Alan Duncan Bell Irving

El comodoro del aire Alan Duncan Bell-Irving (28 de agosto de 1894 - 24 de abril de 1965) fue un as de la aviación canadiense de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen siete victorias aéreas mientras servía en el Real Cuerpo Aéreo británico . También sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . ^[2]

Alan Duncan Bell-Irving fue uno de los nueve hijos (el quinto de cinco varones) nacidos de Henry Ogle Bell-Irving y su esposa Marie Ysabel "Bella" del Carmen Beattie. Su padre, "HO", como era generalmente conocido, nació en "Milkbank", la casa ancestral de los Bell-Irving cerca de Lockerbie , Escocia, hijo de un comerciante, e inicialmente se formó como ingeniero civil, antes de ir a Canadá en 1882 para convertirse en ingeniero topógrafo para el Canadian Pacific Railway . Después de tres años se mudó a la ciudad de Granville, que pronto se convertiría en la ciudad de Vancouver. En 1890 fundó la Anglo-British Columbia Packing Company Ltd., que pronto se convirtió en "el productor número uno del mundo de salmón rojo ", e hizo de los Bell-Irving una de las familias más ricas de Vancouver. ^[3] También se desempeñó como presidente de la Junta de Obras, presidente de la Sociedad de San Andrés y Caledonia, y fue durante dos años (1895 a 1897) presidente de la Junta de Comercio . ^[4]

Alan Bell-Irving fue educado localmente y luego, al igual que su padre y sus hermanos, fue enviado a la Escuela Loretto , en Musselburgh , Escocia, ^[3] donde sirvió en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales ^[5] y representó a su escuela en el cricket contra Fettes el 10 y 11 de julio de 1914. ^[6]

Los Bell-Irving recibieron el estallido de la guerra con entusiasmo patriótico y, en noviembre de 1914, cinco de los seis hermanos se habían alistado y el sexto lo hizo más tarde. Los seis se convirtieron en oficiales y fueron condecorados por su valentía, y todos, excepto uno, sobrevivieron a la guerra. ^[3] El mayor Roderick Ogle Bell-Irving , murió en acción el 1 de octubre de 1918, solo unas semanas antes del armisticio, mientras servía en el 16.º Batallón (Escocés Canadiense) de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , y está enterrado en el Cementerio Británico de Éterpigny . ^{[7] [8]}

Alan Bell-Irving firmó los documentos de certificación el 24 de septiembre de 1914 en Valcartier, Quebec , y fue destinado al 16.º Batallón (Escocés Canadiense) . ^[5] Fue comisionado como segundo teniente (en período de prueba) en el 3.º Batallón, Gordon Highlanders el 22 de enero de 1915, ^[9] y fue confirmado en su rango el 22 de junio de 1915. ^[10]

El 22 de noviembre de 1915, Bell-Irving fue asignado al Royal Flying Corps [ ^11] como oficial de vuelo (observador) ^[12] en el Escuadrón Nº 7 del RFC . Sin embargo, debe haber servido en este papel antes de esa fecha, ya que fue derribado en septiembre de 1915, saliendo ileso. ^[13] Fue herido en acción el 14 de diciembre. ^{[14] [15]}

Después de recuperarse de sus heridas, se entrenó como piloto y se le concedió el Certificado de Aviador del Royal Aero Club No. 2664 después de volar en solitario un biplano Maurice Farman en la Escuela Militar de Farnborough el 31 de marzo de 1916. ^[2] Fue ascendido al rango temporal de teniente al día siguiente, 1 de abril, ^[16] y el 15 de mayo fue nombrado oficial de vuelo. ^[17]

Bell-Irving fue destinado al Escuadrón No. 60 RFC , para volar el avión de reconocimiento monoplaza Morane-Saulnier N desde el aeródromo de Vert Galand, cerca de Amiens , Francia, ^[14] y recibió un ascenso de regimiento a teniente en los Gordon Highlanders el 11 de julio de 1916. ^[18] Derribó su primer avión enemigo en su vigésimo segundo cumpleaños, el 28 de agosto de 1916, ^[13] destruyendo un avión de reconocimiento biplaza Roland sobre Bapaume . Su escuadrón fue entonces reequipado con aviones de combate Nieuport 17 , y el 14 de septiembre, derribó un globo de observación enemigo a bajo nivel sobre Avesnes-lès-Bapaume , ^[2] y posteriormente fue galardonado con la Cruz Militar ^[14] el 20 de octubre de 1916. Su cita decía:

Segundo Teniente (Teniente Temporal) Alan Duncan Bell-Irving, Gordon Highlanders, Reserva Especial y Royal Flying Corps.

"Por su valentía y habilidad al atacar un globo enemigo a 1.000 pies bajo fuego intenso y derribarlo en llamas. En una ocasión anterior derribó una máquina enemiga". ^[19]

El 23 de septiembre de 1916 derribó su segundo avión enemigo, otro biplaza Roland, sobre Croisilles . Obtuvo su cuarta y quinta victorias aéreas, que lo convirtieron en un as, el 30 de septiembre de 1916, derribando dos biplazas Roland en llamas sobre Villers-au-Flos . Obtuvo sus dos últimas victorias el 15 de octubre, destruyendo y derribando dos biplazas sobre Ervillers . ^[2] Fue derribado nuevamente el 21 de octubre de 1916, pero nuevamente salió ileso, ^[20] logrando un aterrizaje forzoso con su avión entre las trincheras británicas. ^[14]

El 3 de noviembre de 1916 fue nombrado comandante de vuelo con el rango temporal de capitán, ^[21] pero el 9 de noviembre fue derribado por tercera vez, por Otto Höhne , ^[2] y gravemente herido en las piernas, ^{[14] [22]} poniendo fin a su carrera de combate activo. ^[13]

El 9 de enero de 1917, Bell-Irving recibió una barra en su Cruz Militar. Su citación decía:

Segundo Teniente (Teniente Temporal) Alan Duncan Bell-Irving, MC, Gordon Highlanders, Reserva Especial y Royal Flying Corps.

"Por su notable valentía en acción. Demostró gran coraje y habilidad al escoltar un ataque aéreo. Se enfrentó a varias máquinas enemigas y las hizo retroceder. Después, aunque su propia máquina resultó dañada, continuó luchando contra una cantidad superior de enemigos". ^[23]

El 1 de mayo de 1917, Bell-Irving recibió permiso para llevar la Cruz de Guerra que le había conferido Francia, ^[24] y el 15 de junio fue ascendido a capitán de los Gordon Highlanders. ^[25]

Las heridas de Bell-Irving le impidieron volver al servicio de primera línea, pero sirvió y finalmente comandó la Escuela de Vuelo Especial en Gosport . ^[13] El 31 de enero de 1918 fue nombrado comandante de escuadrón con el rango temporal de mayor, con antigüedad a partir del 1 de octubre de 1917. ^[26] Más tarde ese año, cuando servía como Instructor Jefe de Vuelo en Gosport, inventó un sistema de intercomunicación de aeronaves no eléctrico que se convirtió en equipo estándar en los aviones de entrenamiento. ^[14] El 24 de junio de 1919, Bell-Irving renunció a su comisión debido a problemas de salud contraídos en el servicio activo. ^[27]

Bell-Irving regresó a Vancouver, donde el 5 de agosto de 1919 se casó con Mary E. Keith Falconer, hija del comandante H. Pybus, RNR . ^[28] Se dedicó al negocio de los seguros hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense y sirvió como oficial al mando de la Escuela de Bombardeo y Artillería N.º 1 en Jarvis , y luego de la Escuela Central de Vuelo de la RCAF en Trenton , el centro del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Mancomunidad Británica . Terminó la guerra con el rango de Comodoro del Aire . Luego se dedicó al negocio inmobiliario en Vancouver, donde finalmente murió en 1965, a los 70 años. ^{[2] [14]}

En 1939, desempeñó un papel fundamental, junto con Alfred William (Nick) Carter, en la formación del primer escuadrón de cadetes aéreos de Canadá, el 1601 Air Force Cadet Wing en Vancouver. Este primer escuadrón continúa desfilando en Vancouver como el 111.º escuadrón Pegasus.

En 2010, el 135.º Escuadrón de Cadetes Aéreos Reales Canadienses pasó a llamarse 135.º Escuadrón Bell-Irving, para conmemorar su papel como uno de los fundadores del programa de Cadetes Aéreos. ^[29]

Notas

Bibliografía

• Franks, Norman (2000). Nieuport Aces of World War I. Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing . ISBN 978-1-85532-961-4.