Alan Hurst (jugador de críquet)

Hurst fue considerado un prospecto para partidos de prueba desde el principio debido a su velocidad. ^{[ 1 ]} Fue seleccionado para jugar en el tercer partido de prueba contra Nueva Zelanda en Adelaida , reemplazando al lesionado Max Walker. ^{[ 2 ]} Esa temporada, los seleccionadores estaban experimentando mucho en anticipación a la serie Ashes más adelante ese año. ^{[ 3 ]} Según un escritor, "Hurst no es un tren. Un famoso exseleccionador australiano se refiere a él como "el coche fúnebre", pero durante una dura temporada del Shield ha cargado con la responsabilidad para Victoria y sus estadísticas han sido consistentemente presentables". ^{[ 4 ]}

En su primer test, Hurst capturó el wicket del bateador estrella de los Kiwis, Glenn Turner , con 1-56 y 0-17. ^{[ 5 ]} Sin embargo, no fue seleccionado para viajar a través del mar de Tasmania para la serie de regreso unas semanas después, ^{[ 6 ]} a pesar de una solicitud del capitán australiano Ian Chappell para que lo hiciera. Chappell consideraba a Hurst el lanzador más rápido del país, ya que Dennis Lillee estaba fuera por una grave lesión de espalda. ^{[ 7 ]} Hurst tomó 38 wickets de primera clase en 1973-74 con un promedio de 30.57.

Hurst no pudo jugar los primeros partidos de 1974-75 debido a su lesión de espalda. ^{[ 8 ]} El ascenso de Jeff Thomson durante la serie Ashes a finales de 1974 hizo que Hurst descendiera aún más en la jerarquía en la lucha por la gorra verde de la selección. Tomó 29 wickets con un promedio de 20.13 durante el verano y fue seleccionado para la gira por Inglaterra de 1975.

Hurst consiguió 21 wickets en la gira con un promedio de 31,38, pero no jugó ningún partido de prueba. Se le mantuvo en el equipo para jugar la Copa del Mundo de 1975. ^{[ 9 ]}

Tuvo una gran temporada en 1975-76, consiguiendo 39 wickets con un promedio de 23,38, incluyendo una actuación de 4-13 en nueve overs para Victoria contra las Indias Occidentales de gira. ^{[ 10 ]} Sin embargo, no pudo hacerse un hueco en el equipo de prueba por encima de Lillee, Thomson, Max Walker y Gary Gilmour .

El siguiente acercamiento de Hurst a la representación internacional se produjo a principios de 1976, cuando realizó una gira por Sudáfrica con el equipo International Wanderers de Richie Benaud . ^{[ 11 ]} Abriendo con Dennis Lillee, Hurst no perdió nada en comparación en lo que respecta a la velocidad. Tomó 8 wickets de primera clase con un promedio de 19.50. ^{[ 12 ]}

En 1976-77, Hurst tomó 12 wickets con un promedio de 18, perdiéndose algunos juegos en noviembre debido a una distensión muscular. Fue seleccionado para la gira de 1977 por Nueva Zelanda ^{[ 13 ]} pero no tuvo un desempeño particularmente bueno, tomando solo tres wickets de primera clase con un promedio de 72.66. En una entrada, su lanzamiento fue descrito como "sombríamente poco penetrante". ^{[ 14 ]} Fue ignorado para la selección en las Ashes de 1977; los lanzadores rápidos que fueron fueron Thomson, Walker, Len Pascoe , Mick Malone y Geoff Dymock.

Después de rechazar un contrato con la organización rebelde, Hurst fue seleccionado para el primer test de la serie de 1977-78 contra India. ^{[ 15 ]} Obtuvo 0-31 y 2-50; también anotó 26 en la segunda entrada, participando en una asociación de 50 carreras para el último wicket con Jeff Thomson que resultó crucial para la victoria de Australia. ^{[ 16 ]}

Mantuvo su lugar en el segundo test, pero cayó lesionado y fue reemplazado por Sam Gannon. ^{[ 17 ]} Cuando Hurst se recuperó, no pudo volver a entrar en el equipo para el resto de la serie, ni en la gira de 1978 por las Indias Occidentales. ^{[ 18 ]} Tomó 41 wickets de primera clase durante 1977–78 con un promedio de 27.24, incluyendo 8–84 contra Queensland.

Hurst participó en toda la serie Ashes durante el verano de 1978-79. En seis partidos de prueba, consiguió 25 wickets y formó una dupla de apertura con el debutante Rodney Hogg que rivalizaba en potencia con la de Lillee-Thomson. Aunque Australia perdió 5-1, los jugadores ingleses elogiaron efusivamente a Hurst, cuya velocidad y resistencia constantes impresionaron a quienes antes lo consideraban físicamente débil.

Hurst consiguió 4-93 y 0-17 en el primer test. ^{[ 19 ]} El segundo le trajo 3-70 y 1-43. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Consiguió 1-24 y 1-30 en el tercero. ^{[ 22 ]} En el cuarto consiguió 5-28 y 0-43. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En el quinto sus cifras fueron 3-65 y 4-97. ^{[ 25 ]} Consiguió 2-7 para Australia en un partido de un día, ayudando en una rara victoria australiana ese verano. ^{[ 26 ]}

En el sexto tomó 3-58. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Hurst jugó dos partidos de prueba contra Pakistán. En el primero logró 3-55 y 3-115, pero un colapso en el bateo australiano provocó la derrota. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En el segundo partido de prueba logró 4-61 y 5-94. ^{[ 31 ]}

Durante ese verano, consiguió 65 wickets de primera clase con un promedio de 20,81. Fue una pieza clave para que Victoria ganara el Sheffield Shield ese verano.

Hurst fue seleccionado para ir a Inglaterra para la segunda Copa del Mundo en 1979. ^{[ 32 ]} Tomó 5-21 en un juego contra Canadá. ^{[ 33 ]}

Hurst también fue seleccionado para la gira de 1979 por la India. ^{[ 34 ]} Después de no conseguir ningún wicket en dos Tests – 0–51 ^{[ 35 ]} y 0–93 ^{[ 36 ] [ 37 ]} – Hurst se vio obligado a regresar a casa debido a una grave lesión de espalda.

"Es una pena que esto le haya pasado a Alan", dijo el capitán Kim Hughes. "No es un jugador cualquiera. Creo que nunca ha salido de un campo de críquet en su vida. Se quedará con nosotros durante todo el cuarto Test... Alan quiere ayudar con otras tareas en todo lo que pueda. Así es él... Realmente tuvo problemas para encontrar su ritmo y su línea. Simplemente no puede moverse. Está muy decepcionado. Tenía la esperanza de poder aguantar y seguir adelante, pero ya no sirve de nada... Lo ha perdido todo. Con su rendimiento contra West Zone, simplemente no se le podía poner a jugar. Todavía le queda mucho críquet por delante y podría hacerse un daño irreparable." ^{[ 38 ]}

Ante la posibilidad de quedar incapacitado en el futuro si continuaba jugando, Hurst optó por retirarse del críquet. ^{[ 39 ]} Consiguió 6 wickets de primera clase en la gira con un promedio de 37,33.

Volvió a jugar brevemente para Victoria en 1980-81, pero no consiguió ningún wicket.

En el críquet de primera clase, consiguió 280 wickets con un promedio de 26,28, siendo su mejor actuación ocho por 84.

Hurst era un hombre atlético en el campo exterior que lanzaba con una elaborada y sinuosa zancada que generaba gran velocidad. Era un bateador terrible, anotando 10 ceros en 20 entradas de Test. En la serie Ashes de 1978-79, estableció un récord al anotar dos pares. El único incidente verdaderamente controvertido de su carrera ocurrió en el Test de Perth de 1979 cuando Alan Hurst eliminó al bateador número once de Pakistán, Sikander Bakht, en el extremo del lanzador porque Bakht se había adelantado demasiado; la cuarta vez que se daba un caso así en el críquet de Test. Más tarde ese día, el bateador australiano Andrew Hilditch fue declarado out tras una apelación por tocar la pelota con la mano y se convirtió en el único no bateador en sufrir esa decisión. Hilditch recogió un lanzamiento desviado que había rodado por el terreno de juego y le devolvió la pelota a Sarfraz Nawaz , quien apeló y el árbitro tuvo que declararlo out. Este incidente fue en represalia por las acciones de Hurst. ^{[ 40 ]} La breve serie fue una de las más tensas de la historia, causada en parte por la decisión de Pakistán de hacer jugar a sus hombres contratados por la WSC.