Al Foreman

Al Foreman (3 de noviembre de 1904 en Londres – 23 de diciembre de 1954) fue un boxeador británico de las décadas de 1910, 1920 y 1930 que, en los últimos cuatro años de su carrera, ganó el título canadiense de peso ligero, el título británico de peso ligero de la Junta Británica de Control de Boxeo (BBBofC) y el título británico de peso ligero del Imperio Británico . El 8 de mayo de 1924, disputó sin éxito el título canadiense de peso pluma contra Leo Roy en Montreal.

Primero ganó el título canadiense de peso ligero contra Leo "Kid" Roy en 1928, y ganó el título británico de peso ligero de la BBBofC el 21 de febrero de 1930, en un nocaut en el primer asalto del campeón vigente Fred Webster en el distrito de Whitechapel de Londres. ^{[ 2 ]} Fue un boxeador muy resistente, peleando en 144 combates y perdiendo por nocaut solo tres veces, mientras que noqueó a sus oponentes en 71 de sus 112 combates.

Su peso profesional en combates varió entre 125 lb (57 kg; 8 st 13 lb) y 136 lb (61,7 kg; 9 st 10,0 lb) . ^{[ 3 ]} Foreman fue representado por sus hermanos, Maurice y Harry. ^{[ 4 ]}        

Albert Foreman nació en Londres, Inglaterra, el 3 de noviembre de 1904. ^{[ 1 ]}

Quedó huérfano a los cuatro años y vivió diez años en un orfanato, la Escuela Hayes para Niños Judíos en Middlesex, a las afueras de Londres. A los catorce años, se escapó del orfanato e intentó alistarse en el ejército en plena Primera Guerra Mundial. Demasiado joven para el combate, el ejército le permitió unirse al famoso regimiento de infantería Black Watch como tamborilero, tras obtener el permiso del orfanato. Al finalizar la guerra, Foreman fue reasignado a tareas de ocupación en Alemania. Comenzó a boxear para el ejército británico con considerable éxito. ^{[ 5 ]}

En sus inicios profesionales logró un impresionante récord de 40 victorias, 12 derrotas y 7 empates, con 30 victorias por nocaut. ^{[ 5 ]} Durante sus inicios profesionales en Inglaterra, a menudo peleaba bajo el nombre de Bert "Kid" Harris. ^{[ 2 ]}

En 1924, Foreman se mudó a Canadá desde Gran Bretaña, donde con el tiempo obtuvo la ciudadanía. Vivió intermitentemente en Montreal durante los siguientes diez años de su carrera boxística, pero se estableció allí tras su retiro del boxeo en 1934. Sus años boxeando en Estados Unidos le permitieron perfeccionar sus habilidades enfrentándose a algunos de los mejores boxeadores de la época. ^{[ 5 ]}

Boxeo para el Ejército de los Estados Unidos

Entre finales de 1924 y 1926, Foreman luchó para el Ejército de los Estados Unidos durante un período de servicio de dos años, llegando a ganar el Campeonato de Peso Pluma del Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Durante este período, aunque continuó boxeando profesionalmente, lo hizo exclusivamente en los Estados Unidos, disputando varios combates en Fort Myers, Virginia, donde probablemente estaba destinado, y en los Barracones de Washington, D.C. Mientras boxeaba para el Ejército, acumuló un impresionante récord de victorias con un alto porcentaje de nocauts. Foreman siguió boxeando en los Estados Unidos aproximadamente hasta 1928.

El 1 de enero de 1927, Foreman, quien demostró una gran potencia de golpeo durante toda la pelea, derrotó a Carl Tremaine en Filadelfia por descalificación en el noveno asalto. Durante los primeros nueve asaltos, Foreman dominó el combate, y finalmente se impuso por decisión cuando Tremaine golpeó bajo, a pesar de las advertencias previas del árbitro para que subiera la guardia. Tremaine se salvó del nocaut en el tercer asalto gracias al sonido de la campana final, cuando Foreman le conectó un derechazo que le hizo tambalear. ^{[ 7 ]} Esta victoria centró la atención en Foreman como un posible aspirante al título de peso pluma o superpluma. ^{[ 8 ]}

El 24 de enero de 1927, tras ser dado de baja del ejército, Foreman se enfrentó al excampeón mundial de peso superligero Mike Ballerino en el estadio de Filadelfia, Pensilvania, y ganó de forma impresionante el reñido combate por decisión a los puntos en diez asaltos . Foreman peleó con tan solo 126 libras, como peso pluma, contra un Ballerino más pesado, de 133 libras, en la categoría de peso ligero. Foreman usó repetidamente su derecha contra Ballerino, quien, con una defensa efectiva, resistió los golpes de su oponente, pero mostró claramente los efectos de los puñetazos de Foreman en el primer asalto. Ballerino peleó con cautela hasta el décimo asalto, cuando bajó la guardia y volvió a tambalearse por los golpes de Foreman. ^{[ 9 ]}

"Kid" Kaplan, mayo de 1927

El 9 de mayo de 1927, perdió ante el excampeón mundial de peso pluma, Louis "Kid" Kaplan, por decisión a los puntos en diez asaltos en el Arena de Filadelfia. Foreman fue derrotado contundentemente por su hábil oponente judío, quien "persiguió al joven de Washington por todo el ring durante los diez asaltos". Foreman recibió varios golpes bien colocados y tuvo dificultades para finalizar el combate. ^{[ 10 ]} Para muchos, la derrota redujo las posibilidades de Foreman de obtener un título mundial de peso ligero o superligero.

Perdió ante el futuro campeón de peso superligero Johnny Jadick el 21 de mayo de 1928, por decisión a los puntos en ocho asaltos en el Polo Grounds de Nueva York. Jadick, uno de los oponentes más conocidos de Foreman, se alzaría con el Campeonato Mundial de Peso Superligero el 18 de julio de 1932, contra el incomparable Tony Canzoneri . ^{[ 11 ]}

Foreman se ganó el derecho a desafiar a Kid Roy por el título británico de peso ligero al derrotar al boxeador francés George Chabot el 10 de octubre de 1928, en un decisivo nocaut en el cuarto asalto en Montreal. ^{[ 12 ]}

Foreman se adjudicó el título canadiense de peso ligero por primera vez el 22 de octubre de 1928, derrotando a Leo "Kid" Roy por nocaut técnico en el segundo asalto. En una victoria decisiva, Foreman derribó a Roy cuatro veces ante una multitud de 4000 personas en el Forum de Montreal. El periódico Globe de Toronto cuestionó la legitimidad de Foreman como campeón, ya que había peleado en Estados Unidos y había servido en el ejército estadounidense como boxeador durante dos años. Sin embargo, había vivido en Montreal durante parte de los últimos cuatro años y había obtenido la ciudadanía canadiense. ^{[ 2 ]}

Siendo campeón canadiense, Foreman empató con el principal contendiente de peso ligero, Phil McGraw, el 26 de junio de 1929 en una importante decisión a diez asaltos en Montreal. Poco antes del combate, McGraw predijo correctamente que Foreman no lo noquearía y que la pelea llegaría a los diez asaltos. ^{[ 13 ]}

Foreman se adjudicó por primera vez el título británico (BBOC) y el título de peso ligero del Imperio Británico de la Commonwealth el 21 de mayo de 1930, al derrotar a Fred Webster en Premierland, Londres, por un impresionante nocaut técnico que se produjo apenas 1:05 del primer asalto. Esta victoria decisiva fue probablemente el mayor logro de la incipiente carrera boxística de Foreman. ^{[ 18 ]} El golpe final fue un potente uppercut a la mandíbula que dejó a Webster fuera de combate para la cuenta final. ^{[ 19 ]}

Como peso pluma de 129 libras, cerca del límite de peso ligero, el 30 de julio de 1930 se enfrentó al boxeador francés Maurice Holtzer en Montreal en un combate sin título en juego, ganando por decisión a los puntos en diez asaltos. Holtzer ganaría los campeonatos de peso pluma de Francia y Europa durante su carrera. ^{[ 2 ]} En un combate difícil y doloroso, Holtzer golpeó a Foreman en la parte baja del cuerpo hasta siete veces, y el árbitro le advirtió repetidamente por la infracción. Holtzer tuvo su mejor desempeño en el noveno y décimo asalto, cuando Foreman se cansaba, pero en gran parte del combate, Foreman forzó la pelea y persiguió a un oponente escurridizo cuya mejor defensa era agacharse o bloquear frecuentemente con los guantes. ^{[ 20 ]}

Defensas ligeras británicas

Foreman defendió su título británico y del Imperio Británico de peso ligero contra George Rose en el Kings Hall de Manchester, Inglaterra, en un clásico nocaut en el sexto asalto el 20 de octubre de 1930. Rose pudo haber tenido ventaja en los dos primeros asaltos, pero la mayor resistencia y la pegada más potente de Foreman cambiaron el rumbo del combate cerca del final del quinto, cuando lanzó una ráfaga de golpes que dejaron a Rose maltrecho. Al comienzo del sexto, tras una finta al cuerpo, Foreman conectó rápidamente un derechazo demoledor a la cabeza y un uppercut de izquierda que enviaron a Rose a la lona para la cuenta completa, poniendo fin al combate por nocaut. Fue la primera vez que un combate por el cinturón Lonsdale se celebraba fuera de Londres. ^{[ 21 ]}

El 17 de marzo de 1932, Foreman sufrió una inusual derrota ante Nel Tarleton por decisión a los puntos en doce asaltos en el estadio de fútbol de Anfield, Liverpool. Tarleton era el vigente campeón británico de peso pluma en ese momento, y Foreman figuraba entre los dos mejores contendientes de peso ligero del mundo, según la mayoría de las clasificaciones. Foreman pesaba 135 libras, lo que le daba una ventaja de seis libras sobre Tarleton. ^{[ 2 ]}

Foreman perdió brevemente su título de peso ligero del Imperio Británico el 24 de abril de 1933 contra Jimmy Kelso en una decisión por puntos en quince asaltos en el Sydney Stadium en Sídney, Australia. ^{[ 22 ]}

Foreman derrotó a Jimmy Kelso por descalificación en el tercer asalto en un combate por el título de peso ligero del Imperio Británico, celebrado en el Sydney Stadium de Sídney, Australia, el 22 de mayo de 1933. Este combate le otorgó a Foreman su segunda oportunidad válida para reclamar el campeonato de peso ligero del Imperio Británico, aunque pocos periódicos estadounidenses cubrieron la noticia. Kelso había ganado el título australiano de peso ligero en abril de ese mismo año. Conquistar el título de peso ligero del Imperio Británico fue el mayor logro de la carrera boxística de Foreman.

El 19 de septiembre de 1933, Foreman recuperó el Campeonato Canadiense de Peso Ligero y defendió su Campeonato de Peso Ligero de la Commonwealth del Imperio Británico, al vencer a Tommy Bland por decisión mixta en diez asaltos ante una multitud de 5000 personas en el Mount Royal Arena de su ciudad natal canadiense, Montreal. Foreman ganó el combate con duros golpes al cuerpo y la cabeza de Bland, aunque el joven Bland resistió el castigo. En el ajustado combate, dos jueces votaron a favor de Foreman, mientras que uno votó empate. Foreman desplegó una fuerte ofensiva con la derecha y un estilo cuidadoso y deliberado contra el ataque a dos manos de Bland. Foreman había estado fuera de Canadá peleando en Inglaterra, y anteriormente había perdido el título ante Billy Townsend en Vancouver el 13 de diciembre de 1929. ^{[ 23 ]}

Foreman perdió su último combate contra Petey Sarron en el Griffith Stadium de Washington, D.C., el 29 de junio de 1934, por decisión dividida en diez asaltos. ^{[ 2 ]} Según una versión, el posterior retiro de Foreman del boxeo se debió a su preocupación por la visión borrosa que había adquirido durante su carrera. ^{[ 24 ]}

Tras su último combate, Foreman trabajó para el Montreal Standard , el periódico semanal más importante de Canadá, donde se consagró como un fotoperiodista excepcional. También se desempeñó como promotor de boxeo, trabajando frecuentemente en el Montreal Forum . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Se unió a la Real Fuerza Aérea al estallar la Segunda Guerra Mundial, recibiendo la Cruz de Vuelo Distinguido por volar 37 misiones durante la guerra. Su unidad, los "Destructores de Presas", bombardeó presas en el Ruhr, así como la presa de Moline, y llevó a cabo un ataque contra el Nido del Águila de Hitler. En una misión, la ametralladora de la torreta que operaba resultó gravemente dañada por la artillería antiaérea y quedó herido, colgando del fuselaje del avión . ^{[ 5 ] [ 25 ]}

Tras su servicio en la Segunda Guerra Mundial, retomó la fotografía y abrió su propio estudio de retratos en Montreal. En sus últimos años, trabajó como instructor voluntario de educación física en una YMCA de Montreal.

En 1954, murió en un hospital de Montreal dieciséis días después de un segundo ataque al corazón. Tenía 50 años. ^{[ 5 ] [ 25 ]}

• Récord de boxeo de Al Foreman en BoxRec (se requiere registro).
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