Colegio de Abogados del Estado de Alabama

El Colegio de Abogados del Estado de Alabama es la asociación de abogados integrada (obligatoria) del estado estadounidense de Alabama . Fundado en 1923, se rige por el Código de Alabama de 1975, Título 34, Capítulo 3. Es la agencia de concesión de licencias y regulación de los abogados en el estado de Alabama, sujeta a las Reglas de la Corte Suprema de Alabama , y ​​tiene jurisdicción sobre la conducta de todos los abogados, además de encargarse de fomentar el interés por mejorar la administración de justicia . El Colegio también administra el examen estatal para quienes desean ejercer la abogacía en Alabama.

El órgano rector del Colegio de Abogados del estado es una junta de comisionados. La junta está compuesta por al menos un representante electo de cada uno de los 41 circuitos judiciales de Alabama. Se elige un comisionado adicional por cada 300 miembros del Colegio de Abogados del estado en un circuito "que mantengan su oficina principal en el circuito a partir de marzo de cada año, sujeto al requisito de que ningún circuito tiene derecho a más de diez comisionados". ^{[ 2 ]}

El Colegio de Abogados del Estado de Alabama se dedica a promover la responsabilidad profesional y la competencia de sus miembros, a mejorar la administración de justicia y a aumentar la comprensión y el respeto del público por la ley.

Los valores que guían al Colegio de Abogados del estado son: confianza, integridad y servicio. El Colegio ha desempeñado durante mucho tiempo una doble función como defensor de la profesión y del público. A menudo resulta difícil separar estas dos responsabilidades, pero en las últimas décadas, con la creciente complejidad de la sociedad y de nuestro sistema legal, el papel público del Colegio ha cobrado mayor relevancia y alcance.

Desde su creación como colegio de abogados integrado, la ASB ha impulsado programas que abordan una amplia gama de preocupaciones públicas; desde la selección de jueces por mérito hasta la obtención de financiación suficiente para la representación de acusados ​​indigentes; desde garantizar la participación de personas ajenas al ámbito jurídico en los tribunales disciplinarios hasta fomentar el uso de la mediación como método alternativo de resolución de conflictos. Los cargos que ocupan los miembros del Colegio de Abogados desempeñan un papel influyente en la determinación de las políticas públicas y sociales en los ámbitos estatales y nacionales.

El Colegio de Abogados del Estado de Alabama está compuesto principalmente por abogados en ejercicio, jueces, profesores de derecho y abogados no practicantes, como ejecutivos de empresas, funcionarios gubernamentales, administradores judiciales, etc. Representa a profesionales en áreas especializadas del derecho, así como a organizaciones y grupos afines relacionados con el derecho que tienen intereses o necesidades particulares.

El Colegio de Abogados del estado representa a los profesionales del derecho en Alabama. Propone normas modelo de responsabilidad profesional (que rigen la actividad diaria y la práctica ética de los abogados) para su adopción por la Corte Suprema.

El 13 de diciembre de 1878 se celebró en Montgomery una reunión previa a la formación del Colegio de Abogados de Alabama. Posteriormente, el 15 de enero de 1879, delegados de los colegios de abogados de cada condado se reunieron en una conferencia preliminar en el Salón de la Cámara de Representantes para organizar la Asociación de Abogados del Estado. En esta conferencia, que finalizó el 20 de enero de 1879, se aprobaron los estatutos y reglamentos de la Asociación de Abogados del Estado de Alabama y se eligieron los directivos que ejercerían sus cargos hasta la primera reunión anual, programada para el primer martes de diciembre de 1879.

WL Bragg, de Montgomery, fue elegido primer presidente del Colegio de Abogados del Estado de Alabama. De esta manera, se fundó el colegio de abogados estatal y, el 12 de febrero de 1879, el gobernador aprobó una ley que lo constituía.

El 4 de diciembre de 1879, se celebró en Montgomery la primera reunión anual del colegio de abogados, donde E. W. Pettus, del condado de Dallas, fue elegido presidente. A sugerencia de Thomas Goode Jones, también de Montgomery, en la reunión anual de 1881 se creó un comité encargado de adoptar un código de ética jurídica para el colegio, el primero del país. El Código de Ética de Alabama fue adoptado por el colegio en su reunión anual de 1887 y sentó las bases de los cánones éticos adoptados por la Asociación Americana de Abogados.

En 1919, Estelle Henderson fue la primera mujer afroamericana admitida en el colegio de abogados del estado. ^{[ 3 ]}

El colegio de abogados estatal, como organismo voluntario, prosiguió sus esfuerzos por mejorar la profesión jurídica, pero no fue hasta el 9 de agosto de 1923 que los esfuerzos del colegio culminaron con la aprobación de una Ley de la Legislatura de Alabama que establecía la organización, regulación y gobierno del Colegio de Abogados del Estado de Alabama, creando así un "colegio integrado" como lo conocemos hoy.

Como resultado de esta ley, la primera reunión de la Comisión del Colegio de Abogados del Estado de Alabama se celebró el 8 de enero de 1924, cuando la Junta de Comisionados nombró a la primera junta de examinadores y adoptó normas que regulaban los requisitos para la admisión al ejercicio de la abogacía y que regían la conducta de los abogados en Alabama.

En 1923, la legislatura aprobó una ley que integraba la Asociación de Abogados del Estado de Alabama con el gobierno estatal. Esta integración convirtió en obligatoria la afiliación a una asociación tradicionalmente voluntaria, lo que permitió a la Corte Suprema de Alabama regular mejor la profesión legal.

La legislación que rige el Colegio de Abogados del estado se encuentra en los artículos 34-3-1 al 88 del Código de Alabama (1975). Conforme a este capítulo y a las normas del Tribunal Supremo, el Colegio de Abogados cumple una doble función. En primer lugar, es el organismo regulador y de concesión de licencias para los abogados en Alabama. Protege al público garantizando que los abogados que obtienen una licencia no solo posean la competencia mínima para ejercer la abogacía, sino que también cumplan con los estándares éticos de la profesión. En segundo lugar, es una asociación privada con responsabilidades principalmente de servicio, como la educación, las publicaciones y la mejora de la administración de justicia. Estas actividades benefician tanto a la profesión jurídica como al público en general.

El Colegio de Abogados del estado es diferente a una agencia estatal tradicional, que normalmente opera bajo el poder ejecutivo. La Corte Suprema ha señalado debidamente que "los miembros del Colegio de Abogados de Alabama son miembros de una asociación privada constituida legalmente".

Los miembros del colegio de abogados estatal son funcionarios judiciales, independientemente de que dicho colegio se haya creado bajo el amparo de una ley. El colegio se autofinancia mediante las cuotas y derechos de colegiación que pagan sus miembros.

Si bien el colegio de abogados está sujeto a ciertos controles legislativos relacionados con sus operaciones financieras, la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados ejerce una función judicial conforme a la ley estatal al administrar las normas del tribunal supremo y está sujeta a su supervisión.

Por este motivo, la Junta de Comisionados del Colegio de Abogados es un órgano del tribunal. Como tal, los empleados de la comisión no son empleados por mérito, al igual que los empleados del poder judicial, y cumplen con las responsabilidades que les encomienda la Corte Suprema.

La afiliación al colegio de abogados estatal está abierta a los abogados admitidos para ejercer la profesión y que se encuentren en regla ante el colegio de abogados de Alabama, así como a los miembros de la profesión que se encuentren en regla en cualquier otro estado.

Aproximadamente el 25 por ciento de todos los miembros del Colegio de Abogados de Alabama (ASB, sin contar a los estudiantes de derecho) tienen 36 años o menos. La influencia actual del Colegio de Abogados de Alabama se debe tanto al número como a la diversidad de sus miembros. Los miembros de la asociación representan a todos los abogados habilitados para ejercer en Alabama.

La sede del Colegio de Abogados del Estado de Alabama se encuentra en el número 415 de la avenida Dexter en Montgomery.

En 1964, las promesas de donación y las contribuciones de los socios permitieron la construcción de una sede libre de deudas y con mobiliario pagado. El edificio original contaba con seis oficinas, una biblioteca, una sala de reuniones y un archivo de socios, además de una imprenta añadida en 1969. Para 1980, la sede de Dexter Avenue se había quedado pequeña para el colegio. Se compró otro edificio, que también fue amueblado gracias a las donaciones de los socios.

El edificio, ubicado en el número 1019 de South Perry Street, frente a la residencia del gobernador, albergaba el Centro de Responsabilidad Profesional del colegio de abogados.

En otoño de 1992, se completó una ampliación de 3,5 millones de dólares en  la sede del colegio de abogados. Las donaciones de los socios cubrieron algo más de un tercio del coste. La ampliación añadió 32 000 pies cuadrados (3000 m² ⁾ , incluyendo espacio para el Centro de Responsabilidad Profesional. El edificio original de la sede también fue remodelado e incluyó una oficina para el presidente del colegio de abogados y tres salas de conferencias que utilizan los comités del colegio o que pueden reservarse para uso de los socios. 

Una parte del tercer piso, anteriormente desocupado, de la ampliación del colegio de abogados se acondicionó en 1999 para añadir espacio de oficinas para varios de los programas más recientes del colegio. Asimismo, se añadió una moderna sala de videoconferencias en el tercer piso, disponible para el uso de los comités y secciones del colegio. Los abogados pueden utilizar estas instalaciones para teleconferencias con clientes y declaraciones juradas por un precio razonable. En 2002 se completó una importante remodelación del primer y segundo piso del edificio, que incluyó la ampliación del estacionamiento frente al centro del colegio. En 2008, se creó espacio de oficinas adicional en el tercer piso como parte de una remodelación de 626 000 dólares de dicho piso y de las renovaciones del primer y segundo piso.

El Centro del Colegio de Abogados del Estado exhibe diversos reconocimientos públicos a abogados, jueces y personas ajenas al ámbito jurídico, que ilustran su dedicación a la profesión, su excelencia judicial y el carácter de servicio público de la abogacía. Está decorado con obras de arte originales creadas por destacados artistas de Alabama como Jake Waggoner, Barbara Gallagher, Russ Baxley, Roger Brown y Nall, entre otros.

El presupuesto anual de la Asociación es de aproximadamente 6  millones de dólares. No se utilizan fondos públicos para financiar las actividades del Colegio de Abogados. Todos los abogados en ejercicio pagan una cuota anual de licencia, que se deposita en un fondo fiduciario especial. De este fondo, la Legislatura asigna fondos para el funcionamiento del Colegio de Abogados del Estado de Alabama.

El Salón de la Fama de los Abogados de Alabama es una organización que rinde homenaje a los abogados del estado estadounidense de Alabama , y ​​está ubicada en el edificio judicial del Colegio de Abogados del Estado de Alabama.

• Sitio web oficial