ratón de playa de Alabama

El ratón playero de Alabama ( Peromyscus polionotus ammobates ) es una subespecie de ratón de campo antigua en peligro de extinción a nivel federal que vive a lo largo de la costa de Alabama .

El ratón de playa de Alabama mide entre 122 y 153 mm (4,8 a 6 pulgadas) de largo y pesa entre 10 y 17 g (0,35 a 0,60 onzas). La cola suele representar entre el 55 y el 65 por ciento de la longitud total del cuerpo. Los machos son generalmente más pequeños que las hembras.

Su coloración varía del marrón al gris pálido, con la parte inferior y las patas blancas. Es común que presente una franja marrón oscura en la parte media del dorso. ^{[ 4 ]}

Históricamente, la distribución del ratón playero de Alabama abarcaba gran parte de la península de Fort Morgan , en la costa del Golfo de Alabama, y ​​se extendía desde la isla Ono hasta Fort Morgan. En 2019, se observaron poblaciones cerca de Fort Morgan , en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour , y una población reintroducida sobrevive en el Parque Estatal Gulf , aunque ya no se cree que habite las áreas al este del parque. ^{[ 5 ]}

El ratón playero de Alabama es una de las varias subespecies de ratones de campo que habitan exclusivamente en zonas costeras de dunas. Son animales nocturnos que viven en madrigueras excavadas en las dunas , donde encuentran cierta protección contra las inundaciones. Se alimentan de diversas semillas de plantas e insectos. Prefieren las laderas cubiertas de arena con parches de avena marina , hierba de playa y otras hierbas.

Los ratones de playa son una parte importante del ecosistema de dunas costeras. Una población abundante de ratones de playa indica un sistema de dunas saludable. Los propios ratones contribuyen recolectando y distribuyendo semillas. Las semillas que no son consumidas germinan y se convierten en plantas que ayudan a estabilizar las dunas. Los ratones de playa también son una parte importante de la cadena alimentaria, ya que sirven de alimento a depredadores de las dunas como serpientes y búhos.

El desarrollo residencial y comercial costero, así como la construcción de carreteras, han fragmentado y destruido el hábitat de esta especie. Los huracanes , el tránsito peatonal por las dunas y las tormentas tropicales también han dañado o destruido las dunas de arena y sus hábitats asociados. El acoso por parte de gatos y perros domésticos y salvajes, aves y mapaches, así como de otros animales, además de la competencia con otros roedores, también ha contribuido al declive de la población de ratones de playa en Alabama.

En 1986, el ratón playero de Alabama fue catalogado como especie en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} La especie está protegida en áreas como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour en el condado de Baldwin, Alabama . En el caso Sierra Club contra Babbitt , organizaciones ambientalistas detuvieron la construcción de viviendas en el hábitat del ratón playero de Alabama.

• Informe del FWS sobre el ratón de playa de Alabama