Alana Beard

Alana Monique Beard (nacida el 14 de mayo de 1982) es una exjugadora profesional de baloncesto estadounidense . Tras jugar baloncesto universitario con los Duke Blue Devils , fue seleccionada en segundo lugar por los Washington Mystics en el draft de la WNBA de 2004. Firmó con Los Angeles Sparks como agente libre en 2012. Beard fue nombrada Jugadora Defensiva del Año de la WNBA en 2017 y 2018. Beard anunció su retiro de la WNBA el 23 de enero de 2020. Fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en 2025. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Beard nació en Shreveport, Luisiana , el 14 de mayo de 1982, hija de LeRoy y Marie Beard. ^{[ 3 ]} Jugó para la escuela secundaria Southwood en Shreveport, donde lideró a su equipo a cuatro títulos estatales consecutivos. El equipo acumuló un récord de 144-6 mientras ella estuvo en el equipo. ^{[ 3 ]} Anotó 2646 puntos durante sus cuatro años y terminó su carrera en la escuela secundaria con 53 victorias consecutivas. ^{[ 3 ]} Beard fue nombrada All-American por la WBCA . Participó en el Juego All-America de escuelas secundarias de la WBCA de 2000 , donde anotó quince puntos. ^{[ 4 ]}

La entrenadora Gail Goestenkors , entonces en la Universidad de Duke , logró reclutar a Beard. Durante sus cuatro años, estableció un récord de anotación escolar de 2687 puntos. Beard es la primera jugadora de baloncesto de la NCAA en acumular más de 2600 puntos, 500 asistencias y 400 robos. ^{[ 3 ]} Durante los cuatro años que Beard jugó para Duke, el equipo ganó cuatro campeonatos de temporada regular y torneos. Beard ayudó a Duke a llegar a la Final Four dos veces en su carrera. ^{[ 3 ]} En su último año, el equipo logró el primer puesto en la clasificación final de AP del año. ^{[ 3 ]}

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Beard fue seleccionada en el draft de 2004 con la segunda selección general por las Washington Mystics . ^{[ 6 ]} En su temporada de novata, se convirtió inmediatamente en titular y ayudó a las Mystics a llegar a los playoffs, a pesar de la pérdida de la estrella Chamique Holdsclaw a mitad de temporada. Perdieron contra las Connecticut Sun en la primera ronda de los playoffs por 2-1.

En su segunda temporada, Beard fue nombrada All-Star de la WNBA por primera vez en su carrera, con un promedio de 14,1 puntos por partido, pero las Mystics nunca llegaron a los playoffs.

Beard tuvo la mejor temporada de su carrera en 2006, promediando 19.2 puntos por partido (la cifra más alta de su trayectoria), con una efectividad de casi el 50% en tiros de campo, y fue nombrada nuevamente All-Star de la WNBA. Su desempeño esa temporada llevó a las Mystics a los playoffs, pero fueron eliminadas una vez más por Connecticut en la primera ronda, en una barrida de dos partidos.

La temporada 2009 sería el último año de Beard jugando con las Mystics. Tras la temporada 2009, Beard estuvo dos temporadas sin jugar: se perdió la temporada 2010 tras someterse a una cirugía para reparar un tendón del tobillo y la temporada 2011 por una lesión en el pie. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Después de recuperarse de lesiones consecutivas que pusieron fin a sus temporadas, Beard firmó con Los Angeles Sparks en 2012 durante la agencia libre. ^{[ 9 ]} Beard jugó como escolta en el quinteto titular de los Sparks. Con un elenco de apoyo formado por Candace Parker , Kristi Toliver y Nneka Ogwumike , los Sparks regresaron a los playoffs por primera vez en 2 años con las contribuciones de Beard, ya que los Sparks terminaron segundos en la Conferencia Oeste con un récord de 24-10. Promedió 11.4 ppg en 33 partidos mientras lanzaba un porcentaje de tiros de campo de 3 puntos más alto de su carrera. Los Sparks llegaron a la segunda ronda pero fueron barridos 2-0 por Minnesota Lynx .

Antes de la temporada 2015, Beard volvió a firmar con las Sparks como agente libre. ^{[ 10 ]} Durante la temporada 2015, Beard se perdió los dos primeros meses por fascitis plantar . ^{[ 11 ]} Jugó 14 partidos, 11 de ellos como titular, con un promedio de 7.8 puntos por partido tras su recuperación. Para entonces, Beard ya se había adaptado a jugar como alero en la alineación titular de las Sparks. Las Sparks aun así llegaron a los playoffs, pero perdieron 2-1 en la primera ronda contra las Minnesota Lynx, que ganaron el campeonato ese año.

En la temporada 2016, Beard estuvo completamente sana, jugando y siendo titular en los 34 partidos, con un promedio de 7.1 ppg. Con el trío estelar de Parker, Toliver y Ogwumike, las Sparks fueron contendientes al campeonato y terminaron con un récord de 26-8. Con el nuevo formato de playoffs de la WNBA en vigor, las Sparks fueron la segunda cabeza de serie de la liga con un pase directo a las semifinales (la última ronda antes de las Finales de la WNBA) enfrentándose a las Chicago Sky . Las Sparks derrotaron a las Sky 3-1 en la serie, avanzando a las Finales de la WNBA por primera vez desde 2003. En las Finales de la WNBA, fue la segunda vez en la historia de la liga que dos equipos de la misma conferencia se enfrentaron en las Finales debido al nuevo formato de playoffs, ya que se enfrentaron a las Minnesota Lynx, defensoras del campeonato. Sería la primera aparición de Beard en las finales de su carrera y uno de los momentos más memorables de la serie fue en el Juego 1, donde Beard anotó un tiro ganador sobre la bocina para darle a las Sparks una ventaja de 1-0. ^{[ 12 ]} Las Sparks ganarían la serie en cinco juegos, asegurando el Campeonato de la WNBA 2016 y Beard ganando su primer campeonato profesional.

En febrero de 2017, Beard volvió a firmar con las Sparks como agente libre. ^{[ 13 ]} Durante la temporada 2017, Beard volvió a ser titular en 34 partidos por segunda temporada consecutiva, promediando 6.9 ppg, alcanzó un máximo de su carrera en porcentaje de tiros de campo y también lideró la liga en robos, ayudando a las Sparks a un récord de 26-8 y al segundo puesto en la liga. En septiembre de 2017, la WNBA anunció que Beard ganó el premio a la Jugadora Defensiva del Año de la WNBA , convirtiéndose en la segunda jugadora de las Sparks después de Lisa Leslie en lograrlo. ^{[ 14 ]} Las Sparks avanzaron a las Finales por segunda temporada consecutiva, después de derrotar a las Phoenix Mercury en una barrida de 3 juegos, preparando una revancha con las Lynx. Sin embargo, las Sparks perdieron en cinco juegos, sin lograr ganar campeonatos consecutivos.

En febrero de 2018, Beard volvió a firmar con las Sparks como agente libre. ^{[ 15 ]} A mitad de temporada, Beard sufrió una lesión en la ingle que la mantuvo fuera durante algunas semanas y regresaría en agosto. Beard terminaría la temporada con el menor número de puntos de su carrera, pero terminaría ganando Jugadora Defensiva del Año por segundo año consecutivo. Las Sparks terminaron 19-15 con la sexta posición. Derrotarían a las campeonas defensoras Minnesota Lynx 75-68 en el partido de eliminación de primera ronda. En el partido de eliminación de segunda ronda, las Sparks perderían 96-64 contra las Washington Mystics.

En febrero de 2019, Beard volvió a firmar con las Sparks por cuarta vez. ^{[ 16 ]} En 2019, Beard tuvo problemas con una lesión en el tendón de la corva durante toda la temporada, lo que la hizo jugar solo la mitad de la temporada, lo que también resultó en menos tiempo de juego y un nuevo mínimo de anotación en su carrera. A pesar de esto, las Sparks aún fueron un equipo de playoffs que obtuvo el tercer puesto con un récord de 22-12, recibiendo un pase directo a la segunda ronda. Derrotaron al campeón defensor Seattle Storm en el juego de eliminación de la segunda ronda por un marcador de 92-69. Sin embargo, las Sparks fueron barridas por Connecticut Sun en las semifinales.

Beard anunció su retiro de la WNBA el 23 de enero de 2020 después de una carrera de 15 años. ^{[ 17 ]}

La primera etapa de Beard en el extranjero fue en la temporada baja 2005-06 cuando jugó en Corea del Sur para el Shinsegae Coolcat. ^{[ 18 ]} Beard jugó en Israel para el Elitzur Ramla durante la temporada baja 2006-07. ^{[ 19 ]} En la temporada baja 2008-09, Beard jugó en Polonia para el Lotos VBW Clima Gdynia . ^{[ 20 ]} En la temporada baja 2011-12, Beard jugó una vez más en Israel para el Elitzur Ramla. En la temporada baja 2012-13 jugó en Polonia para el Wisla Can-Pack Kraków . En la temporada baja 2015-16, Beard jugó en España para Perfumerías Avenida . ^{[ 21 ]}

Beard fue miembro de la selección femenina sub-18 de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en el Campeonato FIBA ​​Américas en Mar del Plata , Argentina . El evento se celebró en julio de 2000, cuando el equipo estadounidense derrotó a Cuba para ganar el campeonato. Beard contribuyó a la medalla de oro del equipo, siendo titular en los cinco partidos y liderando la anotación con 15,4 puntos por partido. Fue la máxima anotadora en el partido inaugural contra Puerto Rico con 23 puntos (empatada con Aminata Yanni) y la máxima anotadora contra Argentina con 24 puntos. ^{[ 22 ]}

Continuó como miembro del equipo que participó en el Campeonato Mundial en Brno , República Checa . Beard fue la segunda máxima anotadora del equipo de EE. UU. (detrás de Diana Taurasi ) con 18,0 puntos por partido. Ese promedio la ubicó en el quinto lugar entre todas las participantes. Ayudó al equipo a ganar la medalla de bronce. ^{[ 23 ]}

En 2004, Beard fundó la Fundación Alana Beard, una organización sin fines de lucro que patrocina equipos femeninos de baloncesto de la AAU, brindando a las jóvenes los recursos necesarios para alcanzar el éxito dentro y fuera de la cancha. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Actualmente, la fundación patrocina siete equipos femeninos de baloncesto de la AAU. Seis de ellos se encuentran en Maryland y se llaman Alana Beard's Future, y uno en su ciudad natal, Shreveport, Luisiana, llamado Southern Mystics.

En 2018, Beard viajó a Filipinas como Enviada Deportiva de la Oficina de Diplomacia Deportiva del Departamento de Estado de los Estados Unidos . ^{[ 26 ]} Junto con Cherokee Parks , dirigió una clínica de baloncesto para jóvenes en Davao y Manila. ^{[ 27 ]} De esta manera, Beard contribuyó a la misión de la Diplomacia Deportiva de promover el liderazgo y la inclusión en la juventud.

• David L. Porter, ed. (2005). Baloncesto: Diccionario biográfico . Greenwood Press. ISBN 978-0-313-30952-6.

• Estadísticas de carrera de WNBA.com  · Basketball Reference 
• Alana Monique Beard en FIBA ​​( archivo )
• Alana Beard en InterSportStats
• Transcripción de una conversación con la WNBA en Wayback Machine (archivada el 10 de enero de 2015)
• Enlace obsoleto en archive.today (archivado el 30 de septiembre de 2007)
• Vídeo de 2008 de Alana Beard dando las gracias a las tropas por su servicio en Wayback Machine (archivado el 9 de agosto de 2013).
• Alana Beard en Instagram