Al Woodall

Frank Alley Woodall (nacido el 7 de diciembre de 1945) es un exjugador profesional de fútbol americano que fue mariscal de campo de los New York Jets en la American Football League (AFL) y la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Duke Blue Devils , obteniendo honores All-American . Jugó varias temporadas con los Jets en la AFL y la NFL. ^{[ 1 ]} Fue titular en varios partidos en 1970, 1971 y 1973, reemplazando al lesionado Joe Namath . Woodall se retiró después de pasar la temporada de 1975 en la lista de lesionados por una rotura de ligamentos de la rodilla.

Al Woodall fue reclutado por la Universidad de Duke proveniente de la Escuela Secundaria Erwin en Erwin, Carolina del Norte. En 1966, asumió como mariscal de campo titular de los Duke Blue Devils, reemplazando a Todd Orvald, quien había tenido dificultades. Esa temporada, Woodall completó 39 pases, la novena mayor cantidad en la ACC. La siguiente temporada, con Orvald graduado y Woodall como el mariscal de campo más experimentado en la plantilla, fue designado como titular. Sin embargo, el equipo de fútbol americano, bajo la dirección del entrenador Tom Harp , tuvo una temporada difícil con un récord de 4-6. Woodall, sin embargo, tuvo una temporada sólida en cuanto a estadísticas. Sus 79 pases completos fueron suficientes para el segundo lugar en la ACC, terminando detrás de Jimmy Addison de Clemson, quien tuvo 82. Woodall terminó sexto en intentos de pase con 150, pero lideró la conferencia en porcentaje de pases completos con 52.7, yardas por intento de pase con 6.8 yardas por intento y yardas por pase con 1,019. ^{[ 2 ]}

En el draft de 1969, los Jets seleccionaron a Woodall en la segunda ronda para tener una alternativa al titular Joe Namath . Si bien Namath había llevado a los Jets a la victoria en el Super Bowl III la temporada anterior, existía preocupación por sus problemas crónicos de rodilla. Como novato en 1969, Woodall participó en solo cuatro partidos. Jugó en los minutos finales en la derrota de los Jets por 34-16 ante los Kansas City Chiefs y en la aplastante victoria por 40-7 sobre los Cincinnati Bengals la semana siguiente. Al finalizar la temporada de 1969, Woodall había completado 4 pases de 9 intentos, con dos intercepciones y ningún pase de touchdown.

Con la temporada de 1970 acercándose, los Jets tenían inquietud en la posición de mariscal de campo. Namath había invertido en un club nocturno llamado Bachelors III. Si bien el club atraía a estrellas de cine y atletas profesionales reconocidos, también atraía a elementos del mundo de las apuestas clandestinas. Cuando la liga le ordenó a Namath que se desvinculara del club nocturno debido al elemento de apuestas, Namath se negó y amenazó con retirarse del fútbol americano profesional. ^{[ 3 ]} Con el estatus de Namath en duda, Woodall comenzó a tomar repeticiones con el primer equipo, pensando que podría ser el titular para la temporada de 1970. Namath se retractó de sus amenazas de retiro y vendió su participación en el club nocturno.

Sin embargo, los problemas de rodilla que preocupaban a la directiva de los Jets se hicieron realidad. Debido a la lesión, Woodall tuvo su primera titularidad como profesional, una derrota por 10-6 ante los desafortunados Buffalo Bills. Los Jets liderados por Woodall no lograron llegar a la zona de anotación y, en cambio, tuvieron que conformarse con dos goles de campo de Jim Turner. ^{[ 4 ]} Los Jets perderían los dos siguientes partidos y finalmente rompieron su racha de derrotas cuando sorprendieron a los Los Angeles Rams liderados por George Allen con una victoria de 31-20. En ese partido, Woodall completó 10 de 17 pases con tres pases de touchdown, incluyendo un pase de 11 yardas a George Sauer que puso el partido fuera del alcance. ^{[ 5 ]} La semana siguiente, los Jets se enfrentaron a los Boston Patriots (1-9) , liderados por el quarterback Joe Kapp , quien solo dos temporadas antes había llevado a los Minnesota Vikings al Super Bowl. Woodall y la ofensiva tuvieron dificultades, y Woodall fue capturado dos veces, pero los Jets lograron una victoria de 17-3. ^{[ 6 ]} La semana siguiente, los Jets (4-7) vencieron a los Vikings (9-2) por 20-10, pero luego perdieron contra los Oakland Raiders , los Miami Dolphins y los Baltimore Colts para terminar la temporada con un récord de 4-10.

In 1971, Woodall was called upon to start five games, going 1-4 during that time, with the lone victory coming at the expense of the Dolphins. He did not appear in a game during the 1972 season, but would start six games during the 1973 season, going 1–5. He had been called in to relieve an ineffective Namath in the season opener against the Green Bay Packers, led by quarterback Scott Hunter. The Packers had been shutting out the Jets until Woodall came off the bench to lead a scoring drive the ended with a touchdown strike to David Knight.^[7] In 1974, under new Jets head coach Charley Winner, the Jets finished 7–7 with Woodall again just appearing in relief of Namath.^[8] Woodall's own status for the 1971 season was cause for concern he was injured in a 21-16 preseason loss to Kansas City.^[9]

By the time his career was over, Woodall had a 5–14 record as a starter in the NFL, while throwing 18 touchdowns and 23 interceptions.

During his time with the Jets, Woodall was a roommate of future hall of fame running back John Riggins. Woodall recounted that he learned more during his rookie training camp from Namath than he did the veteran Babe Parilli, who had been Namath's back-up during the Super Bowl run.

Woodall is an advocate for the NFLPA, teaching younger players to spend their money wisely and have a nest egg for once their careers are over.^[10]

Woodall was part of an infamous joke by Jets head coach Rex Ryan. Tired of facing questions about which one of his struggling quarterbacks, Mark Sanchez or Tim Tebow, were going to start, Ryan remarked that it was Al Woodall's week. Woodall, playing along with the joke, said he was ready to go when the Jets needed him.^[11]

Woodall was among the players who filed a class action lawsuit against the NFL over how the league had treated their head injuries, though he admitted that the mentality of the day, of showing how tough you were by playing through injuries, was a factor as well. Woodall said if given the chance, he'd do it all again, and has no regrets about playing in the NFL.^[12]