 ]}

Brown comenzó a hacer campaña extensamente por todo Estados Unidos antes de sufrir su primera derrota, a manos de Jimmy Russo el 6 de diciembre de 1924, por decisión en doce asaltos. Más tarde se vengaría de esa derrota, y venció a Davey Abad y Willie LaMorte antes de ser descalificado en el primer asalto contra Frankie Murray el 11 de junio de 1925. A pesar de ese revés, continuó haciendo campaña con éxito, peleando por primera vez en su carrera en el Madison Square Garden el 21 de mayo de 1926, contra Teddy Silva. Brown ganó con un nocaut en el tercer asalto. ^{[ 1 ]} El 14 de octubre de 1928, fue catalogado como campeón de peso gallo de la Asociación Nacional de Boxeo (NBA) . ^{[ 11 ]} El 10 de noviembre de ese año, noqueó a Antoine Merlo en su debut en París, en la Salle Wagram . ^{[ 12 ]}

Le gustó tanto París que decidió quedarse allí el resto de su vida. En París entrenó con Eugene Bullard , quien fue piloto de caza en la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en un boxeador muy popular en Francia y peleó en el continente europeo 40 veces entre 1929 y 1934. Durante los tres años siguientes, venció a varios boxeadores, incluido el excampeón mundial Eugene Criqui .

Un caso interesante ocurrió cuando peleó contra Gustav Humery, el 29 de enero de 1929. Brown y Humery habían acordado previamente no saludarse chocando los guantes antes del combate, y cuando sonó la campana, Brown atacó rápidamente, rompiéndole la mandíbula a Humery con su primer golpe y enviándolo a la lona. Con la cuenta del árbitro de diez segundos, la pelea duró un total de quince segundos, uno de los nocauts más rápidos en la historia del boxeo. ^{[ 13 ]}

El 18 de junio de 1929, Brown hizo historia al convertirse en el primer campeón mundial latinoamericano. Venció a Gregorio Vidal por decisión en quince asaltos para ganar los títulos vacantes de peso gallo de la NYSAC y lineal en el Queensboro Stadium, Long Island. ^{[ 14 ]} Se convirtió en un ídolo nacional en Panamá y en una celebridad instantánea en casi todo el resto de Latinoamérica. Revistas como Ring En Español seguían hablando de su logro sesenta años después. Poco después perdió una pelea de diez asaltos, sin título en juego, contra Battling Battalino . Luego se le otorgó el título de peso gallo de la NBA el 8 de octubre de 1929. ^{[ 15 ]} Sin embargo, fue despojado brevemente de su título de la NBA el 3 de febrero de 1930. El 8 de febrero de 1930, Brown venció a Johnny Erickson por descalificación en la primera defensa de su título de la NYSAC. ^{[ 14 ]} El 4 de octubre de 1930, venció a Eugène Huat por decisión unánime para reclamar el título de peso gallo de la IBU , y así fue reinstaurado como campeón de la NBA. ^{[ 14 ]}

El 30 de julio de 1933, Brown defendió su título de la IBU contra el campeón británico de peso gallo Johnny King en el Kings Hall de Manchester . Brown derribó a King varias veces durante los primeros asaltos, aunque King continuó luchando. Durante el séptimo asalto, King conectó un derechazo a Brown, casi dejándolo inconsciente, pero Brown logró resistir y ganar por decisión a los puntos. ^{[ 16 ]}

El 19 de febrero de 1934, Brown defendió su título de la IBU contra Young Perez en el Palais des Sports de París , en lo que sería el primero de tres encuentros entre ambos boxeadores. Brown tenía una ventaja significativa en altura y alcance, y resultó demasiado para el tunecino, quien perdió por puntos. ^{[ 17 ]} Poco después, la NBA le retiró el título a Brown por no defenderlo contra su principal contendiente, Rodolfo Casanova . ^{[ 18 ]}

Brown retuvo su título nueve veces y tuvo innumerables peleas antes de una revancha con Humery que terminó en desastre: el 17 de mayo de 1934, Brown fue descalificado en el sexto asalto en París por usar tácticas ilegales. Se desató un motín y Brown sufrió varias fracturas y quedó semiinconsciente por los aficionados antes de que la policía pudiera ayudarlo. Veinte minutos después, el lugar donde se celebró la revancha había quedado casi completamente destruido. ^{[ 10 ]}

Para su siguiente defensa del título, el 1 de noviembre del mismo año, viajó a Túnez para su segundo encuentro con Young Perez. Perez fue descalificado por conteo fuera del ring en el décimo asalto mientras estaba en el suelo, alegando que Brown le había propinado un golpe ilegal.

El 1 de junio de 1935, Brown perdió el título ante Baltasar Sangchili por decisión en quince asaltos, en la Plaza de Toros, en Valencia , España. ^{[ 19 ]} Después de la derrota, optó por retirarse del boxeo y, en cambio, actuó en un cabaret . Sufriendo los efectos prolongados del consumo de drogas, Jean Cocteau lo persuadió para que se desintoxicara, recibiendo tratamiento en el Asilo de Sainte-Anne , ^{[ 20 ]} y comenzara a entrenar para regresar al boxeo. ^{[ 19 ]} Su primera pelea fue contra el excampeón francés de peso gallo Andre Regis, en la Salle Wagram, París, el 21 de septiembre de 1937. Brown logró un nocaut en el primer asalto. ^{[ 21 ]} Tuvo una revancha con Sangchili el 4 de marzo de 1938, vengando su derrota anterior con una decisión en quince asaltos para ganar el título vacante de peso gallo de la IBU, ^{[ 19 ]} pero para entonces la Unión Internacional de Boxeo ya no era reconocida en los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Se cree que su victoria en la revancha sobre Sangchili fue su última gran noche, y, cediendo a los deseos de Cocteau, Brown prometió retirarse después de una pelea más. Esa llegó en 1939 contra Valentin Angelmann en París, Brown lo noqueó en ocho asaltos.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Brown se mudó a Estados Unidos, se instaló en Harlem e intentó encontrar trabajo en el tipo de cabaret que hacía en París cuando no estaba luchando. No lo encontró y, al poco tiempo, volvió a luchar, pero no con éxito. ^{[ 9 ]}

Brown siguió compitiendo hasta 1942, disputando sin éxito el título panameño de peso pluma el 30 de septiembre de 1942, cuando empató con Leocadio Torres, pero retirándose como ganador, al derrotar a Kid Fortune por decisión en diez asaltos el 4 de diciembre del mismo año.

Poco después, fue arrestado por consumir cocaína y deportado por un año. ^{[ 2 ]} Luego regresó a Nueva York y, a finales de sus cuarenta, recibió muchas palizas mientras servía como compañero de entrenamiento para jóvenes promesas en un gimnasio de Harlem, ganando un dólar por asalto.

Brown murió en la indigencia a causa de la tuberculosis en la ciudad de Nueva York en 1951. Se había desmayado en la calle 42. La policía pensó que estaba borracho y lo llevó a la comisaría. Finalmente, fue trasladado al Hospital Sea View . Murió allí el 11 de abril, ^{[ 2 ]} sin saber que poco antes, uno de los periódicos de París había comenzado a hablar sobre la organización de una colecta de fondos para pagar su viaje de regreso a casa.

Durante cinco años de investigación, el pintor español Eduardo Arroyo escribió una biografía de Panamá Al Brown, titulada Panamá Al Brown, 1902-1951 , publicada por primera vez por Edition Jean-Claude Lattès , París, en 1982.

Se cree que el récord final de Al Brown, de Panamá, fue de 123 victorias, 18 derrotas y 10 empates, con 55 nocauts, lo que lo ubica en la exclusiva lista de boxeadores que han logrado 50 o más victorias por nocaut. Fue campeón mundial reconocido de peso gallo durante seis años y, en ese tiempo, realizó 10 defensas del título contra 8 contendientes diferentes, los mejores pesos gallo y pluma de su época. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Todas las decisiones publicadas en los periódicos se consideran oficialmente combates "sin decisión" y no se contabilizan en la columna de victorias/derrotas/empates.

Registro que incluye las decisiones de los periódicos en la columna de victorias/derrotas/empates.

• Campeón de peso gallo de la NYSAC (53  kg)
• Campeón de peso gallo de la NBA (AMB) (118  libras) (2×) ^{[ a ]}

• Campeón de peso gallo de The Ring (53 kg)

• Campeón europeo de peso gallo (53  kg) (2 veces)

• Campeón indiscutible de peso gallo (2×)