Alan Birchenall

Los padres de Birchenall se mudaron de East Ham a Nottinghamshire cuando él tenía cuatro años, ^{[ 2 ]} y jugó en las ligas juveniles locales para Thorneywood Boys, donde fue descubierto por el Sheffield United . ^{[ 2 ]} Fichado por el entonces entrenador John Harris , Birchenall era un hábil mediocampista ofensivo que inicialmente jugó en el equipo juvenil y de reserva de los Blades, donde se convirtió en un prolífico goleador. Hizo su debut en la liga un año después de su fichaje, jugando contra el Stoke City en septiembre de 1964. ^{[ 2 ]}

Apodado "The Birch" , Birchenall pronto se consolidó en el primer equipo de los Blades, ganándose el cariño de la afición al marcar los dos goles contra el Sheffield Wednesday, rival local , en una victoria por 2-0 en Hillsborough en tan solo su segundo partido. ^{[ 2 ]} Tras anotar nueve goles en sus primeros doce partidos de Primera División , pronto formó una formidable dupla con su compañero delantero Mick Jones, con quien había jugado en su etapa escolar en Nottinghamshire. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en 1967, con el United buscando recaudar fondos, tanto Birchenall como Jones fueron vendidos en rápida sucesión, siendo Birchenall transferido al Chelsea . Dejó Bramall Lane tras haber jugado más de 120 partidos con el club, anotando 37 goles y teniendo la "distinción" de ser el primer jugador de los Blades en ser sustituido en un partido de Liga (contra el Fulham en septiembre de 1965). ^{[ 2 ]}

Birchenall fue uno de los primeros jugadores en alcanzar un precio de 100.000 libras esterlinas cuando pasó del Sheffield United al Chelsea en noviembre de 1967. Se perdió la victoria del Chelsea en la final de la FA Cup de 1970 debido a una lesión. ^{[ 3 ]} Después de tres años en el Chelsea, se unió al Crystal Palace en junio de 1970, ^{[ 4 ]} en otro acuerdo de 100.000 libras esterlinas y fue el máximo goleador del equipo en su primera temporada en Selhurst Park , con 10 goles en 36 partidos. ^{[ 5 ]}

Leicester City pagó 80.000 libras por él en septiembre de 1971, ^{[ 4 ]} y permaneció con ellos hasta que fichó por el Notts County en 1977. Posteriormente jugó para los equipos de la NASL San Jose Earthquakes y Memphis Rogues .

También tuvo breves etapas en el Blackburn Rovers , Luton Town , Hereford United y Trowbridge Town , donde fue jugador-entrenador. ^{[ 2 ]}

En la lista de honores de Año Nuevo de 2003 , Birchenall fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) "por sus servicios caritativos a la comunidad de Leicestershire". ^{[ 7 ]} El Ayuntamiento de Leicester anunció en febrero de 2009 que se le otorgaría el título honorífico de Ciudadano Honorario de Leicester junto con el cantante Engelbert Humperdinck y la escritora Sue Townsend . ^{[ 8 ]} Dos años después, en julio de 2011, recibió un doctorado honoris causa en Derecho por la Universidad de Leicester . ^{[ 9 ]}