Alan Reich

Alan Anderson Reich (1 de enero de 1930 – 8 de noviembre de 2005) fue el fundador de la Organización Nacional para la Discapacidad. En 1962, Reich sufrió graves lesiones en la columna vertebral en un accidente de buceo, lo que lo obligó a usar una silla de ruedas por el resto de su vida. Posteriormente, Reich regresó a Polaroid , donde se desempeñó como ejecutivo en la gestión de fabricación y la planificación corporativa a largo plazo hasta 1970, cuando se convirtió en el subsecretario adjunto de Estado de los EE. UU. para Asuntos Educativos y Culturales. En 1982 fundó la Organización Nacional para la Discapacidad. ^[4]

Reich nació en Pearl River, Nueva York , y se graduó en el Dartmouth College de New Hampshire , donde fue un atleta de pista y campo All-American. Recibió una maestría en literatura rusa del Middlebury College en 1953, un diploma en lenguas eslavas y estudios de Europa del Este de la Universidad de Oxford el mismo año y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Harvard en 1959. Hablaba cinco idiomas.

Reich sirvió como oficial de infantería en el ejército de los EE. UU. y como oficial de interrogatorio en idioma ruso en Alemania.

Después de trabajar en el Departamento de Estado , los esfuerzos de Reich finalmente llevaron a las Naciones Unidas a declarar 1981 como el Año Internacional de las Personas con Discapacidad, y Reich se convirtió en presidente de la organización que coordina las actividades estadounidenses en conmemoración del año: el Consejo de los Estados Unidos para el Año Internacional de las Personas con Discapacidad. Posteriormente, aprovechando el impulso de estas celebraciones, Reich lideró la evolución del consejo hasta convertirse en una organización independiente, la Organización Nacional sobre Discapacidad.

Tres años después, Reich fundó la Fundación Bimillennium para ampliar aún más el alcance del evento de 1981 y alentar a los líderes de las naciones de todo el mundo a establecer objetivos para el año 2000 destinados a mejorar la condición humana. En 1990, Reich, junto con Richard y Ginny Thornburgh, miembros de la junta directiva de la Organización Nacional sobre Discapacidad, persuadió al Papa Juan Pablo II para que patrocinara un simposio mundial sobre discapacidad en 1990 en el Vaticano . ^[5]

Reich también ayudó a establecer el Premio Internacional de Discapacidad Franklin Delano Roosevelt el 24 de octubre de 1995, el 50 aniversario de las Naciones Unidas. El premio reconoce y alienta el progreso de las naciones hacia "la participación plena e igualitaria de las personas con discapacidad en la vida económica, social y cultural de sus países, independientemente del nivel de desarrollo". El país ganador recibe un premio en efectivo de $50,000 para una organización no gubernamental de discapacidad destacada en la nación seleccionada, que se entrega al jefe de estado en una ceremonia anual en la ONU. El ganador también acepta una réplica de la estatua de FDR en su silla de ruedas situada en el Monumento Nacional de FDR, el único monumento público en el mundo de un jefe de estado con discapacidad. La creación y colocación de la estatua fueron el resultado directo de los esfuerzos dirigidos por Reich, NOD, el Instituto Franklin y Eleanor Roosevelt y el Comité Mundial sobre Discapacidad, que Reich presidió y tiene su sede conjunta con el NOD.

Inmediatamente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Reich organizó a los líderes de los grupos de discapacitados para asegurarse de que la planificación para futuras emergencias incluyera adaptaciones para las personas con discapacidades.

Además de sus otros logros, Reich formó parte del Comité Pueblo a Pueblo sobre Discapacidad y de las juntas directivas de la Fundación para la Investigación de la Cura de la Parálisis y de la Fundación Nacional de la Paraplejía. Fue el primer usuario de silla de ruedas que se dirigió a las Naciones Unidas y ha tenido una audiencia con el Papa.

Las opiniones de Reich sobre la comunidad de discapacitados implicaban mimetizarse con la población general. En un artículo sobre un controvertido anuncio de silla de ruedas de John Box, “Alan Reich, presidente de la Organización Nacional sobre Discapacidad, dijo que los anuncios podrían acabar perjudicando a la causa. 'En general, es algo que encuentro de mal gusto y ofensivo', dijo. 'Nos guste o no, las personas con discapacidades tienden a destacar y a que se les preste más atención, y esto realmente añade un elemento innecesario y ofensivo... La dirección que preferiría seguir es que las personas con discapacidades se integren en la escena junto con todos los demás y se distingan por sus logros, contribuciones y participación'". [1]

• Alan Reich fue uno de los diez galardonados con el Premio de Impacto de AARP en 2006 por su trabajo como activista de la discapacidad. ^[6]
• Recibió la Medalla George Bush por su labor en favor de las personas con discapacidad.
• Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de la Escuela de Candidatos a Oficiales (Ejército de EE. UU.) . ^[7]

Notas

• El espíritu de Alan Reich, perfil de marzo de 2004 de la revista Executive Update
• Alan A. Reich, de 75 años, un líder en la lucha por los discapacitados, The New York Times