Alan Missen

Alan Joseph Missen (22 de julio de 1925 - 30 de marzo de 1986) fue un abogado y político australiano. ^[1] Fue miembro del Partido Liberal y sirvió como senador por Victoria desde 1974 hasta su muerte en 1986. Era conocido como líder del ala social liberal del partido .

Los padres de Missen eran Clifford Missen, trabajador, y Violet (de soltera Bartley). Clifford procedía de Lismore, en el oeste de Victoria, y Violet, de Chiltern, en el norte de Victoria. Se conocieron en Melbourne, donde se casaron en 1920 y se establecieron en el suburbio de Kew, en el interior y este de Melbourne. Alan Missen se educó en la escuela primaria de Kew, en la secundaria de Box Hill y se matriculó en la selectiva escuela secundaria de Melbourne . Comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Melbourne en 1943 e inmediatamente se volvió activo en la política estudiantil. ^[2]

Cuando Robert Menzies fundó el Partido Liberal de Australia en 1944, Missen, que vivía en el distrito electoral de Kooyong, se convirtió en miembro fundador del Partido Liberal ^[3] y del Club Liberal de la Universidad de Melbourne ^[2] . Años después, comentó: "Lo que se formó no fue un partido radical siguiendo el modelo del Partido Liberal Británico. Los miembros del Parlamento que constituyeron sus primeros parlamentarios eran los mismos hombres que habían sido miembros del Partido Australia Unida inmediatamente antes, y trajeron consigo sus formas de pensamiento conservadoras". ^[4] En 1947 comenzó una carrera legal que duraría 27 años hasta su elección al Parlamento Federal. Estableció una exitosa asociación con Roy Schilling y Bill Impey. ^[2]

Robert Menzies fue elegido como el primer Primer Ministro liberal de Australia en 1949 con una plataforma que incluía la ilegalización del Partido Comunista de Australia. En 1951, el gobierno de Menzies convocó un referéndum para otorgar a la Commonwealth el poder constitucional para implementar su política. Alan Missen y un pequeño grupo de otros miembros del Partido Liberal se opusieron a la propuesta del referéndum. ^[5] El artículo de opinión de Missen en el periódico The Argus ^[6] causó furor en el Partido Liberal. En una crítica mordaz de la propuesta del referéndum, plantea la siguiente pregunta retórica: "¿Tenemos tan poca fe en nuestra capacidad para derrotar al comunismo en un encuentro libre que debemos emplear métodos totalitarios contra ellos?" ^[6] La División Victoriana del Partido Liberal votó para suspender a Missen como vicepresidente del Movimiento de Jóvenes Liberales y Campesinos. ^[5] La propuesta del referéndum fue derrotada por un estrecho margen, un gran revés para el gobierno de Menzies. La postura desafiante de Missen en el referéndum comunista hizo que no lo tuvieran en cuenta para la preselección liberal durante las dos décadas siguientes. ^{[2] [a]}

Missen se comprometió con Mollie Anchen, una maestra de escuela, en 1962. Se conocieron a través de la Asociación de Debates de Victoria. Missen fue presidenta de la Asociación entre 1958 y 1960. El ex senador laborista John Button debatió contra ambas y calificó a Missen de muy buena, "pero ni la mitad de buena que Mollie, que era aterradora, ¡en serio!" ^[8] Los Missen se casaron en 1963. ^[2]

Durante el período que va desde 1951 hasta su elección final para el Senado, Missen fue ignorado en varias ocasiones para la preselección de un escaño parlamentario, debido en parte a su firme postura sobre el proyecto de ley de disolución del Partido Comunista. Se contentó con un activismo significativo a nivel de "base", en particular con los miembros y seguidores más jóvenes del Partido Liberal. Fue elegido para el Ejecutivo del Estado de Victoria y participó enérgicamente en su sistema de comités y también fue uno de los primeros partidarios del Checkpoint trimestral formado en 1969 para estimular un mayor nivel de debate político. ^[2]

Tras la derrota del Gobierno liberal en 1972, tras 23 años consecutivos en el poder, el Partido Liberal de Victoria experimentó cambios sustanciales. Missen fue elegido vicepresidente de la División Victoriana en la misma lista que el nuevo presidente del partido, Peter Hardie. Missen también se desempeñó como presidente del Comité de Plataforma Estatal del Partido Liberal, con el mandato de revisar la plataforma del partido por primera vez desde 1952.

Otro aliado de Missen, Billie Snedden, fue elegido líder de la oposición federal tras la derrota electoral del Partido Liberal en diciembre de 1972. En 1973, Missen fue elegido por el Ejecutivo del Estado de Victoria del Partido Liberal para un puesto que podía ganar en la lista del partido para el Senado en las siguientes elecciones federales. El periodista Alan Trengove especuló: "Sólo el tiempo dirá si Alan Missen ha aprendido el arte del compromiso político o si el Partido Liberal simplemente ha llegado a un acuerdo con su tipo de liberalismo". ^[9] En 1974, fue elegido senador liberal por Victoria para el Senado australiano . ^[2]

El 13 de agosto de 1974 pronunció su primer discurso ante el Senado. Al año siguiente, Missen se encontró en el centro de la crisis constitucional de 1975. En marzo de 1975, Malcolm Fraser había sustituido a Billie Snedden como líder de la oposición liberal. En octubre de 1975, Fraser propuso aplazar el suministro al gobierno de Whitlam sobre la base de la mala gestión económica del gobierno. Missen tenía serias dudas sobre la posibilidad de negar el suministro a un gobierno electo. En un discurso ante diputados y senadores liberales el 15 de octubre de 1975, reconoció el poder constitucional del Senado para aplazar o bloquear el suministro, pero se preguntó si las circunstancias justificaban tal medida. También expresó su preocupación por la posibilidad de que el Partido Liberal ganara una elección posterior, pero que se viera empañado por los medios divisivos para obtener el poder. Si bien Missen se reservó el derecho a votar de acuerdo con su conciencia, nunca rompió filas en el pleno del Senado. La crisis terminó inesperadamente el 11 de noviembre de 1975, cuando el Gobernador General destituyó al Primer Ministro y emitió órdenes para una elección federal de doble disolución. Gerard Henderson ha escrito extensamente sobre los acontecimientos de 1975 y ha reflexionado sobre el papel fundamental de Missen. ^[10]

Durante el mandato del gobierno de Fraser (1975-1983), Missen se destacó como activista y defensor del proceso de los comités del Senado. En 1976 fue elegido presidente del Comité Permanente del Senado sobre Asuntos Constitucionales y Jurídicos y en 1978 también asumió la presidencia del Comité Permanente del Senado sobre Reglamentos y Ordenanzas. ^[2] En 1981 se convirtió en el presidente fundador del Comité Permanente del Senado para el Examen de Proyectos de Ley. ^[11] Estos roles le permitieron a Missen centrarse en sus prioridades políticas: los derechos humanos y las libertades civiles. También se desempeñó como presidente del Grupo Parlamentario Australiano de Amnistía Internacional. ^[2]

Durante su carrera parlamentaria -y más particularmente durante el mandato del gobierno Fraser- Missen intervino en 41 ocasiones, para gran disgusto de los ministros del gobierno y los funcionarios del partido. Al reflexionar sobre el papel de Missen, Malcolm Fraser comentó en 1992: "La gente a menudo confunde el concepto de lealtad. Se puede ser leal a ideas, creencias, filosofía y hacer que eso sea preeminente y creo que esa es probablemente la forma más importante de lealtad. Luego hay otro tipo de lealtad que es la que sustenta las relaciones humanas personales. La lealtad preeminente de Alan era, creo, a las ideas y conceptos y lo entiendo muy bien porque es el tipo de cosas que cualquier líder de partido tiene que entender". ^[12]

Cuando el Partido Liberal volvió a la oposición en 1983, Missen se encontraba entre un pequeño y menguante grupo de liberales con "L" minúscula. Missen se encontró cada vez más aislado a medida que una nueva generación de reformadores económicos tomaba el control del Partido Liberal en Victoria y en otras partes de Australia. Para complicar las cosas, Missen fue partidario de Andrew Peacock a mediados de la década de 1980, cuando el Partido Liberal estaba dividido por las tensiones de liderazgo entre Peacock y John Howard. Cuando Howard reemplazó a Peacock como líder liberal en 1985, Missen se sintió aún más distanciado. Poco después del ascenso de Howard, escribió un artículo titulado "El invierno de nuestro descontento" sobre la dirección del Partido Liberal. ^[13] Missen también estaba gravemente enfermo. Había sido diabético durante mucho tiempo y sufrió un ataque cardíaco (que no se reveló públicamente) a principios de 1986.

Alan Missen sufrió un segundo ataque cardíaco y murió en su casa el 30 de marzo de 1986. Su muerte fue registrada en The Age el 31 de marzo de 1986, incluido un homenaje del Primer Ministro, Bob Hawke . ^[14] Cuando el Senado se reunió por primera vez después de la muerte de Missen el 8 de abril de 1986, su amigo cercano, el senador Chris Puplick , colocó una rosa blanca en su escritorio vacío . Los tributos fluyeron de todos los lados del Senado, incluidas las sentidas palabras del Fiscal General Laboral, el senador Gareth Evans : "Era absoluta, inequívoca e inflexiblemente un idealista, justo en el extremo idealista del espectro político ... No ha habido muchos como él en la política australiana, y no los volverá a haber". ^[15] A Alan Missen le sobrevivió su esposa Mollie, quien murió el 12 de octubre de 2008.

El Partido Liberal designó a Richard Alston para ocupar la vacante que se produjo tras la muerte de Alan Missen. ^[16] El juez Michael Kirby pronunció la conferencia inaugural en memoria de Alan Missen el 10 de noviembre de 1986 en Melbourne. ^[17]

La Fundación Alan Missen se creó en 1988. La Fundación, en colaboración con Liberty Victoria , celebra anualmente un discurso en honor a Alan Missen. ^[b] El Grupo Parlamentario Australiano de Amnistía Internacional también celebra anualmente una conferencia en memoria de Alan Missen en el Parlamento de Canberra. En 2010, la Mesa Redonda de Responsabilidad instituyó el Premio Alan Missen a la integridad parlamentaria. ^[18] La entrada de Missen en el Diccionario Biográfico Australiano se publicó en 2012. ^[19]