Al Swearengen

Ellis Alfred Swearengen (8 de julio de 1845 - 15 de noviembre de 1904) fue un proxeneta y empresario del entretenimiento estadounidense que dirigió el Gem Theater , un burdel de mala fama , en Deadwood, Dakota del Sur , durante 22 años a finales del siglo XIX.

Swearengen (a veces escrito Swearingen, Swearengin, Swearngir, etc.) y su hermano gemelo Lemuel fueron los dos mayores de ocho hijos del granjero neerlandés-estadounidense Daniel J. Swearingen y Keziah "Katie" Montgomery de Oskaloosa, Iowa . ^{[ 1 ]} Swearengen permaneció en casa hasta bien entrada su edad adulta y solo llegó a Deadwood en mayo de 1876, con su esposa, Nettie Swearengen. ^{[ 2 ]} Nettie más tarde se divorció de él por motivos de maltrato conyugal . ^{[ 3 ]} Swearengen se casó dos veces más; ambos matrimonios terminaron en divorcio. ^{[ 1 ]}

Antes de abrir un negocio en Deadwood, Swearengen regentaba un salón de baile en Custer, Dakota del Sur . Como se indica en la edición de Año Nuevo de 1882 del Black Hills Pioneer , que describía la historia temprana de Custer, "Al Swearengen dirigía un salón de baile de 30 x 150 pies y, día y noche, había que abrirse paso a empujones y aglomeraciones para entrar".

En cuanto a su motivo de partida, esta misma publicación afirmaba que «en enero de 1876 llegaron a Custer informes de que había oro en el barranco de Deadwood. En marzo, comenzó la fiebre del oro de Custer a Deadwood; los caminos estaban repletos de gente, y no quedaban más de cien personas en Custer; y los solares urbanos que dos meses antes se vendían por 800 dólares no alcanzarían los 50». ^{[ 4 ]}

Swearengen fue propietario y administrador de un salón de lona y madera en Deadwood conocido como el Cricket, donde se realizaban apuestas y peleas de boxeo . Poco después, lo cerró y abrió un salón más grande conocido como el Gem Theater. ^{[ 5 ]}

El Gem funcionaba como salón, sala de baile y burdel. Swearengen atraía a mujeres jóvenes desesperadas a Deadwood y luego las obligaba a prostituirse mediante una combinación de intimidación y brutalidad física cometida por él y sus secuaces. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Calamity Jane , quien fue una de sus primeras bailarinas en el Gem, le consiguió diez chicas de Sidney, Nebraska, en una ocasión. ^{[ 6 ]}

Los resultados fueron muy lucrativos: el Gem ganaba un promedio de $5,000 por noche, y a veces hasta $10,000 ( equivalente a $302,000 en 2025 ). ^{[ 7 ] [ 2 ]} El Gem se incendió el 26 de septiembre de 1879, junto con gran parte del pueblo, pero Swearengen reconstruyó su establecimiento más grande y opulento que nunca, con gran aclamación pública. ^{[ 8 ]}

El talento de Swearengen para forjar alianzas astutas y obtener beneficios económicos lo mantuvo al margen del impulso general por sanear Deadwood, incluyendo la exitosa labor de Seth Bullock , el primer sheriff del pueblo.

En 1899, el Gem se incendió una vez más y no fue reconstruido. ^{[ 8 ]} Ese mismo año, Swearengen dejó Deadwood y se casó con Odelia Turgeon. ^{[ 9 ]}

A menudo se informa que Swearengen murió en la indigencia al intentar subirse a un tren de carga, pero las investigaciones sugieren que fue asesinado. Según su obituario redescubierto y los relatos periodísticos de la época, Swearengen fue hallado muerto en medio de una calle de un suburbio de Denver el 15 de noviembre de 1904, aparentemente a causa de una grave herida en la cabeza . Menos de dos meses antes, su hermano gemelo Lemuel había sido baleado por asaltantes desconocidos y sobrevivió, aunque sospechosamente no fue asaltado. ^{[ 10 ]}

De 2004 a 2006, la serie de televisión Deadwood presentó a Swearengen como una figura poderosa e influyente en la historia temprana del pueblo, despiadadamente asesino y abusivo, pero que finalmente lo guió hacia su desarrollo y anexión al Territorio de Dakota una vez que llegó a ver que este camino se ajustaba a sus mejores intereses. La serie cambió a Swearengen para que fuera de origen inglés, y también cambió su nombre de pila a Albert. El actor inglés Ian McShane ganó un Globo de Oro al Mejor Actor en un Drama Televisivo en 2005 por su interpretación de Swearengen. También fue nominado ese año a los premios Emmy y del Sindicato de Actores de Cine , y TV Guide lo nombró el #6 en su lista de 2013 de Los 60 Villanos Más Malvados de Todos los Tiempos. ^{[ 11 ]} La serie también alteró las líneas de tiempo; muestra el Gem (históricamente inaugurado en abril de 1877) como un negocio en funcionamiento durante los famosos eventos de agosto de 1876.

McShane retomó su papel de Swearengen en Deadwood: La película (2019), que transcurre en 1889, 13 años después del final de la serie.

• Lista de asesinatos sin resolver (1900–1979)

• Genealogía de Deadwood
• "Swearengen probablemente fue asesinado, según indican las investigaciones". Black Hills Pioneer. 24 de julio de 2007.
• "El verdadero Al Swearengen murió cerca de Alameda y Santa Fe. ¿Fue su muerte un accidente o un asesinato?" 9news Denver, CO. 3 de junio de 2019