Alain Testart

Alain Testart (París, 30 de diciembre de 1945 - 2 de septiembre de 2013) fue un antropólogo social francés , director de investigación emérito del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de París y miembro del Laboratorio de Antropología Social del Collège de France . Se especializó en sociedades primitivas (como las de los aborígenes australianos y los cazadores-recolectores en general) y en antropología comparada. Sus temas de investigación incluyeron: la esclavitud , los acuerdos matrimoniales, las prácticas funerarias, el don y el intercambio , la tipología de las sociedades, la política, la evolución de las sociedades y las cuestiones de interpretación en la arqueología prehistórica .

Con sus obras Alain Testart abogó por la autonomía de la antropología como ciencia social y, contra el antievolucionismo que ha dominado la antropología social durante el siglo pasado, por un evolucionismo fundado sociológicamente. ^[1] Con fuerza de argumentos impugnó los enfoques naturalistas de la evolución de las sociedades que extraen sus modelos explicativos de la evolución en biología. ^[2] Basándose en una revisión crítica de los fundamentos de la etnología, en particular de la obra de Lewis H. Morgan , ^[3] Alain Testart ha intentado renovar una tradición casi olvidada en la investigación etnológica, basándose en los datos adquiridos por un siglo de investigación en etnografía y arqueología prehistórica .

En su obra sintética Antes de la historia. La evolución de las sociedades, de Lascaux a Carnac (2012) ha explicado su enfoque científico de manera sistemática, y ha diseñado un panorama sorprendente sobre la prehistoria de las sociedades, incluidas las del conjunto indoeuropeo . Con este libro Alain Testart obtuvo un reconocimiento tardío de un amplio público por su trabajo como investigador sociológico. ^[4] Después de su muerte un círculo de amigos y antiguos colegas ha retomado la edición de obras inéditas. ^[5]

El artículo que sigue presenta brevemente la obra socioantropológica de Alain Testart a partir de tres de sus temas de investigación: la antropología de los cazadores-recolectores, los conceptos de sociología comparada y la evolución de las sociedades. En las notas a pie de página se incluyen enlaces a resúmenes, artículos, artículos en revistas científicas, críticas de libros de otros autores, coloquios y recursos de referencia. También se incluye un extracto de su copiosa bibliografía.

Después de graduarse como ingeniero en la Escuela Nacional Superior de Minas de París ^[6] y tras un breve empleo en una empresa, Alain Testart comenzó a estudiar etnología. En 1975 se doctoró con su tesis Sobre las clasificaciones dualistas en Australia: ensayo sobre la evolución de la organización social ^[7] bajo la dirección de Jacques Barrau. En 1982 comenzó a trabajar en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) y se convirtió, posteriormente, en miembro del equipo “Apropiación social de la naturaleza” en el Museo Nacional de Historia Natural, y del Laboratorio de Etnología y Sociología Comparada de la Universidad París X – Nanterre, donde llevó a cabo varias misiones educativas. Alain Testart fue miembro del Laboratorio de Antropología Social del Collège de France y director de investigación emérito del CNRS.

Las primeras obras de Alain Testart tratan de la organización social de los aborígenes australianos y de los cazadores-recolectores , pueblos que no practicaban ninguna forma de agricultura o pastoreo de animales en el momento de la colonización (aborígenes australianos, san , indios americanos árticos y subárticos , pigmeos , etc.).

Su libro Los cazadores-recolectores o los orígenes de las desigualdades sociales (1982) ^[8] se convirtió rápidamente en un clásico entre los prehistoriadores. En él se retoma la oposición clásica entre cazadores-recolectores y agricultores (u horticultores). Esta oposición fue aceptada como válida tanto en la etnología como en la arqueología prehistórica, al igual que la noción de la Revolución Neolítica propuesta anteriormente por V. Gordon Childe : una transformación radical de las estructuras sociales y económicas que se decía que marcaba la transición de una economía de recolección y caza a una basada en la domesticación de plantas y cultivos. En su libro, Alain Testart señala que más de la mitad de las sociedades de cazadores-recolectores conocidas por la etnología, de hecho, comparten las mismas características que las sociedades agrícolas : una sociedad sedentaria que indica una vida de aldea; una mayor densidad demográfica (más alta que los agricultores vecinos); jerarquías significativas, incluida la esclavitud y la diferenciación en estratos sociales como nobles y plebeyos. Se trata, por lo general, de los indios americanos de la costa del Pacífico, de California y de los pueblos del sureste de Siberia. Estos pueblos, que sólo explotan recursos alimenticios silvestres (no domesticados) como el salmón, las bellotas, etc., los recogen en grandes cantidades durante la temporada de abundancia y los almacenan para disponer de alimentos suficientes durante el resto del año. Estos cazadores-recolectores viven de sus alimentos almacenados, al igual que los agricultores viven de las reservas de grano que guardan en sus graneros o silos.

Por tanto, poseen lo que Alain Testart llama una «estructura tecnoeconómica» análoga a la de los productores de cereales. En consecuencia, sus sociedades también son análogas. Propone sustituir la oposición clásica de cazadores-recolectores y agricultores por una clasificación más general, dependiendo de si sus economías dependen o no del almacenamiento a gran escala de recursos alimentarios básicos estacionales. Las implicaciones evolutivas de esta reformulación son muy claras. En ningún caso es posible mantener una concepción unilineal . Más bien, encontramos una evolución que diverge, dando lugar, en un caso, a cazadores-recolectores que almacenan alimentos, que permanecen inalterados hasta el siglo XIX y, en el otro caso, a agricultores, algunos de los cuales llegaron a desarrollar formas de sociedad muy diferentes.

En una segunda obra, Alain Testart traza algunas invariancias que casi podríamos calificar de transhistóricas, ya que se encuentran ampliamente presentes en sociedades muy diferentes, incluidas las de la primera era industrial. Una de ellas es la forma en que se reparten el trabajo entre hombres y mujeres. Una breve observación muestra, por ejemplo, que las mujeres son generalmente alejadas de todas las profesiones relacionadas con la sangre (cirugía, profesiones armadas, caza, etc.). Un examen de los datos etnográficos recogidos sobre los cazadores-recolectores muestra que la división de tareas entre hombres y mujeres en lo que respecta a la recolección y la caza obedece a una ley sencilla: las mujeres no están excluidas de la caza, sino de aquellas formas de caza que derraman sangre. En el caso de los inuit , los siberianos y los aborígenes australianos, se puede observar a las mujeres cazando con redes y palos, pero nunca con arcos y flechas o con arpones. Estos datos refutan la idea de que la división sexual del trabajo entre cazadores-recolectores pudiera estar basada en la naturaleza (las mujeres no cazaban debido a embarazos repetitivos) y no tuviera conexión con la racionalidad económica, porque ¿qué podría justificar que las mujeres cazaran pero no usaran armas de caza típicas?

En su Ensayo sobre los fundamentos de la división sexual del trabajo entre los cazadores-recolectores (1986) ^[9], Alain Testart sostiene que esta división debe basarse en una ideología que implica el simbolismo de la sangre. Por último, relacionando estas prohibiciones o tabúes relacionados con las armas con los numerosos tabúes asociados con la sangre de la menstruación, muestra cómo esta ideología actúa para evitar que la sangre derramada por las mujeres se confunda o se mezcle con la sangre derramada por los hombres en la caza.

Alain Testart ha sido a menudo muy crítico con la antropología social, a la que reprocha el uso de conceptos vagos, imprecisos y demasiado simples en comparación con los que se emplean en las ciencias históricas o en la historia del derecho. Para un proyecto científico de sociología integral es de fundamental importancia tener en cuenta las pequeñas sociedades precoloniales sin Estado, que hasta ahora sólo han sido estudiadas por esta disciplina. Según Alain Testart, el mayor reto científico actual en el estudio de estas sociedades es poder utilizar los mismos términos y la misma problemática que se emplean en las ciencias históricas. En esta perspectiva, ha reexaminado una serie de cuestiones para definir los términos con mayor precisión.

Por ejemplo: la esclavitud, concebida como una forma extrema de dependencia servil, necesita ser cuidadosamente distinguida de otras formas como la servidumbre , el colonat romano , el helotismo , etc. En Esclavos, deuda y poder: estudios de sociología comparada ^[10] Alain Testart advierte que al esclavo no se le asigna un único modo de vida típico. Esto es particularmente cierto para el esclavo de la Antigüedad : el esclavo de los latifundios y el esclavo que trabaja al lado de su amo tienen muy poco en común; el gladiador y el favorito del príncipe, que lleva a cabo funciones importantes en las oficinas imperiales, tienen aún menos en común. No hay una única condición material y social característica de la esclavitud. Estos esclavos tienen en común solo su estatus legal como esclavos: para considerar solo los ejemplos griegos y romanos, la concubina favorita del amo y el trabajador de las minas de Laurion no pueden tener hijos legítimos. Y, según leyes comunes tanto a la Atenas clásica como a la Roma antigua , tanto la concubina como el minero están sujetos a tortura cuando son llamados a declarar ante un tribunal de justicia. El esclavo no puede ser concebido más que como una categoría jurídica clara.

Pero las condiciones jurídicas de la esclavitud, por ejemplo en la Antigua Roma y entre los ashanti , no son en absoluto las mismas. Incluso cambian completamente desde el principio hasta el final del imperio romano, de la misma manera que difieren entre el reino ashanti y el de Abomey . Esta dimensión jurídica debe ampliarse para abarcar una caracterización sociológica más amplia.

Alain Testart considera la exclusión como una de las características más importantes del esclavo y cita los trabajos de los africanistas que han demostrado que el esclavo en el África precolonial era considerado como un hombre “sin parentesco”, sin nombre y sin descendencia. El esclavo en la Antigüedad estaba excluido de la ciudad-estado, es decir, de los derechos asociados al estatuto de ciudadano. Según la ley islámica, el esclavo sólo podía ser esclavo cuando era un extraño a la comunidad de los creyentes en el momento de su esclavitud. En muchos antiguos reinos asiáticos, el esclavo no tenía ninguna relación con el rey, no pagaba impuestos y no estaba obligado a servir en el ejército. Alain Testart resume estos hechos diciendo que en todas partes el esclavo se definía por una exclusión de los ámbitos considerados como los más fundamentales por la sociedad. La naturaleza de esta exclusión podía variar: en una sociedad se excluye de la paternidad, en otra de la ciudad-estado, en una tercera de todo contacto con el príncipe. Esta caracterización sociológica distingue adecuadamente la esclavitud de otras formas de dependencia.

Utiliza el mismo enfoque para proponer una nueva definición del don . La diferencia entre un don y un intercambio no depende de la devolución del don: el intercambio regular de regalos es bien conocido. La distinción tampoco depende de si se espera o no la reciprocidad: también existe el don egoísta, que consiste en dar algo con la esperanza de recibir más a cambio (por ejemplo, el soborno ). La diferencia radical entre un don y un intercambio es que quien da el don no puede legítimamente reclamar un contradon (incluso cuando espera un don a cambio, o cuando esta esperanza es su motivo más importante), mientras que quien intercambia siempre tiene derecho a exigir una compensación. La diferencia no depende de la forma de pago ni de los motivos de los actores. También aquí es el aspecto jurídico el que nos permite distinguir ambos fenómenos: el derecho a exigir una compensación caracteriza el intercambio, pero está ausente en el don. Sobre esta base se puede demostrar que el kula con los trobriandeses no es un don sino un intercambio: se puede obligar a una compensación, por la fuerza si es necesario. Claramente no es el caso del potlatch de los indios americanos de la costa del Pacífico, que debe caracterizarse como una serie de regalos y contraregalos.

Estas nuevas tesis, expuestas en sus líneas principales en Crítica del don: estudios sobre la circulación no lucrativa ^[11], conducen a una reevaluación de las famosas teorías de Mauss , en particular de su idea de una “obligación de dar a cambio”. Alain Testart reprocha a Mauss no precisar si la naturaleza de la obligación es jurídica o sólo moral y, en consecuencia, oscurecer así la naturaleza y la importancia del don en la historia y en la sociedad. Estas tesis son actualmente ampliamente discutidas y debatidas.

Alain Testart se confirma muy explícitamente como evolucionista desde sus primeros escritos, sobre todo en el artículo La cuestión del evolucionismo en la antropología social de 1992. ^[12] En este artículo, acoge con satisfacción la originalidad, a menudo poco apreciada, de los grandes antropólogos del siglo XIX, en particular la de Lewis H. Morgan , pero al mismo tiempo critica sus métodos. La antropología comparada o la mera observación de las sociedades «preactuales» y actuales no es en ningún caso adecuada para reconstruir la evolución de las sociedades y culturas pasadas. Subraya que esta reconstrucción debe apoyarse en documentos históricos o de la arqueología prehistórica. Por esta razón, considera extremadamente importante la colaboración, así como el debate, con los arqueólogos, ya sean prehistoriadores o protohistoriadores. ^{[13] [14]}

Esta convicción le llevó a considerar las prácticas funerarias desde una doble perspectiva, tanto arqueológica como etnológica, y a introducir una tesis sobre el origen del Estado. En este caso, se centra en lo que él llama “los muertos acompañantes”, refiriéndose a uno o más hombres que deben morir para acompañar al difunto. En La servidumbre voluntaria (2004, 2 partes) ^[15] examinó todos los informes etnográficos e históricos sobre esta práctica. Parece haber estado muy extendida en el pasado, no sólo en los reinos, como se suele pensar, sino en las sociedades basadas en el linaje (en África) o en sociedades acéfalas, como las de los indios americanos de la costa del Pacífico. A menudo se trata de esclavos que han desempeñado el papel de servidores fieles de sus amos. Es la idea de fidelidad la que el amo quiere llevarse consigo a la tumba. Alain Testart señala que en la etnología se encuentra esta práctica en las sociedades sin Estado, y en la arqueología en las sociedades neolíticas , lo que indica que existía en las sociedades sin Estado. También se puede encontrar en ciertas formas del Estado arcaico. Todos estos datos indican que los gérmenes de un poder estatal -y de un poder despótico- están presentes mucho antes del Estado. Una persona poderosa obtiene su poder de dependientes, que dependen de él hasta tal punto que saben que no le sobrevivirán. Son sus fieles servidores, y los datos etnográficos muestran muy claramente que su poder descansa más en estos servidores que en los parientes. Los miembros de la familia tienen una doble responsabilidad, ya que tienen derechos análogos a los del pretendiente, lo que los convierte en sus rivales potenciales. Los datos históricos y etnohistóricos revelan numerosos reinos, especialmente en África y en el mundo islámico, donde los reyes se apoyan en "los esclavos de la corona"; incluso poseen ejércitos enteros de regimientos de esclavos. ¿Cómo no ver aquí una continuidad? La “lealtad excepcional de los esclavos”, como dice un dicho árabe, proporciona una base segura a una potencia que quiere afirmarse y, como sostiene Alain Testart, a una potencia que quiere afirmarse en forma de Estado.

• 1978 Des clasificaciones dualistas en Australia: Ensayo sobre la evolución de la organización social. París y Lille: Maison des Sciences de l'Homme & Lille III, 222 p.
• 1982 Los cazadores-cueilleurs o el origen de las desigualdades. París: Société d'Ethnographie (Université Paris X-Nanterre), 254 p.
• 1985 El comunismo primitivo: Economía e ideología. París: Maison des Sciences de l'Homme, 549 p.
• 1985 Préface à LH Morgan: La sociedad arcaica. París: Anthropos.
• 1986 Ensayo sobre los fondements de la division sexuelle du travail chez les chasseurs-cueilleurs. París: EHESS (Cahiers de l'Homme), 102 p.
• 1991 Des Mytes et des croyances: Esquisse d'une théorie générale. París: Maison des Sciences de l'Homme, 441 p.
• 1991 Pour les sciences sociales: Ensayo de epistémología. París: Christian Bourgois, 174 p.
• 1992 De la necesidad de ser iniciado: Ritos de Australia. París: Société d'Ethnologie (Université Paris-X-Nanterre), 290 p.
• 1992 La question de l'évolutionnisme dans l'anthropologie sociale. Revue Française de Sociologie 33: 155–187.
• 1996 La parenté australiana: Estudio morfológico. París: ed. del CNRS, 392 p.
• 2001 L'esclave, la dette et le pouvoir: Estudios de sociología comparada. París: Errance, 238 p.
• 2001 Moyen d'échange/moyen de paiement: Des monnaies en général et plus particulièrement desprimitives. En Testart, A. (ed.) 2001 Aux origines de la monnaie. París: Errance (págs. 11-60).
• 2003 Propriété et non propriété de la terre: La ilusión de la propriété colectiva (1ère partie). Estudios Rurales 165-166: 209–242.
• 2004 Propriété et non propriété de la terre: La confusión entre souveraineté politique et propriété foncière (2ème partie). Estudios Rurales 169-170: 149-178.
• 2004 La servidude volontaire (2 vols.): I, Les morts d'accompagnement; II, El origen del Estado. París: Errance, 264 p. y 140 p.
• 2005 Elementos de clasificación de sociedades. París: Errance, 160 p.
• 2006 (2e edición, revisada) Des dons et des dieux: Anthropologie religieuse et sociologie comparativa. París: Errance, 160 p. (Introducción y capítulo 1).
• 2006 ¿Concebir una colaboración entre antropología social y arqueología? ¿Qué precio tiene? et pourquoi? Bulletin de la Société préhistorique de France 103(2): 385–395.
• 2006 Interpretación simbólica e interpretación religiosa en arqueología: El ejemplo del taureau à Çatal Höyük. Paleorient 32(2): 23–57.
• 2007 Crítica del don: Estudios sobre la circulación no marchande. París: Syllepse, 268 p. (Capítulo 1: ¿Qué es un regalo? y capítulo 4: Incertidumbres de la ‛obligación de corresponder': una crítica a Mauss).
• 2007 Clientèle, clientélisme, évergétisme et liturgies. En Lécrivain, V. (éd.) Clientèle guerrière, clientèle foncière et clientèle électorale: Histoire et antropologie. Dijon: Éds. Universidades Universitarias de Dijon.
• 2010 La déesse et le grain: tres ensayos sobre las religiones neolíticas. Arlés, Actes Sud, 304 p. (extractos del primer capítulo).
• 2011 Les modèles biologiques sont-ils utiles pour penser l'évolution des sociétés? Préhistoires Méditerranéennes 2: 1–18.
• 2012 Avant l'histoire: la evolución de las sociedades, de Lascaux à Carnac. Gallimard. (Tabla de materiales y capítulo 2).
• 2013 Les armes dans les eaux. Preguntas de interpretación en arqueología (bajo la dirección de Alain Testart). París, Errance. (Table des matières ^{[ enlace muerto permanente ‍]} et chapitre 1).
• 2014 L'Amazone et la Cuisinière: Antropología de la división sexual del trabajo. París, Gallimard, 192 p.

2001 Esclavos que no son esclavos, pero que realmente lo son. Resumen ampliado en inglés de: 2001 L'esclave, la dette et le pouvoir : Études de sociologie comparative. París: Errance, 238 p.

2002 El alcance y la importancia de la esclavitud por deudas. Revue Française de Sociologie n°spécial 43: 173–204. Traducción de: 2000: Importancia y significación de l'esclavage pour dettes . Revue Française de Sociologie 41: 609–641.

2010 Esclavitud, hace 6000 años. Traducción de: 2010 (en colaboración con Ch. Jeunesse, L. Baray et B. Boulestin): «Les esclaves des tombes néolithiques» . Para la ciencia 396: 74-80

2013 Reconstruyendo la evolución social y cultural: el caso de la dote en el área indoeuropea. Antropología actual vol. 54, n° 1, febrero de 2013.

2013 ¿Qué es el don? e Incertidumbres de la ‛obligación de reciprocar': una crítica de Mauss, traducción de los cap. 1 y 4 de : 2007 Critique du don : Études sur la cycle non marchande . París : Syllepse, 268 p. (Crítica del don : Estudios sobre la circulación sin fines de lucro).

• (en francés) sitio web oficial
• (en inglés) sitio web oficial, sección en inglés
• (en francés) Laboratorio de Etnología y Sociología comparada
• (en inglés y francés) Sitio web de AusAnthrop. Investigación y documentación antropológica sobre los aborígenes australianos | Investigación y documentación antropológica sobre los aborígenes de Australia.

• (en francés) Gilles Holder, «Alain Testart, L'Esclave, la dette et le pouvoir», L'Homme, 167-168 | julio-décembre de 2003. En línea desde el 11 de septiembre de 2008.
• (en francés) Gérard Chouquer, «Alain Testart, Éléments de Classification des Sociétés». París, Errance, 2005, 160 p., Études rurales, 178 - Quel développement à Madagascar ? (2006).
• (en francés) Gérald Gaillard-Starzmann, «Alain Testart, La Servitude volontaire. 1: Las muertes de acompañamiento; 2: El origen del Estado», L'Homme, 177-178 | janvier-juin 2006. En línea desde el 12 de abril de 2006.
• (en francés) Jean-François Dortier, «Avant l'histoire. L'évolution des sociétés, de Lascaux à Carnac » (2012), Sciences Humaines, Nº. 245, febrero de 2013. (Última actualización el 23 de diciembre de 2013).

Chris Knight, 1995. Blood Relations: Menstruation and the origins of culture. Londres y New Haven: Yale University Press. Véase especialmente el capítulo 11, “Lo crudo y lo cocinado” (pp. 374-416), para una exploración más extensa de la idea de Alain Testart de que una “ideología de la sangre” subyace a la división sexual del trabajo en las sociedades de cazadores.

Jerome Lewis, 2008. ' Ekila : sangre, cuerpos y sociedades igualitarias'. Journal of the Royal Anthropological Institute (NS) 14, 297-315. Centrado en las sociedades africanas de cazadores-recolectores, este es un análisis detallado de Ekila , un concepto de potencia menstrual que ilustra y subraya la importancia de la noción de Alain Testart de una 'ideología de la sangre'.