Alan Carter (bailarín)

Alan Carter (24 de diciembre de 1920 – 30 de junio de 2009) fue un bailarín de ballet, coreógrafo, profesor y director de compañía inglés, activo en numerosos países de Europa y Oriente Medio. Quizás más recordado por su trabajo en el cine, especialmente en Las zapatillas rojas y Los cuentos de Hoffmann , en sus últimos años fue conocido como maestro de ballet y como un talentoso pintor, pianista, compositor y escritor. ^{[ 1 ]}

Nacido en Londres en la Nochebuena de 1920, Alan Carter se interesó por el ballet desde niño. En su adolescencia, comenzó a formarse en la Academia de Danza Rusa de Serafina Astafieva, ubicada en The Pheasantry, en King's Road, Chelsea. Astafieva había bailado con el Ballet Mariinsky en San Petersburgo y con los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev antes de abrir su escuela en Londres, donde era muy respetada como maestra. Posteriormente, Carter continuó sus estudios con Nikolai Legat , otro reconocido maestro ruso, quien había bailado con el Ballet Imperial Ruso durante muchos años antes de trasladarse a Londres para escapar de la agitación social que amenazaba con derrocar la autocracia zarista. De estos dos maestros, Carter recibió una sólida formación en la técnica del ballet clásico. Completó su educación en la Academia de Artes Teatrales Italia Conti , ubicada en un edificio de una iglesia en Conduit Street, donde estudió actuación y escenografía, además de danza. ^{[ 2 ]}

En 1937, Carter se unió al cuerpo de baile del Vic-Wells Ballet (más tarde llamado Sadler's Wells Ballet, ahora Royal Ballet) y pronto fue ascendido a solista. En 1938, Frederick Ashton , coreógrafo principal de la compañía, lo eligió a él y a Richard Ellis como Géminis en el ballet Horóscopo de Constant Lambert y luego le confió el papel principal en una versión revisada y extendida de Arlequín en la calle , con música de François Couperin. ^{[ 3 ]} June Brae y Michael Somes eran los amantes formales en esta pieza desenfadada, pero "Alan Carter, de dieciséis años, como Arlequín, se robó la mayor parte de los elogios. Su técnica limpia y sencilla animó a Ashton a experimentar de nuevo con la coreografía virtuosa, lo que dio como resultado una animada exhibición de percusión y ágil juego de pies". ^{[ 4 ]} Carter formaba parte de la compañía itinerante del Sadler's Wells Ballet que quedó varada en los Países Bajos durante una gira de propaganda cuando los alemanes invadieron el país en mayo de 1940. Helpmann y la compañía fueron evacuados en el último barco británico tras la rendición de los holandeses. La verdadera historia de su escape de los Países Bajos durante la invasión alemana se narra en el libro Escape From Holland de Chris Hunt .

Durante los años siguientes, Carter continuó demostrando su virtuosismo en numerosos papeles del repertorio de la compañía, hasta que fue llamado a filas en 1941. Tras servir cinco años en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial, regresó a Londres y se unió al recién formado Sadler's Wells Theatre Ballet en 1946 como bailarín principal y coreógrafo. Su primer ballet fue The Catch , con música de Béla Bartok, en el que él mismo interpretó el papel principal del Hermano Mayor. Un crítico de The Stage comentó que Carter había utilizado la música de Bartok «con imaginación y destreza». ^{[ 5 ]}

Carter pasó entonces al cine, trabajando como maestro de ballet para Las zapatillas rojas (1948) y Los cuentos de Hoffmann (1951), ambas producidas por el equipo de Michael Powell y Emeric Pressburger, ambas protagonizadas por la bailarina Moira Shearer , y ambas con personajes interpretados por Robert Helpmann y Léonide Massine. Carter también fue coreógrafo de la comedia británica El hombre que amaba a las pelirrojas (1955), nuevamente protagonizada por Moira Shearer. Después de eso, fue maestro de ballet para dos películas de Hollywood. Invitación a la danza (1956) es una antología de tres historias, cada una protagonizada por Gene Kelly . Otros bailarines en el elenco incluyen a Tamara Toumanova, Igor Youskevitch, Diana Adams, Tommy Rall y Carol Haney. Bailarina (también de 1956), dirigida por Georg Wilhelm Pabst, está protagonizada por Elisabeth Muller como una famosa bailarina afectada por la polio y preocupada de que su suplente usurpe su lugar. ^{[ 6 ]}

Mientras trabajaba en el cine, Carter fundó y dirigió el St. James Ballet para el Arts Council of Great Britain, donde también se desempeñó como coreógrafo y bailarín. A principios de la década de 1950, fue maestro de ballet y coreógrafo del famoso Empire Cinema, en Leicester Square, y coreógrafo de números de baile para el London Palladium Show. La etapa internacional de su carrera comenzó en 1954, con su nombramiento como director del Bayerische Staatsballett (Ballet Estatal Bávaro) en Múnich, Alemania. Posteriormente, trabajó como director de compañía y coreógrafo en los Países Bajos, Israel, Noruega, Francia, Turquía, Finlandia, Islandia e Irán. En 1976, se convirtió en codirector artístico, junto con Felicity Gray, de la Elmhurst School for Dance , una escuela residencial en Camberley, Surrey, que combinaba estudios de danza con formación académica, actualmente afiliada al Birmingham Royal Ballet. ^{[ 7 ]}

Carter estaba casado con la también bailarina Julia Murthwaite, quien fundó la división juvenil de la Escuela Elmhurst. En 1977, se mudaron a Bournemouth, en la costa sur, donde finalmente se hicieron cargo de la Escuela de Danza Wessex y participaron activamente en el club de ballet local. Durante sus años allí, Carter montó producciones de Coppélia, La Bella Durmiente y otras obras para el Club de Ballet de Bournemouth, y coreografió y dirigió los musicales My Fair Lady y Annie Get Your Gun para la Compañía de Ópera Ligera de Bournemouth y Boscombe. ^{[ 8 ]}

Una vez que su hija Alexandra ingresó en la universidad, los Carter comenzaron a pasar los inviernos en España, donde a menudo ofrecían un cálido refugio a amigos que huían del frío clima de Inglaterra. Durante sus últimos años, Carter dedicó mucho tiempo a dibujar y pintar, creando imágenes de bailarines y danza que él denominaba "coreografías". Además de dibujar y pintar, disfrutaba tocando el piano, leyendo y cuidando su jardín. La pareja regresó definitivamente a Bournemouth cuando la salud de Carter comenzó a deteriorarse a causa del cáncer. Tras varios años de enfermedad, aliviado por los cuidados de su esposa, falleció plácidamente en su casa a los 88 años. ^{[ 9 ]}