Alamazoo Jennings

Alfred Gorden "Alamazoo" Jennings (30 de noviembre de 1850 - 2 de noviembre de 1894) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que jugó un partido de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como receptor para los Milwaukee Grays el 15 de agosto de 1878. ^{[ 1 ]} Además de su tiempo como jugador, más tarde se convirtió en árbitro tanto en las ligas mayores como en las menores.

Fue durante su único partido con los Grays que más se le recuerda. Cometió cuatro errores y permitió diez pases descontrolados . Su actuación le valió el apodo de Alamazoo, otorgado por el cronista deportivo O.P. Caylor , con el que se le conoció durante el resto de su vida. Aunque nació en Kentucky , creció en Cincinnati y trabajó en diversos oficios fuera del béisbol. Entre ellos, fue obrero, conductor y policía . Al retirarse del béisbol, fundó un negocio de maíz asado en Cincinnati, que posteriormente se expandió a Kentucky. Falleció a los 43 años en 1894.

Alfred Gorden Jennings nació en Newport, Kentucky, el 30 de noviembre de 1850, ^{[ 1 ]} pero creció en Cincinnati , Ohio . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su padre no estuvo presente durante su vida, y su madre (cuyo nombre solo se describe como LA) se había vuelto a casar con un hombre llamado Snead hacia 1860, pero no vivía con él según el Censo de los Estados Unidos de 1860. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Jennings comenzó a jugar para clubes de béisbol locales en 1868, primero para los Red Oaks y luego para los Cincinnati Buckeyes . ^{[ 4 ]}

Para 1870, vivía con su hermano John y había declarado su ocupación como jornalero de maíz. ^{[ 3 ]} El 24 de diciembre de 1871, se casó con Letitia Booth en el condado de Henry, Kentucky . ^{[ 5 ]} A lo largo de la década de 1870, vivió en varias direcciones y trabajó una vez como mensajero . ^{[ 6 ]} En el censo de 1880, vivía nuevamente con su madre, y ambos fueron clasificados como viudos/viudas, y su ocupación figuraba como agricultor. ^{[ 7 ]}

En 1878, dirigía un club de béisbol en Delaware, Ohio , cuando los Milwaukee Grays de la Liga Nacional visitaron a los Cincinnati Reds el 15 de agosto. Los Grays tuvieron dificultades para cubrir todas sus posiciones de juego debido a múltiples lesiones, y reclutaron a Jennings para que fuera el receptor del lanzador Mike Golden . Durante el partido, no logró conectar ningún hit en tres turnos al bate , pero sí recibió una base por bolas . Sin embargo, a la defensiva, se le imputaron oficialmente cuatro errores y 10 lanzamientos descontrolados . ^{[ 1 ]} Milwaukee perdió el partido contra Cincinnati 13-2. Fue esta actuación la que llevó al cronista deportivo OP Caylor a darle su apodo de "Alamazoo". ^{[ 4 ]} Sobre su único partido en las Grandes Ligas, Jennings declaró:

Todos estábamos confundidos con nuestros signos... Yo indiqué un golpe hacia afuera y me tocó uno hacia adentro que me rompió un par de dedos. «¡Adelante!», dije, «¡Me quedaré aquí todo el día aunque tenga que detenerlos con los codos! ¡No me van a echar!». ^{[ 4 ]}

Los 10 pases descontrolados establecieron un récord para los receptores hasta que Alex Gardner tuvo 12 en un juego el 10 de mayo de 1884 , que también fue su único juego en las Grandes Ligas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sobre por qué Jennings, con poca o ninguna experiencia de juego, fue llamado para atrapar al lanzador de gran potencia Golden, Caylor declaró:

Se veía tan grande y guapo, tan parecido a un receptor... que el mánager Chapman quedó prendado, lo contrató de inmediato y cerró el trato con una cena. ^{[ 10 ]}

Soportó su apodo durante el resto de su carrera, y los cronistas deportivos exageraron aún más su pésimo desempeño en los años posteriores. También se vio obligado a relatar su experiencia muchas veces a lo largo de su vida. Al leer lo que Caylor había escrito, Jennings admitió:

Leí unas líneas y me dieron ganas de pelear. Leí unas líneas más y no pude evitar reír. ^{[ 10 ]}

El primer partido en el que trabajó Jennings fue en las ligas menores de béisbol , cuando, en 1878, no pudo jugar debido a una fractura en el pulgar. ^{[ 4 ]} Comenzó a trabajar como árbitro de las ligas mayores en 1882, cuando trabajó en dos partidos de la American Association que se jugaron localmente en Cincinnati. ^{[ 1 ]} Más tarde, en 1884, fue asignado para trabajar en partidos de la Northwestern League en Ft. Wayne, Indiana, para reemplazar a Charlie Cushman , quien había sido herido por una piedra lanzada por un niño de 11 años, a quien había expulsado de las gradas anteriormente en el partido. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Su trabajo fue variado en 1884. Además de los partidos de ligas menores, también fue seleccionado para narrar un partido de AA el 10 de agosto, y en septiembre, fue contratado por la Union Association para trabajar el resto de su temporada. Trabajó en Baltimore , Washington D.C. y Cincinnati. ^{[ 1 ]} Para 1885, fue contratado por la Southern League y también trabajó en tres partidos de AA. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Apareció en partidos de ligas mayores con poca frecuencia durante los años siguientes, narrando 11 partidos de AA en 1887 y un partido en cada uno de los años 1889 y 1891. ^{[ 1 ]}

Cuando no jugaba ni arbitraba, Jennings vivía y trabajaba en varios lugares de su ciudad natal, Cincinnati. Entre ellos, fue conductor y vigilante de 1881 a 1882, mientras residía en el número 65 de Allison. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Posteriormente se mudó al número 458 de Main St., ^{[ 14 ] [ 15 ]} y en 1887 se convirtió en agente de policía de Cincinnati. ^{[ 16 ]} Seguía figurando como agente de policía hasta 1891, y vivía tanto en el número 458 como en el 562 de Main St. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Fue durante este período de su vida que tuvo un negocio de reparto de maíz asado, primero en Cincinnati, y rápidamente lo expandió a Covington, Kentucky , y a su ciudad natal de Newport. ^{[ 4 ]} En 1893, figuraba como vendedor ambulante, pero en 1894, figuraba como obrero. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Jennings murió en Cincinnati , a la edad de 43 años, como resultado de una operación quirúrgica. ^{[ 1 ] [ 21 ]} Está enterrado en el cementerio Evergreen en Southgate, Kentucky . ^{[ 1 ]}

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