Alabama Shakes

Brittany Howard creció interesada en la música, llenando cuadernos con letras y aprendiendo a tocar la batería, el bajo y la guitarra por su cuenta. ^{[ 5 ]} Howard tocó en varias bandas en East Limestone High School que ayudaron a formular y perfeccionar su gusto musical. Su banda más importante en sus primeros años fue Kerosene Swim Team, una banda de rock compuesta por Owen Whitehurst y Jonathan Passero. Llegaron a tener un sencillo titulado "Coffins and Cadillacs" que apareció en una canción recopilatoria del ahora desaparecido sello independiente Volital Records. Ensayaban a diario después de clase en el garaje de Passero, el garaje de Whitehurst y la casa de Howard. Principalmente tocaban en fiestas privadas, y sus canciones consistían en una mezcla de versiones y temas originales compuestos por Howard. Tanto Whitehurst como Passero continuaron tocando como músicos de acompañamiento para Howard, y Whitehurst tocó con Howard y el bajista Zac Cockrell en lo que eventualmente se convertiría en The Shakes. Whitehurst tocaba la batería y el piano, mientras que Howard y Cockrell tocaban sus respectivos instrumentos actuales. ^{[ 6 ]}

Howard conoció a Heath Fogg en la escuela secundaria cuando él tocaba la guitarra en fiestas en casas. ^{[ 5 ]} Tiempo después conoció a su compañero de clase y bajista Cockrell en una clase de psicología, y pronto comenzaron a pasar tiempo juntos escuchando su música favorita y componiendo la suya propia. ^{[ 7 ]} Después de graduarse, Howard organizaba sesiones de improvisación dos veces por semana en la antigua casa de sus bisabuelos. El baterista Steve Johnson, que había escuchado a Howard cantar en una fiesta años antes, comenzó a asistir a las sesiones de improvisación por sugerencia de Cockrell. ^{[ 8 ]} Comenzaron a hacer música juntos y a grabar demos caseros ^{[ 8 ]} ya que tenían poco más que hacer en el pequeño pueblo. ^{[ 5 ]}

El grupo hizo su debut en vivo en mayo de 2009 bajo el nombre de "The Shakes". ^{[ 8 ]} Fogg, en ese momento guitarrista de Tuco's Pistol, con sede en Athens , invitó al grupo a abrir para su banda en Brick Deli & Tavern en Decatur . ^{[ 7 ]} La banda estaba nerviosa por tocar para una audiencia, ya que se sentían "vulnerables". Su repertorio incluyó versiones de Led Zeppelin , James Brown , Otis Redding y AC/DC . ^{[ 8 ]} El espectáculo fue bien recibido y Fogg pronto se unió al grupo. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, los miembros de la banda tenían otros trabajos diurnos: Howard como cocinero de frituras y luego cartero, Johnson en la central nuclear de Browns Ferry , Cockrell en una clínica veterinaria y Fogg pintando casas. ^{[ 9 ]} Durante gran parte de sus primeros años, los Shakes dieron conciertos los fines de semana en "bares deportivos y bares de mala muerte". ^{[ 10 ]} También comenzaron a grabar su álbum debut en Tokic's Bomb Shelter —la casa del productor Andrija Tokic— en Nashville , financiando las grabaciones ellos mismos. ^{[ 5 ]} La banda eligió Tokic's en lugar de otros estudios porque grababan principalmente en vivo en cinta, y creían que eso impulsaría una actuación más enérgica. La banda completaba los arreglos en su ciudad natal y conducía una hora y media hacia el norte hasta Nashville para grabar a intervalos durante el transcurso de 2011. ^{[ 11 ]}

Su gran oportunidad llegó cuando Justin Gage, un bloguero musical de Los Ángeles y presentador de SiriusXM , encontró una foto de Howard actuando en línea. Después de contactar a la banda en julio de 2011, publicó un MP3 de su canción "You Ain't Alone" en su blog musical, Aquarium Drunkard . ^{[ 5 ] [ 12 ]} A la mañana siguiente, el grupo estaba inundado de ofertas de sellos discográficos y compañías de representación. ^{[ 5 ]} Gage también contactó a Patterson Hood , vocalista de la banda Drive-By Truckers , quien asistió a un concierto poco después. Él organizó que la banda se pusiera en contacto con sus representantes, Christine Stauder y Kevin Morris. ^{[ 13 ]} Alabama Shakes lanzó un EP de cuatro canciones, Alabama Shakes , en septiembre de 2011, que atrajo la atención de los medios (incluido NPR ) ^{[ 14 ]} y les valió una invitación para tocar en el CMJ Music Marathon, un evento para la industria musical en Nueva York. ^{[ 15 ]} La banda comenzó a negociar un contrato discográfico con ATO Records y agregó "Alabama" a su nombre después de que Joseph Hicks, de Halo Stereo, notara cuántos grupos compartían el nombre "The Shakes". ^{[ 5 ] [ 16 ]} Comenzaron a ser teloneros de los Drive-By Truckers. ^{[ 17 ]}

El primer álbum de larga duración de la banda, Boys & Girls , se lanzó en abril de 2012. ^{[ 18 ]} Debutó en el número 16 de las listas nacionales como lanzamiento exclusivamente digital, ^{[ 18 ]} pero subió al número ocho cuando se distribuyeron los lanzamientos físicos. ^{[ 8 ]} El álbum recibió elogios casi unánimes. ^{[ 5 ]} Después de una gira europea, abrieron para Jack White durante una gira de verano y actuaron en varios festivales de música importantes, incluidos Sasquatch , Bonnaroo y Lollapalooza . ^{[ 8 ]} El sencillo principal del álbum , "Hold On", fue un éxito radiofónico (alcanzando el número uno en la lista Adult Alternative Songs de Billboard ) ^{[ 19 ]} y fue considerado la mejor canción del año por Rolling Stone . ^{[ 20 ]}

El New York Times atribuyó su "rápido ascenso" a "la singular presencia escénica de Howard". ^{[ 5 ]} El grupo recibió tres nominaciones para los Premios Grammy 2013 : Mejor Artista Nuevo , Mejor Interpretación de Rock por "Hold On" y Mejor Empaque de Grabación por su álbum debut, Boys & Girls . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Después de la presentación en los Grammy, Boys & Girls regresó al top 10, alcanzando el número seis un año después de su lanzamiento. ^{[ 19 ]} Boys & Girls fue certificado Oro por la RIAA por ventas de más de 500,000 en los Estados Unidos el 13 de marzo de 2013. ^{[ 23 ]} Desde entonces ha vendido más de 744,000 copias en los EE. UU. ^{[ 19 ]}

La banda comenzó a grabar su segundo álbum a finales de 2013. Pasaron más de un año en el estudio, sin un objetivo final claro, ya que no habían compuesto ninguna canción nueva debido a su agotadora agenda de giras. ^{[ 9 ]}

El segundo álbum de estudio del grupo, Sound & Color , fue lanzado el 21 de abril de 2015. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Debutó en el número uno del Billboard 200 en los EE. UU., convirtiéndose en el primer álbum número uno de la banda. ^{[ 19 ]} El sencillo principal del disco, " Don't Wanna Fight ", fue un éxito número dos en la lista Adult Alternative Songs. ^{[ 19 ]} El álbum finalmente ganó tres premios Grammy , incluyendo Mejor Álbum de Música Alternativa . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La banda tocó en la fiesta VMworld 2015 en el AT&T Park de San Francisco el 2 de septiembre de 2015, y en el British Summer Time en Hyde Park, Londres, el 8 de julio de 2016.

En 2018, la banda ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación de Música de Raíces Americanas por su versión de "Killer Diller Blues" en la película The American Epic Sessions , dirigida por Bernard MacMahon . ^{[ 29 ]} Grabaron la canción en vivo en el primer sistema de grabación de sonido eléctrico restaurado de la década de 1920. ^{[ 30 ]}

En 2018, la banda se tomó un descanso para permitir que Howard se concentrara en su álbum debut en solitario, Jaime , que fue lanzado con gran éxito de crítica en 2019. ^{[ 31 ]} Al año siguiente, en junio de 2020, el guitarrista Fogg lanzó su primer proyecto en solitario bajo el nombre Sun on Shade. ^{[ 32 ]}

En marzo de 2020, el baterista Steve Johnson se declaró culpable de violencia doméstica , acoso y acecho contra su exesposa, tras su divorcio después de tres años y medio de matrimonio. Recibió una sentencia de prisión suspendida de un año y 24 meses de libertad condicional. El 24 de marzo de 2021, Johnson fue arrestado bajo sospecha de abuso infantil y posteriormente fue acusado por un gran jurado de los cargos de "tortura intencional, abuso intencional y paliza cruel o maltrato intencional a un menor de 18 años". ^{[ 33 ]} Fue puesto en libertad bajo fianza. ^{[ 34 ]} El cargo fue desestimado posteriormente en diciembre de 2021. ^{[ 35 ]}

En febrero de 2024, Howard lanzó su segundo álbum en solitario, What Now , que recibió una gran aclamación de la crítica. El álbum figuró en los primeros puestos de varias listas de los mejores álbumes del año según la crítica y fue promocionado con una extensa gira, que incluyó actuaciones en Coachella , el Festival de Glastonbury y el Festival de Bonnaroo .

El 18 de diciembre de 2024, Howard, Cockrell y Fogg se reunieron para una actuación sorpresa en el Bama Theatre de Tuscaloosa . ^{[ 36 ]} El 27 de enero de 2025, la banda publicó en Instagram que estaban trabajando en nueva música. ^{[ 2 ]}

El 7 de febrero de 2025, la banda anunció su primera gira en ocho años, de julio a septiembre de 2025. La banda confirmó que lanzarían nueva música como trío, ya que Johnson dejó de ser miembro tras sus problemas legales. Howard declaró: "El año pasado, Heath, Zac y yo empezamos a hablar de lo divertido que sería hacer música juntos y volver a girar como Alabama Shakes. Esta banda y estas canciones han sido una gran fuente de alegría para todos nosotros. Es increíble que hayan pasado 10 años desde que lanzamos Sound & Color y ocho desde que dimos un concierto. Pero no queríamos que esto fuera solo una mirada al pasado. Queríamos que tratara tanto del futuro como del pasado. Así que tenemos un montón de música nueva que se lanzará pronto. Estamos deseando experimentar esa 'sensación' cuando empecemos a tocar las primeras notas de 'Don't Wanna Fight' o 'Gimme All Your Love'". ^{[ 37 ]}

La banda firmó con Island Records en 2025 y lanzó el sencillo "Another Life" el 29 de agosto, su primer sencillo en diez años. ^{[ 38 ]} A este le siguió la canción de protesta "American Dream" en abril de 2026. ^{[ 39 ]} El 7 de julio de 2026, la banda anunció su tercer álbum de estudio I Must Be Dreaming , su primer álbum en once años, junto con su tercer sencillo "I Feel Hope Coming". ^{[ 4 ]}

Alabama Shakes ha sido citado como una influencia para artistas como Drake , Childish Gambino y Beyoncé . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

• Brittany Howard  – voz principal, guitarra rítmica (2009–2018; 2024–presente)
• Zac Cockrell  – bajo (2009–2018; 2024–presente)
• Heath Fogg  – guitarra solista, coros (2009–2018; 2024–presente)

• Steve Johnson  – batería, coros (2009–2018)

• Ben Tanner  – teclados ^{[ 45 ]}
• Paul Horton  – teclados ^{[ 46 ]}
• Noah Bond – batería
• Shanay Johnson – coros
• Karita Law – coros
• Lloyd Buchanan – coros