Cuchillos Al Mar

Al Mar Knives es una empresa fabricante de cuchillos con sede en Tualatin , Oregón , Estados Unidos . La empresa fue fundada en 1979 por Al Mar y tiene una reputación por fabricar cuchillos tácticos de diseño innovador. Si bien su sede se encuentra en Estados Unidos, los cuchillos Al Mar se fabricaron en la ciudad de Seki, Japón, desde 1979 hasta 2019. ^{[ 1 ]}

Alfred Clark "Al" Mar nació en Estados Unidos y era hijo de inmigrantes chinos. Mar sirvió en una unidad de la Reserva de las Fuerzas Especiales y, a finales de la década de 1950, se ofreció como voluntario para servir en Vietnam en un proyecto especial que utilizaba soldados de las Fuerzas Especiales de origen asiático. El proyecto se llevó a cabo en Okinawa, donde el 1.er Grupo de Fuerzas Especiales (1st SFGA) tenía un batallón desplegado y recursos de apoyo. Mar era suboficial y, tras servir en el Ejército, obtuvo una maestría en diseño industrial del Art Center College of Design en Pasadena, California . Su tesis de maestría consistió en la construcción y el lanzamiento de un submarino funcional para dos personas. Tras graduarse, comenzó a trabajar para una empresa de diseño industrial en Los Ángeles en 1967. ^{[ 2 ]}

Mar pasó a ser diseñador de empaques y finalmente jefe de diseño de cuchillos para Gerber Legendary Blades en 1968. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El diseñador jefe de Gerber se había jubilado y Pete Gerber le encargó a Mar que creara un mango de aluminio para un cuchillo de cocina. Gerber consideró que el proyecto fue un gran éxito y le ofreció a Mar el puesto de jefe de diseño. ^{[ 2 ]}

En 1979, Mar dejó Gerber para fundar su propia empresa: Al Mar Knives. ^{[ 4 ]} Los cuchillos se fabricaban en la ciudad de Seki , Japón, una ciudad con mil años de tradición en la fabricación de espadas; casi todos por G. Sakai. La relación de Al Mar con ellos comenzó en 1976/77, cuando trabajaba para Gerber y G. Sakai obtuvo el contrato para fabricar las navajas plegables "Gerber Silver Knight". Con el paso de los años, G. Sakai subcontrató la fabricación de algunos modelos de Al Mar a Mitsuboshi, Tak Fujita y Hattori debido a su incapacidad para cumplir con los requisitos de volumen de producción, ya que eran fabricantes OEM para SOG, Spyderco y Cold Steel. Sin embargo, dado que todos eran reconocidos fabricantes de cuchillos de Seki, esto no afectó la calidad. Debido a la larga relación entre ellos, Al Mar mantuvo una estrecha relación con Yuhei Sakai, el actual presidente de G. Sakai. ^{[ 1 ]}

Al Mar falleció en 1992 a causa de un aneurisma. La guardia de honor que participó en su funeral pertenecía a la compañía de Fuerzas Especiales de la reserva que entonces estaba acuartelada en la base de la Guardia Nacional Aérea de Portland. Mar había apoyado a la unidad durante algún tiempo y era miembro honorario de la compañía.

La empresa fue adquirida por Gary Fadden, quien compró una participación mayoritaria tras un considerable conflicto con la viuda de Al Mar, Ann, quien falleció en 2017. Disconforme con que G. Sakai tuviera el derecho, según el contrato original firmado por Al Mar, de fabricar y comercializar cuchillos bajo la marca Al Mar para el mercado fuera de EE. UU., cambió la fabricación a Moki, también de Seki. La calidad de los cuchillos, ahora renombrados como "Fadden Al Mar", no se vio afectada, ya que Moki también era un fabricante de cuchillos Seki de gran prestigio. ^{[ 4 ]} A finales de la década de 1980, Mar fue incluido en el Salón de la Fama de la revista Fighting Knives . Posteriormente, en 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de la Cuchillería de la revista Blade . ^{[ 5 ]}

Mar era amigo íntimo del coronel James "Nick" Rowe y de otras figuras destacadas y respetadas de las Fuerzas Especiales ("Boinas Verdes"). Fue miembro vitalicio de la Asociación de Fuerzas Especiales y de la Asociación de Operaciones Especiales.

A principios de 2019, se anunció que Al Mar Knives había sido vendida a Edge Technologies Engineering LLC, una empresa de Maryland, EE. UU., y que Fadden seguía formando parte del consejo de administración. Los nuevos modelos de cuchillos que se han hecho públicos son varios diseños antiguos de AL MAR, pero fabricados en China continental con aceros chinos. ^{[ 6 ]}

Con la fundación de Al Mar Knives, Mar buscaba combinar la calidad de los cuchillos artesanales con los métodos de producción en masa. Basándose en su experiencia como artista marcial con cinturones negros en judo y kendo , y en su pasado como boina verde, la mayoría de los cuchillos Al Mar se diseñaron inicialmente para uso policial y militar. Sin embargo, a medida que la empresa evolucionó, los diseños se fusionaron, pasando de los cuchillos de artes marciales a los de caza, pesca y cocina. ^{[ 1 ]}

El cuchillo Al Mar SERE fue el primer cuchillo aceptado para su uso por el coronel de las Fuerzas Especiales Nick Rowe en la Escuela de Instructores SERE en Camp McCall, Carolina del Norte. ^{[ 7 ]} El SERE fue el primer cuchillo de producción en serie que se vendió por más de 100 dólares estadounidenses en Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

Al Mar Knives ha colaborado con varios fabricantes de cuchillos, artistas marciales y tácticos militares, entre ellos Rex Applegate , Nick Rowe, Bob Taylor, Bill Harsey, Jr. y el maestro herrero de ABS, Kirk Rexroat. ^{[ 4 ]}

• Lista de empresas con sede en Oregón

• Sitio web oficial