Alan MacDiarmid

Alan Graham MacDiarmid , ONZ FRS ^{[ 1 ] [ 2 ]} (14 de abril de 1927 – 7 de febrero de 2007) fue un químico neozelandés-estadounidense y uno de los tres galardonados con el Premio Nobel de Química en 2000. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

MacDiarmid nació en Masterton , Nueva Zelanda, en el seno de una familia numerosa de cinco hermanos: tres hermanos y dos hermanas. Su familia era relativamente pobre, y la Gran Depresión dificultó la vida en Masterton, por lo que se mudaron a Lower Hutt , a pocos kilómetros de Wellington , Nueva Zelanda. Alrededor de los diez años, desarrolló un interés por la química gracias a uno de los viejos libros de texto de su padre, y aprendió por su cuenta con este libro y con libros de la biblioteca.

MacDiarmid se educó en Hutt Valley High School y en la Universidad Victoria de Wellington . ^{[ 7 ]}

En 1943, MacDiarmid aprobó el examen de ingreso a la Universidad de Nueva Zelanda y su examen preliminar de medicina. ^{[ 8 ]} Luego aceptó un trabajo de medio tiempo como "ayudante de laboratorio" o conserje en la Universidad Victoria de Wellington mientras estudiaba para obtener una licenciatura en ciencias, que completó en 1947. ^{[ 8 ]} Luego fue nombrado demostrador en los laboratorios de pregrado. ^{[ 8 ]} Después de completar una maestría en química de la misma universidad, trabajó como asistente en su departamento de química. ^{[ 7 ]} Fue allí donde tuvo su primera publicación en 1949, en la revista científica Nature . ^{[ 8 ]} Se graduó en 1951 con honores de primera clase y ganó una beca Fulbright para la Universidad de Wisconsin-Madison . Se especializó en química inorgánica, obteniendo su maestría en 1952 y su doctorado en 1953. Posteriormente, ganó una beca de posgrado Shell, que le permitió asistir al Sidney Sussex College de Cambridge , donde completó un segundo doctorado en 1955. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

MacDiarmid trabajó durante un año en la Facultad de Química de la Universidad de St Andrews en Escocia como profesor adjunto. Posteriormente, ocupó un puesto docente en química en la Universidad de Pensilvania , Estados Unidos, donde se convirtió en catedrático en 1964. MacDiarmid dedicó la mayor parte de su carrera a la facultad de química de la Universidad de Pensilvania, donde trabajó durante 45 años. ^{[ 7 ]} Los primeros veinte años de su investigación allí se centraron en la química del silicio . ^{[ 10 ]} Fue nombrado Catedrático Blanchard de Química en 1988. ^{[ 11 ]}

En 2002, MacDiarmid también se unió al profesorado de la Universidad de Texas en Dallas . ^{[ 12 ]}

MacDiarmid ganó numerosos premios y distinciones, entre ellos:

Hacia el final de su vida, MacDiarmid padecía síndrome mielodisplásico . A principios de febrero de 2007, cuando planeaba regresar a Nueva Zelanda, se cayó por las escaleras de su casa en Drexel Hill, Pensilvania , un suburbio de Filadelfia , ^{[ 22 ]} y falleció el 7 de febrero de 2007. ^{[ 23 ]} Está enterrado en el cementerio de Arlington en Drexel Hill.

La primera esposa de MacDiarmid, Marian Mathieu, con quien se casó en 1954, ^{[ 8 ]} falleció en 1990. Le sobreviven cuatro hijos: Heather McConnell, Dawn Hazelett, Duncan MacDiarmid y Gail Williams, fruto de su matrimonio, y nueve nietos: el Dr. Sean McConnell, el Dr. Ryan McConnell, Rebecca McConnell, el Dr. Clayton Hazelett, Wesley Hazelett, Langston MacDiarmid, Aubree Williams, Austin Williams y George Williams. A MacDiarmid también le sobrevivió su segunda esposa, Gayl Gentile, con quien se casó en 2005; ella falleció en 2014. ^{[ 12 ]}

MacDiarmid era primo hermano del pintor neozelandés expatriado Douglas MacDiarmid . Un año después de que Alan recibiera el Premio Nobel de Química , Douglas pintó un retrato de su primo para la Galería Nacional de Retratos de Nueva Zelanda . ^{[ 24 ]}

MacDiarmid también era activo como naturista y nudista , y se consideraba un adorador del sol y un entusiasta del esquí acuático. ^{[ 25 ] [ 18 ] [ 26 ]}

En 2011 se inauguró el edificio Alan MacDiarmid en el campus Kelburn de la Universidad Victoria de Wellington . La viuda de MacDiarmid estuvo presente en la inauguración y obsequió su medalla del Premio Nobel a la universidad, que la expuso al público. ^{[ 27 ]}