¡Ay, Babilonia!

Alas, Babylon es unanovela de 1959 del escritor estadounidense Pat Frank . ^{[ 1 ]} Es un ejemplo temprano deficción apocalíptica postnuclear y tiene una entrada en el libro de David Pringle Science Fiction: The 100 Best Novels . La novela trata sobre los efectos de una guerra nuclear en el pequeño pueblo ficticio de Fort Repose, Florida, que está basado en la ciudad real de Mount Dora, Florida , aproximadamente a 35 millas al noroeste de Orlando, Florida . ^{[ 2 ]} El título de la novela deriva del Libro del Apocalipsis : "¡Ay, ay, la gran ciudad de Babilonia, la ciudad poderosa! Porque en una hora ha llegado tu juicio". La ilustración de la portada de la edición de bolsillo de Bantam fue hecha por Robert Hunt .

La novela comienza a principios de diciembre de un año no especificado a principios de la década de 1960; la Unión Soviética acaba de lanzar el Sputnik 23. ^{[ n 1 ]} Las tensiones han ido en aumento durante dos años entre Estados Unidos y la Unión Soviética por el dominio en Oriente Medio y el mar Mediterráneo . Los soviéticos amenazan a Turquía desde tres frentes a través de sus aliados en Egipto , Siria e Irak para obtener el control del Bósforo y dar libre paso entre el mar Negro y el Mediterráneo a su gran flota naval mediterránea. Para contrarrestar la amenaza soviética, Estados Unidos estableció una presencia militar en el Líbano y está brindando ayuda a sus aliados turcos e israelíes . Mientras tanto, los soviéticos obtuvieron una supremacía espacial temporal mediante el lanzamiento de una flota de Sputniks militarizados ; además, son conscientes de que, en tres o cuatro años, Estados Unidos cubrirá la brecha. La información de inteligencia de un oficial soviético desertor en Berlín reveló un plan de guerra soviético que implicaba un ataque nuclear masivo y repentino contra objetivos militares y civiles de Estados Unidos y la OTAN , con el fin de minimizar las represalias y asegurar que la Unión Soviética se convirtiera en la principal potencia mundial. Según el plan filtrado, la cúpula soviética considera aceptable la pérdida de entre 20 y 30 millones de civiles debido a un ataque de represalia previsto por la OTAN.

Randy Bragg, un candidato político fracasado y abogado que ejerce ocasionalmente, lleva una vida sin rumbo en el pequeño pueblo de Fort Repose, en el centro de Florida . Hijo soltero menor de una prominente familia local, sus antepasados ​​fundaron Fort Repose en el siglo XIX. ^{[ 3 ]} El hermano mayor de Randy, el coronel Mark Bragg, oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el cuartel general del Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Omaha, Nebraska , le envía un telegrama que termina con las palabras "¡Ay, Babilonia!", un código preestablecido entre los hermanos para advertirle de un desastre inminente. Poco después, Mark traslada a su familia a Orlando para que se queden con Randy en Fort Repose para su protección mientras Mark permanece en el cuartel general del SAC. ^{[ 3 ]}

Poco después, un piloto de caza de la Armada estadounidense , embarcado en un portaaviones , que intentaba interceptar un avión soviético sobre el Mediterráneo, destruye accidentalmente un depósito de municiones en una gran base de submarinos soviética en Latakia , Siria . La explosión se confunde con un ataque aéreo estadounidense a gran escala contra la instalación militar y, al día siguiente, la Unión Soviética responde con su planeado ataque nuclear a gran escala contra Estados Unidos y sus aliados. Con Mark como testigo, se lanzan misiles balísticos intercontinentales estadounidenses contra la Unión Soviética en represalia. Randy y sus invitados se despiertan con el temblor provocado por los ataques con misiles nucleares contra bases militares cercanas, como la Base de la Fuerza Aérea McCoy en Orlando y la Estación Aeronaval Sanford ; una explosión ciega temporalmente a Peyton, la sobrina de Randy. Los residentes de Fort Repose observan más tarde otras nubes en forma de hongo al suroeste y noreste, lo que implica que la Base de la Fuerza Aérea MacDill y la ciudad de Tampa , así como la ciudad de Jacksonville y sus múltiples instalaciones navales estadounidenses, también han sido destruidas. ^{[ 4 ]}

Tras lo que se conoce simplemente como «El Día», Fort Repose se sume en el caos: los turistas quedan atrapados en sus hoteles, las líneas de comunicación fallan, el sistema de radio CONELRAD apenas funciona, los convictos escapan de las prisiones y una corrida bancaria devalúa la moneda. En las semanas y meses posteriores al ataque, noticias esporádicas recopiladas a través de un viejo receptor de radio de válvulas que aún funciona muestran que muchas ciudades importantes de EE. UU. están en ruinas y que vastas regiones del territorio continental estadounidense son declaradas por el gobierno como «zonas contaminadas» de acceso restringido. Debido a las numerosas instalaciones de la Fuerza Aérea y la Armada de EE. UU. que fueron atacadas durante el ataque soviético, Florida se encuentra entre las zonas contaminadas, dejando a los supervivientes de Fort Repose sin esperanza de recibir ayuda inmediata. La mayor parte del gobierno estadounidense ha sido aniquilada, y la presidencia recae en Josephine Vanbruuker-Brown, la ex Secretaria de Salud, Educación y Bienestar, quien se cree que dirige el país desde Colorado. ^{[ 4 ]}

Otras emisiones internacionales, escuchadas por la radio de onda corta del vecino de Randy, el contralmirante retirado de la Armada Sam Hazzard, ^{[ 3 ]} revelan que Europa Occidental también fue gravemente afectada por los misiles soviéticos, mencionando una situación crítica en el sur de Francia. La cúpula soviética fue eliminada por la represalia estadounidense y la capital soviética fue trasladada a Asia Central , pero la guerra continuó durante meses después del ataque, aunque se libró principalmente entre los restos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y los submarinos nucleares dispersos de la Armada Soviética.

Randy, veterano de la Guerra de Corea que aún servía como oficial de infantería en la Reserva del Ejército de los EE. UU. antes del ataque soviético, se entera por radio de la presidenta Vanbruuker-Brown de que ha ordenado a todos los oficiales militares estadounidenses en servicio activo o en la reserva que sobrevivan que formen milicias locales para mantener la paz en el país. ^{[ 4 ]} Esto otorga formalmente a Randy el poder de autoridad local bajo la actual situación de emergencia. Entonces organiza una fuerza de autodefensa comunitaria contra los bandidos e intenta librar a la comunidad de las joyas radiactivas traídas a Fort Repose desde las ruinas radiactivas de Miami . La búsqueda de fuentes alternativas de alimento también es prominente en los meses posteriores al ataque, lo que lleva al lanzamiento de una flota improvisada de barcos pesqueros para rastrear los lagos, ríos y pantanos circundantes en busca de peces y a una búsqueda desesperada de la tan necesaria sal.

Al año siguiente, un helicóptero de la Fuerza Aérea llega a Fort Repose. La tripulación evalúa la situación de los residentes y el medio ambiente local, explicando que la zona alrededor de Fort Repose es quizás la mayor extensión de suelo no contaminado en Florida y que, después de todo lo que han sufrido, los supervivientes de Fort Repose han logrado salir adelante mejor que en muchos otros lugares de Estados Unidos. Randy también se entera de que su hermano, Mark, probablemente murió cuando Omaha y la Base de la Fuerza Aérea Offutt fueron destruidas por múltiples ataques con misiles nucleares soviéticos. Cuando la tripulación del helicóptero ofrece evacuar a los residentes de Florida, estos deciden quedarse.

Finalmente se revela que Estados Unidos ganó formalmente la guerra, pero a un costo tremendo: el país perdió casi el 75% de su población. (Se estima que sobrevivieron menos de 45 millones de personas; la población de Estados Unidos a principios de la década de 1960 era de aproximadamente 180 millones). Además, el país perdió la mayor parte de su ejército, su infraestructura y la mayoría de sus recursos naturales; irónicamente, el gobierno estadounidense planea usar las grandes reservas de uranio y plutonio de grado militar que quedaron de la guerra para abastecer de energía a las ciudades y pueblos supervivientes con reactores nucleares. Estados Unidos ahora recibe ayuda alimentaria, combustible y medicinas de países del tercer mundo como Tailandia , Indonesia y Venezuela . Según una transmisión de radio, las "Tres Grandes", India , China y Japón , han asumido el papel de potencias mundiales en lugar de Estados Unidos y la Unión Soviética. El libro termina diciendo que las cosas no volverán a la normalidad en 1000 años y que Randy "... se volvió para enfrentar la noche de los mil años ".

El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, le dio a la novela una reseña mixta, otorgándole tres estrellas de cinco y concluyendo: "Frank se detuvo demasiado pronto con muy poco". ^{[ 5 ]}

Una adaptación de Alas, Babylon se emitió el 3 de abril de 1960 como el episodio 131 de la serie dramática de televisión Playhouse 90. ^{[ 11 ]} Estuvo protagonizada por Don Murray , Burt Reynolds y Rita Moreno . ^{[ 12 ]}

• Lista de obras de ficción sobre el holocausto nuclear.
• Supervivencia

• Alas, Babylon at Faded Page (Canada)
• "Pat Frank's 'Alas, Babylon,' 50 years later" in The Florida Times-Union