Al Muntada

Al Muntada (o El Foro ) es una sociedad bareiní creada por académicos, periodistas y empresarios para promover el liberalismo en el Reino.

Se creó en 2001 para ofrecer un espacio donde los liberales pudieran debatir cómo afrontar el desafío del dominio del extremismo religioso en la vida política, consecuencia del proceso de democratización de Bahréin ; los extremistas chiíes y suníes han sido los partidos políticos mejor organizados y más populares, y rápidamente han ocupado el nuevo espacio político abierto por las reformas.

Desde entonces, Al Muntada se reúne mensualmente para debatir los temas políticos más recientes. Está presidido por Adel Fakhro, el vicepresidente es el Dr. Abdullah Al Madani, columnista de Gulf News y especialista en el sur de Asia, y entre sus miembros destacados se encuentran la periodista Sawsan Al Sha'er y el Dr. Ahmad Juma, director de Al Meethaq .

El principal desafío para los liberales bareiníes es su escaso número, mientras que los partidos islamistas como Asalah y Al Wefaq son organizaciones de masas. Al Muntada no pretende tener el mismo nivel de apoyo, pero ha buscado celebrar reuniones para abordar temas de interés para una parte creciente de la población. Debido al reducido número de liberales, el grupo no ha intentado convertirse en otro partido político, sino que intenta utilizar el nuevo espacio político en la sociedad civil para influir en la opinión pública y las políticas.

En una región árabe donde el respeto a las figuras religiosas es la norma, Al Muntada se declara abiertamente laica, dando voz a las aspiraciones e inquietudes de los liberales. Sus portavoces han condenado a las "fuerzas oscuras" dentro del parlamento que pretenden "promover la misma ideología de los talibanes".

Tradicionalmente, los liberales de Baréin habían visto en el gobierno su protector, y en cierto modo, el gobierno ha dado muestras de su intención de salvaguardar las libertades individuales en el nuevo marco político al nombrar a dieciséis miembros del partido liberal Al Meethaq para el Consejo Consultivo , la cámara alta del parlamento de Baréin, con el fin de contrarrestar el predominio de los islamistas en la cámara baja. Sin embargo, los liberales han expresado su mayor preocupación después de que el gobierno indicara que evitaría la confrontación con los parlamentarios islamistas en temas como la venta de alcohol durante el Ramadán y otras libertades individuales.

Entre las iniciativas impulsadas por Al Muntada se encuentra la campaña para proteger las libertades individuales, « Tenemos Derecho» , con organizaciones afiliadas como la Sociedad de la Juventud de Baréin, la Sociedad Nacional del Pensamiento Liberal, la Sociedad de Mujeres de Baréin, la Sociedad Nacional de Acción Benéfica, la Sociedad del Foro del Futuro y el Club de Antiguos Alumnos, que lideran el grupo de trabajo. El grupo ha criticado las propuestas legislativas presentadas por el diputado Ali Mattar para la introducción de la ley islámica. El Dr. Abdullah Al Madani declaró al Gulf Daily News: «¿Se imaginaban que alguien en Baréin pudiera proponer una ley para cortar manos?».

Dentro de la Cámara de Diputados electa, se sabe que Al Muntada es cercano al Bloque Economista y, en menor medida, al Bloque Demócrata .

Los islamistas han respondido al desafío planteado por Al Muntada ignorándolo inicialmente y luego tratando de presentarlo como un medio progubernamental, proestadounidense y elitista.

• Bajo el abrasador sol de Bahréin, liberales con pocas ilusiones Daily Star (Beirut), 7 de septiembre de 2004
• Foro de Bahréin hará campaña por las libertades individuales , Gulf News, 20 de noviembre de 2005
• «Los extremistas no deben dominar la política» , Gulf News, 23 de noviembre de 2005.