Alan Collins (escritor)

Alan Alva Collins (1928–2008) fue un autor judío australiano . Collins escribió cuentos , ficción, poesía, una obra de radio y unas memorias de su infancia en Sídney .

Alan Collins fue uno de los pocos escritores judíos de su generación nacidos en Australia. Escribió extensamente sobre la comunidad anglojudía y su obra refleja sus luchas por sobrevivir en dos mundos dispares y, a veces, hostiles.

Collins era singular porque su familia llevaba generaciones en Australia. Ambos padres provenían de Europa Occidental, no Oriental. La rama Collins desciende de la familia Van Kollum, impresores de Ámsterdam en el siglo XVII. Una rama se trasladó a Londres y, en la década de 1840, Mark y Lydia Collins emigraron con sus tres hijos a Sídney. Alan Collins era su tataranieto. Alva Davis era su madre y una rama de la familia Davis —la línea Cortissos— se remonta a Barcelona en la época de la Inquisición española en el siglo XV. En el árbol genealógico de los Davis figura un joven convicto, Samuel Davis, que fue deportado a Sídney en 1831. Ambas familias debieron trasladarse a Inglaterra a finales del siglo XVIII y habrían abandonado el Londres de Charles Dickens en busca de una vida mejor en Australia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El autor Judah Waten dijo en su introducción a Troubles (1983) (una colección de 21 cuentos aclamada por la crítica) que "Alan Collins... ha plasmado de manera conmovedora las vidas de los judíos sin dinero [sin ser] cínico ni misántropo".

La terrible infancia de Collins se describe gráficamente en sus memorias, impactantes pero sorprendentemente divertidas, tituladas Alva's Boy . Reconstruye su infancia en el Hogar Infantil Scarba y en el Hogar Infantil Ashfield. Su vida caótica como niño de la calle en Bondi se recuerda vívidamente, al igual que la descripción de la vida social de los judíos de clase trabajadora al final de la Gran Depresión y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .

La novela Los chicos de Bondi se basa en su estancia en el Hogar Isabella Lazarus. Allí se describe con tanta crudeza el encuentro de las dos culturas judías: la de los "reffos" y la de los "anglos". A los catorce años, Alan fue enviado al mundo como aprendiz de impresor , viviendo con salarios miserables en pensiones precarias; y lo peor estaba por llegar cuando empezó a trabajar en lo que él describió sucintamente como el "infierno" de una fábrica de vidrio.

Tenía talento para la escritura y, tras trabajar en el departamento de publicidad de Nock and Kirby (una ferretería ), se unió al Sydney Sun como joven reportero, y más tarde se convirtió en editor del Sydney Jewish News . Se formó de manera autodidacta leyendo en bibliotecas públicas y libros de segunda mano .

En 1953, dejó Sídney para ir a Melbourne , donde se convirtió en gerente de publicidad de Rockmans Stores. Como muchos jóvenes australianos en la década de 1950, viajó al extranjero. Conoció y se casó con Rosaline Fox en Londres en 1957 y regresaron a Melbourne, donde él retomó su trabajo en Rockmans. Su hogar era un piso alquilado en el barrio costero de Elwood , donde nació su hijo mayor, Daniel. Con el sueño de tener un verdadero hogar por primera vez en su vida, llevó a la familia al barrio de Box Hill , en las afueras de Melbourne , donde nacieron sus hijos Peter y Toby, y donde él y Ros acogieron más tarde a un niño llamado John, proveniente de un entorno marcado por la guerra.

Collins trabajó en agencias de publicidad como redactor publicitario y luego fundó su propia empresa, Collins Advertising, en una oficina que construyó en su jardín. En el cuento " El valor de un clavo" (Meanjin, 1984), Collins elogió a esa gran institución australiana que es la ferretería, y en la vida real encontró placer creativo en la carpintería , creando la línea de juguetes "Toby Toys" para niños en edad preescolar .

Escribió artículos y relatos cortos para revistas y periódicos, muchos de los cuales se publican en antologías, y una obra de radio titulada ¡Shabbatai!, que es una visión irreverente de un personaje peculiar de la historia judía.

El relato corto premiado, «Los balcones» , sirvió de inspiración para «Los chicos de Bondi» , publicado por la editorial de la Universidad de Queensland en 1987. Pero los lectores querían saber qué ocurría después. La secuela, « Volver a casa », se publicó en 1993, y «Joshua» (1995) completó la trilogía.

Los tres títulos se publicaron en 2001 como un solo volumen titulado ¿Una tierra prometida? El libro fue descrito como una de las sagas familiares más importantes de la juventud australiana. Collins eligió el título para reflejar los complejos sentimientos que sus personajes principales tienen hacia Australia e Israel .

El mar, la playa y el sol siempre fueron su fuente de consuelo. De niño, la playa había sido su refugio del mundo, a menudo confuso, que lo rodeaba. En Melbourne, él y Ros regresaron a Elwood para pasar sus últimos 20 años juntos con su familia y disfrutar de otra de sus grandes pasiones: la navegación.

En 1999, se unieron a la recién formada congregación Kehilat Nitzan , fundada sobre los principios igualitarios del judaísmo conservador ( Masorti ). También se convirtió en un estudiante entusiasta de la Escuela de Educación para Adultos Florence Melton , donde asistió a cursos de historia, filosofía, literatura y cultura judías . Se consideraba un judío secular, pero también escribió:

¿Soy un escritor de ficción judía o un escritor de ficción judía? Para mí, son una sola cosa indivisible: sin mi conocimiento de la historia judía, no sería escritor… Creo, además, que mi escritura tiene su origen en nuestra ética australiana; sería muy extraño que no fuera así… Es el entorno judeoaustraliano el que tiene prioridad y proporciona los parámetros para mi trabajo…

A Collins le sobreviven su esposa Ros; sus hijos Daniel, Peter y Toby; su nuera Rhonda; sus nietos Joshua, Eli e Isaac; y su hijo adoptivo John.

• Problemas: 21 relatos cortos
• Los chicos de Bondi
• La escalera de Jacob (edición estadounidense de Los chicos de Bondi )
• De regreso a casa
• Josué
• ¿Una tierra prometida?
• El hijo de Alva: unas memorias sin sentimentalismos

• Levi, John S. Estos son los nombres: Vidas judías en Australia, 1788–1850 (Melbourne University Press, Carlton, 2006)
• Levi, John S. y GFJ Bergman. Génesis australiano: convictos y colonos judíos 1788–1860 (Melbourne University Press, Carlton, 2002)

• Sitio web oficial del autor