husky de Alaska

El husky de Alaska es una raza de perro de trineo de trabajo de tamaño mediano , desarrollada específicamente para su desempeño como tal. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Los huskies de Alaska son el tipo de perro más utilizado para las carreras de trineos tirados por perros de competición , tanto en carreras de velocidad de corta distancia como en carreras de expedición de larga distancia como la Iditarod Trail Sled Dog Race , ^{[ 4 ]} la Yukon Quest , ^{[ 5 ]} y la Finnmarkslopet .

El husky de Alaska no es una raza reconocida oficialmente por ningún club canino , ni tiene un estándar de raza formal. ^{[ 6 ]} A diferencia de las razas desarrolladas para exposiciones caninas, el husky de Alaska es producto de una cuidadosa selección de rasgos deseables de perros de trineo de varias otras razas, como aptitud para tirar, resistencia, velocidad, inteligencia, apetito y tolerancia a condiciones climáticas extremas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como resultado de esta cría específica y consciente basada únicamente en el rendimiento, los estudios de ADN muestran que los huskies de Alaska comparten una firma genética y, de hecho, pueden identificarse con precisión en pruebas de raza de ADN. ^{[ 9 ]}

El husky de Alaska es una variedad de perro muy atlética, y como es un cruce, su apariencia puede variar notablemente, aunque varias líneas se han criado durante varias generaciones y aún se reproducen muy fieles a los tipos de sus líneas. ^{[ 10 ]} Algunas líneas de husky de Alaska tienen características típicas de spitz , como orejas puntiagudas y colas rizadas, mientras que otras líneas se asemejan más a su herencia de sabueso o perro de caza con orejas caídas o en punta, colas rectas y lomos recogidos como los lebreles . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Como no se crían teniendo en cuenta la conformación, las características cosméticas no son una consideración para la cría, y estas características tienden a seguir el propósito del estilo de trabajo de trineo para el que fue diseñado el perro.

Generalmente, los huskies de Alaska son más altos que los huskies siberianos y de complexión más ligera que los malamutes de Alaska , con quienes comparten linaje y de quienes descienden. En promedio, miden entre 51 y 66 cm (20 y 26 pulgadas ) y pesan entre 16 y 34 kg (35 y 75 libras ) . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Las patas resistentes son una característica importante y deseable para la cría. Al igual que su complexión, el pelaje del husky de Alaska puede variar mucho; por lo general, tienen pelaje doble con todos los colores y patrones de colores que se ven en varias líneas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los huskies de Alaska de tipo de larga distancia a menudo tienen pelaje doble más denso para soportar mejor las bajas temperaturas y el viento fuerte, mientras que las líneas de velocidad tienen pelaje más corto para permitir una mayor disipación del calor durante las carreras a altas velocidades.  

Es común que los huskies de Alaska de tipo de larga distancia usen abrigos y botines para perros durante expediciones y carreras largas, con el fin de regular la temperatura y proteger las patas del perro del hielo y el terreno accidentado. ^{[ 5 ]} El uso de abrigos para perros se ha vuelto más común a finales del siglo XX y principios del XXI, ya que incluso las líneas de larga distancia han sido criadas para una mayor velocidad, sacrificando parte del pelaje doble protector más pesado y denso de sus ancestros de razas árticas .

Cuando los comerciantes y colonos europeos llegaron a Alaska, buscaron entretenimiento local y se dedicaron a las carreras de perros de trineo, el medio de transporte local. ^{[ 10 ]} Los perros autóctonos de Alaska eran conocidos por su gran fuerza y ​​resistencia, pero carecían de velocidad, por lo que se realizaron varios cruces con razas más veloces del Viejo Mundo para producir perros más rápidos, incluyendo importaciones siberianas que dominaron las carreras organizadas locales en Alaska. ^{[ 13 ]} Desde principios del siglo XX, varios criadores han recurrido a diversos cruces para producir diferentes líneas de perros de carreras. La mayoría de las líneas actuales contienen algún tipo de herencia tradicional de husky en su linaje, siendo los malamutes de Alaska y los huskies siberianos los más comunes, aunque también se han utilizado huskies del río Mackenzie , perros de Groenlandia y samoyedos . ^{[ 10 ] [ 12 ]}

En la segunda mitad del siglo XX, el uso principal de los perros de trineo pasó de la utilidad al deporte, particularmente a las carreras de trineos de competición. Para facilitar una mayor velocidad en las carreras, se han cruzado diversas razas de perros de caza y lebreles con las líneas de huskies de Alaska, incluyendo pointers , galgos , bracos alemanes de pelo corto , salukis , borzois , labradores y setters ; algunos criadores incluso han utilizado lobos en diferentes momentos. ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 11 ]}

Los estudios genéticos indican que el husky de Alaska tiene su origen en perros de aldeas árticas norteamericanas precoloniales (incluidos precursores del malamute de Alaska) e importaciones siberianas (precursores del husky siberiano), cruzados con razas europeas como pointers , pastores alemanes y salukis para mejorar su rendimiento. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

En 2015, un estudio de ADN indicó que el husky de Alaska, el husky siberiano y el malamute de Alaska comparten una estrecha relación genética entre sí y están emparentados con los perros de trineo de Chukotka, Siberia . Eran distintos de los dos perros inuit : el perro esquimal canadiense y el perro de Groenlandia . Tanto el husky siberiano como el malamute habían mantenido su linaje siberiano y habían contribuido significativamente al husky de Alaska, que se desarrolló mediante cruces con razas europeas . ^{[ 8 ]}

Otras razas identificadas como contribuyentes al acervo genético del perro de trineo husky de Alaska incluyen los pointers y varias otras razas no árticas por grupo de raza y tipo. La variación genética en el husky de Alaska se ha analizado en función de las agrupaciones de dos poblaciones distintas orientadas a un propósito dentro del acervo genético del perro de trineo de Alaska: un grupo de distancia y un grupo de velocidad: ^{[ 9 ]}

• El grupo de distancia mostró una mayor contribución del grupo ártico/asiático, principalmente el husky siberiano y el malamute de Alaska, y del grupo mastín/terrier compuesto principalmente por el gran pirineo y el pastor de Anatolia . ^{[ 9 ]} El grupo de distancia también demostró ser genéticamente más distinto entre sí en poblaciones basadas en perreras y a nivel individual, que el grupo de velocidad. ^{[ 9 ]}
• El grupo de velocidad mostró una mayor contribución de perros tipo Pointer y Salukis, y la menor contribución de Huskies Siberianos y Malamutes de Alaska, mientras que los especialistas en velocidad extrema mostraron la mayor contribución del linaje de huskies de Alaska de larga tradición. ^{[ 9 ]}
• Un subgrupo elegido para el análisis debido a su superposición entre los tipos de distancia y velocidad mostró la mayor contribución de Saluki, más que los especialistas en velocidad extrema o distancia extrema. ^{[ 9 ]}

El husky de Alaska ha sido criado selectivamente específicamente por su rendimiento atlético. ^{[ 14 ] [ 5 ]} Por lo tanto, su nivel de capacidad atlética, así como su eficiencia anabólica , son mucho mayores que los del perro doméstico promedio, especialmente en pruebas de resistencia. Los huskies de Alaska, especialistas en distancias, superan en velocidad a la mayoría de los animales y a todos los demás tipos de perros de trineo cuando corren distancias de 50 millas o más, incluso tirando de cargas de tamaño moderado. ^{[ 5 ]} Los estudios sobre las capacidades metabólicas en los perros de trineo husky de Alaska de trabajo revelan que su sistema pasa a utilizar fuentes de energía con bajo contenido de glucosa (a partir de carbohidratos con alto contenido de glucógeno) desde el principio durante largos períodos de viaje, y su dependencia de estos combustibles con bajo contenido de glucosa (como aquellos con mayor contenido de grasas y proteínas) continúa e incluso se extiende para volverse más pronunciada después de trabajar durante períodos más largos. ^{[ 14 ]} Un buen apetito es un rasgo muy deseable y se enfatiza en las decisiones de cría. ^{[ 15 ]}

Al igual que la mayoría de los perros de trineo de trabajo, los huskies de Alaska son capaces de tirar de una carga mucho mayor que su propio peso corporal cuando están atados. Los equipos de huskies de Alaska de velocidad pueden alcanzar velocidades de hasta 45 km/h  (28 mph  ), ^{[ 16 ]} mientras que los equipos especializados en larga distancia han completado carreras de 1510  km (938 millas) en tan solo 8 días, 3 horas, 40 minutos y 13 segundos, incluyendo 40 horas de descansos obligatorios y otros descansos rutinarios en el camino. ^{[ 17 ]}

Como perros de trineo específicamente diseñados para el trabajo, los huskies de Alaska pueden estar sujetos a condiciones de salud específicas del clima o del trabajo que cualquier perro de trineo puede experimentar, como bronquitis relacionada con la temperatura o afecciones broncopulmonares, también conocidas como "asma del esquí". ^{[ 18 ]}

En 2020, se publicó el estudio más extenso realizado hasta la fecha sobre "analitos hematológicos y bioquímicos séricos caninos", que incluía el mayor conjunto de datos de perros atletas sanos. Los perros de referencia fueron 4804 perros de trineo que se entrenaban para la carrera Iditarod Trail Sled Dog Race, la gran mayoría de los cuales eran huskies de Alaska. ^{[ 19 ]} El estudio halló que los niveles bioquímicos antienvejecimiento y antiinflamatorios en los perros aumentaban con el tiempo y con el entrenamiento, mejorando sus capacidades físicas y mentales hasta una edad promedio de 6,6 años. A pesar de las diferencias observadas en los grupos de sexo, genética y edad en otras áreas, estas no fueron estadísticamente significativas y quedaron fuera del alcance del estudio, lo que las convierte en científicamente inconclusas a pesar de su observación. ^{[ 19 ]}

El comportamiento y el temperamento del husky de Alaska pueden variar enormemente debido a la amplia gama de antecedentes genéticos y propósitos de cría dentro de la raza. Como en todos los perros de trineo, el deseo de tirar y correr es esencial y de alta prioridad en las decisiones de cría. La salud mental también es importante debido a la necesidad de que los perros estén en espacios reducidos con otros perros mientras están enganchados al equipo, sean manejados por personas para su correcto cuidado y transporte, y que los perros de los equipos de carreras se desempeñen en entornos que incluyen senderos concurridos por espectadores y otros equipos de perros. ^{[ 15 ]}

Dado que los perros son criados selectivamente por su capacidad para trabajar como perros de trineo sin retroalimentación física directa del conductor, la inteligencia y la capacidad de resolución de problemas son muy deseables en un ejemplar y suelen ser características de los perros guía talentosos, que a menudo son los más considerados como posibles reproductores. Se espera que los perros interpreten el camino y la situación a través de sus instintos y experiencia, por lo que las capacidades cognitivas superiores se suelen incorporar a las líneas de husky de Alaska junto con atributos atléticos físicos. ^{[ 20 ]}

El husky de Alaska es la mascota de la escuela secundaria Louis E. Dieruff en Allentown, Pensilvania .

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