Al Jennings

Alphonso J. "Al" Jennings (25 de noviembre de 1863 - 26 de diciembre de 1961) fue un abogado del Territorio de Oklahoma que en una época se dedicó a robar trenes. Posteriormente, se convirtió en una estrella del cine mudo y participó en numerosas películas como actor y asesor técnico .

Jennings se estableció en El Reno , Territorio de Oklahoma , y ​​se desempeñó como fiscal del condado de Canadian, Oklahoma , desde 1892 hasta 1894. En 1895 se unió a sus hermanos, Ed y John, en un bufete de abogados en Woodward . En octubre de ese año, Ed Jennings murió y John Jennings resultó herido en un tiroteo con la abogada rival Temple Lea Houston .

Jennings dejó Woodward tras la absolución de Houston en 1896 y vagó antes de conseguir empleo como peón de rancho en la Nación Creek . Mientras trabajaba cerca de la actual Bixby en el condado de Creek , Jennings se unió a una banda de forajidos. Los fallos del sistema judicial lo enfurecieron y lo impulsaron a resistirse a él. ^{[ 1 ]} Durante el verano y el otoño de 1897, los forajidos, a menudo llamados la "Banda de Jennings", compuesta por Frank y Al Jennings, Little Dick West, y Morris y Pat O'Malley, robaron trenes, tiendas de comestibles y una oficina de correos, con escaso éxito económico. Dos de sus robos más publicitados fueron el robo del 16 de agosto de 1897 a un tren de pasajeros de Santa Fe ubicado a tres millas al sur de Edmond, Oklahoma, y ​​el robo de octubre de 1897 a un tren de pasajeros cerca de Chickasha, Oklahoma. Al intentar el robo de Edmond, la banda intentó sin éxito forzar una caja fuerte de Wells-Fargo. Después de que la dinamita no lograra volar la caja fuerte, la banda escapó. Nadie murió durante este robo, pero a Jim Wright, un pasajero que se negó a entregar sus objetos de valor, le volaron parte de la oreja. El robo de Chickasha no fue mucho más exitoso. Aunque la banda no pudo abrir la caja fuerte, lograron obtener algunos bienes de los pasajeros, incluyendo una botella de whisky y un racimo de plátanos. El robo más exitoso de la banda fue el robo del tren de Berwyn, que ocurrió a pocos kilómetros al norte de la frontera de Texas. Este robo les permitió obtener un botín de treinta mil dólares. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estos robos son los únicos crímenes que los historiadores coinciden en que cometió la banda. En su novela semiautobiográfica, el propio Jennings recordaba que la ley a menudo lo acusaba de varios crímenes que no había cometido. Una de estas dudosas acusaciones era que había asesinado a dos hombres en Denison, Texas . Al cometer robos, Jennings seguía su código de honor personal. Se negaba a robar a mujeres o predicadores. Cuando no estaba robando, pasaba gran parte del tiempo escondido de la ley en Snake Creek, en la Nación Creek. ^{[ 4 ]} Finalmente, no pudo mantener su estilo de vida de forajido. Jennings fue herido por agentes de la ley el 30 de noviembre de 1897 y capturado una semana después en Carr Creek, cerca de Onapa, en el condado de McIntosh , Oklahoma. En 1899, Jennings fue condenado a cadena perpetua, pero, gracias a los esfuerzos legales de su hermano John, su condena se redujo a cinco años. Fue liberado por tecnicismos en 1902 y recibió un indulto presidencial en 1904 del presidente Theodore Roosevelt . Luego, en 1906, se casó con Maude Jennings.

Jennings se convirtió en una celebridad. En 1904, William Sydney Porter, más conocido como O. Henry , publicó el cuento "Holding Up a Train", inspirado en la trayectoria de Jennings. El propio Jennings fue el autor de este relato. Henry y Jennings se conocieron mientras ambos se escondían en Honduras , país que no tenía tratado de extradición con Estados Unidos. En 1913, Jennings escribió Beating Back , una novela basada libremente en su vida como forajido. Esta novela retrataba a la ley como perseguidora de inocentes y a Jennings como un infractor honorable que poseía una gran habilidad para la equitación y el tiro. Coincidiendo con el lanzamiento de esta novela, The Saturday Evening Post publicó una serie de entrevistas con Jennings que perpetuaban los mismos mensajes que su novela. ^{[ 5 ]} Recreó uno de sus robos bancarios en la película de 1908 The Bank Robbery . En esta película, Heck Thomas reunió a un grupo, persiguió y capturó a los ladrones. Bill Tilghman fue el director, James Bennie Kent el fotógrafo y Oklahoma Natural Mutoscene Company la productora. La película se rodó en Cache, Oklahoma , y ​​en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Montañas Wichita , con Quanah Parker en un pequeño papel. Un transeúnte pensó que el banco estaba siendo asaltado y saltó por una ventana para correr a buscar a la policía. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Jennings hizo varias apariciones públicas y contó varias historias sobre su supuesta destreza con las armas. Supuestamente, podía dispararle a una lata lanzada por el aire. Sus amigos personales afirmaban que Al Jennings en realidad no podía darle al costado de un granero. ^{[ 9 ]}

Jennings se mudó a Oklahoma City en 1911 y se involucró en la política. En 1912 ganó la nominación demócrata para fiscal del condado de Oklahoma , pero perdió las elecciones generales. En 1914 se postuló sin éxito para el cargo de gobernador de Oklahoma . Aprovechando la popularidad de su papel protagónico en la adaptación cinematográfica de 1914 de su biografía de 1913, Beating Back , Jennings hizo campaña abiertamente sobre su pasado y ganó votos con su honestidad. Siendo uno de los seis candidatos demócratas, terminó tercero en las primarias detrás de James BA Robertson y Robert L. Williams .

Jennings escribió otro libro, Through the Shadows With O. Henry , publicado en 1921 por NY Burt. En él se detalla su amistad con el escritor de cuentos, entonces conocido solo como William Sydney Porter , desde unos años antes de que fueran enviados a la Penitenciaría Estatal de Ohio (por cargos derivados de incidentes separados), hasta algún tiempo después de su liberación de prisión con pocos años de diferencia, y un encuentro posterior en Nueva York .

Tras retirarse de la abogacía y la política, Jennings se mudó a California y trabajó en la industria cinematográfica, realizando películas del Oeste , en muchas de las cuales actuó y también se desempeñó como asesor técnico . En 1951 se estrenó una película biográfica sobre él, Al Jennings of Oklahoma , protagonizada por Dan Duryea . Jennings también trabajó como evangelista itinerante y advirtió al público sobre los peligros de tomar las mismas decisiones que él. ^{[ 10 ]} Falleció en Tarzana, California , el 26 de diciembre de 1961, a los 98 años. Está enterrado en el cementerio Oakwood Memorial Park en Chatsworth , California.

• Lista de personas indultadas o a las que se les concedió clemencia por el presidente de los Estados Unidos.

• "Hickok-Hoakum va a juicio", The American Rifleman , junio de 1926
• "Respaldando el golpe: Presentando a Al Jennings", The Saturday Evening Post . Septiembre-diciembre de 1913.
• The Daily Oklahoman , Oklahoma City, Oklahoma, 27 de diciembre de 1961{{citation}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
• Gage, Duane (otoño de 1968), "Al Jennings, la elección del pueblo", The Chronicles of Oklahoma , 46
• El Guthrie Daily Leader , 4 de octubre de 1897
• Jennings, Al (1913) Rechazando
• Patterson, Richard (1985), Atlas histórico del Oeste forajido , Boulder, Colorado: Johnson Books
• Patterson, Richard M. (1981) Robo de trenes: El nacimiento, el florecimiento y el declive de una notoria empresa del Oeste , Boulder, Colorado: Johnson Books
• Pittsburgh Post-Gazette, 17 de diciembre de 1941
• Scales, James R.; Danney Goble (1982), Oklahoma Politics: A History , Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press
• Shrems, Suzanne (1989) "Al Jennings: La imagen de un forajido", Revista de Cultura Popular
• Shirley, Glenn (1978), Al oeste de la periferia del infierno: Crimen, delincuentes y el agente federal de la paz en el territorio de Oklahoma, 1889-1907 , Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press
• Shirley, Glenn (1980), Temple Houston: Abogado con una pistola , Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press
• Shirley, Glenn (1997), El cuarto guardia: James Franklin "Bud" Ledbetter, 1852–1937 , Austin, Texas: Eakin Press

• Rasmussen, Cecilia (1998). «Encasillada como forajida». LA Unconventional: The Men and Women Who Did LA Their Way . Los Ángeles: Los Angeles Times. págs. 77–78 . ISBN  978-1-883792-23-7OCLC 40701771​​ 

• Al Jennings en Find a Grave
• Al Jennings en IMDb
• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma – Jennings, Al
• A sus 87 años, Al Jennings participa como invitado en el programa de Groucho Marx, You Bet Your Life (archivo mp3 en Internet Archive).
• A través de las sombras con O. Henry (libro disponible en Internet Archive)