Alain Bombard

Alain Bombard ( pronunciación en francés: [ alɛ̃ bɔ̃baʁ ] ; París, 27 de octubre de 1924 – París, 19 de julio de 2005) fue un biólogo, médico y político francés, famoso por cruzar el océano Atlántico en una pequeña embarcación sin provisiones. En 1951, mientras ejercía como médico, no pudo salvar a las víctimas de un naufragio. Motivado por esta experiencia y con la esperanza de salvar vidas en el futuro, teorizó que era posible sobrevivir en el mar durante un período prolongado alimentándose de los recursos marinos. Para poner a prueba su teoría, Bombard decidió cruzar el Atlántico en una lancha neumática Zodiac sin llevar comida ni agua.

Fue miembro del Parlamento Europeo por el Partido Socialista de Francia desde 1981 hasta 1994.

Nacido en París en el seno de una familia de médicos el 27 de octubre de 1924, Alain Bombard se convirtió más tarde en médico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se interesó por las técnicas de supervivencia en el mar tras no poder salvar a las víctimas de un naufragio. ^{[ 2 ]} En una prueba preliminar de sus teorías en 1951, intentó nadar a través del Canal de la Mancha con una dieta de solo mantequilla, pero fracasó y necesitó ser rescatado. ^{[ 1 ]} Posteriormente estudió en el Instituto Oceanográfico de Mónaco, donde concluyó que la supervivencia era posible bebiendo cantidades limitadas de agua de mar y fluidos extraídos de pescado crudo, además de comer pescado y plancton. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Decidido a demostrar esta teoría, planeó navegar a través del Atlántico en un pequeño bote sin llevar comida ni agua.

Bombard inició su viaje por etapas, primero navegando de Tánger a Casablanca (del 13 al 20 de agosto) y luego a Las Palmas (del 24 de agosto al 3 de septiembre). El viaje se interrumpió brevemente cuando voló de regreso a París para el nacimiento de su hijo. El 19 de octubre de 1952, Bombard partió de Las Palmas para comenzar la travesía transatlántica principal, rumbo a las Antillas . Navegó en una lancha neumática Zodiac llamada l'Hérétique ("la hereje "), de apenas 4,5 metros (15 pies) de largo. Para el viaje, solo llevó un sextante y equipo de pesca primitivo. También contaba con provisiones de emergencia de comida y agua, selladas por un notario, que solo se abrirían en caso necesario; el sello nunca se rompió. ^{[ 1 ]} La embarcación era del mismo tipo que más tarde contribuiría a la fama de su amigo Jacques-Yves Cousteau . El exitoso viaje también resultó ser una excelente estrategia de marketing para Zodiac, ya que el interés del público y las ventas aumentaron sustancialmente después. ^{[ 2 ]} 

Para sobrevivir, Bombard pescaba con un arpón y anzuelos de fabricación propia y recolectaba plancton de superficie con una pequeña red. Los peces le proporcionaban alimento y agua dulce, que complementaba bebiendo cantidades limitadas de agua de mar durante gran parte del viaje. La travesía fue un desafío desde el principio. El 23 de octubre, apenas cuatro días después de zarpar, tuvo que remendar una vela rota tras la pérdida de su vela de reserva. Un error de navegación significativo también le hizo creer que viajaba mucho más rápido de lo que realmente lo hacía. Al quincuagésimo tercer día, se encontró con un carguero británico, el Arakaka , cuya tripulación le informó que aún le faltaban más de 1000 kilómetros (620 millas) para llegar a su destino. La tripulación le ofreció una comida, pero, como Bombard escribió más tarde, el «huevo frito, un trocito de hígado, una cucharada de col y algo de fruta... me provocaron el peor malestar estomacal de todo el viaje». Rechazó la oferta de un salvoconducto de regreso a Europa y decidió completar la travesía. Llegó a Barbados el 23 de diciembre de 1952, tras recorrer 4400 kilómetros (2700 millas) . Bombard había perdido 25 kilogramos (55 libras) y fue hospitalizado brevemente, pero pudo caminar las dos millas hasta una estación de rescate. En 1953, publicó un libro titulado Naufragé Volontaire, que fue traducido al inglés ese mismo año como The Bombard Story . ^{[ 3 ] [ 1 ]}   

El experimento de Bombard fue investigado posteriormente por las armadas francesa y taiwanesa , las cuales coincidieron con sus hallazgos. El ejercicio taiwanés se extendió a 134 días. Hannes Lindemann , médico, piragüista y pionero de la navegación alemán, realizó varios viajes más cortos sin agua para comprender mejor la vida en agua salada y con peces. Sin embargo, descubrió que necesitaba agua dulce (de lluvia) la mayoría de los días. ^{[ 1 ]} Bombard nunca sostuvo que la supervivencia humana solo sea posible bebiendo agua de mar. Por el contrario, indicó que el agua de mar en pequeñas cantidades puede prolongar la supervivencia si se acompaña, cuando no hay agua de lluvia disponible, de la absorción de líquidos presentes en los cuerpos de los peces. El legado de Bombard aún se debate; en cualquier caso, una balsa inflable de supervivencia todavía se llama con frecuencia "bombard" en francés, en memoria de la travesía del Atlántico del doctor.

En 1958, continuando con su trabajo sobre técnicas de supervivencia, Bombard y seis hombres probaban una lancha neumática en aguas turbulentas frente a la costa de la ciudad francesa de Étel cuando una ola volcó la embarcación. Un equipo de rescate de siete personas, que se encontraba de guardia durante la prueba, acudió al rescate de Bombard en un bote salvavidas que también volcó a causa de una enorme ola que arrojó por la borda a nueve de las catorce personas a bordo. Bombard y cuatro hombres fueron los únicos supervivientes. ^{[ 4 ]}

Fue colaborador de Jacques-Yves Cousteau , del explorador polar Paul-Emile Victor y del vulcanólogo Haroun Tazieff . ^{[ 2 ]} En mayo de 1981, fue elegido miembro del Parlamento Europeo, donde permaneció hasta 1994. ^{[ 2 ]} Abogó por cuestiones medioambientales, desde la energía nuclear hasta el sacrificio de crías de foca. Su oposición a la alimentación forzada de gansos para la producción de paté de foie gras le valió a él y a su familia amenazas de muerte. ^{[ 2 ]}

Fue nombrado Oficial de la Legión de Honor en 2000. ^{[ 2 ]}

Bombard murió en Toulon en 2005 a la edad de 80 años. ^{[ 1 ]}

• Naufragé Volontaire (1953)
  • La historia del bombardero , Andre Deutsch (1953) - Edición europea
  • El viaje de la hereje , Simon and Schuster (1953) - Edición estadounidense
• La última exploración (1974)
• Los grandes navegantes (1976)
• Au-delà de l'horizon (1978)
• El mar y el hombre (1980)
• Aventurero del mar (1998)

• Contenido multimedia relacionado con Alain Bombard en Wikimedia Commons
• Beber agua de mar: la historia de Bombard y Lindemann.