Malamute de Alaska

El malamute de Alaska ( / ˈ m æ l ə ˌ m j uː t / ) es una raza de perro grande que fue criada originalmente por su fuerza y ​​resistencia para transportar cargas pesadas como perro de trineo . ^{[ 2 ]} Es similar a otras razas árticas como el husky , el spitz , el perro de Groenlandia , el perro esquimal canadiense , el husky siberiano y el samoyedo .

Aunque se cree que los primeros perros llegaron a América hace 12 000 años, los humanos y sus perros no se asentaron en el Ártico hasta que los paleoesquimales llegaron hace 4500 años, seguidos por los Thule hace 1000 años, ambos originarios de Siberia . ^{[ 3 ]} Se cree que los malamutes fueron criados por el pueblo Malimiut Inupiaq de la región de Norton Sound en Alaska . ^{[ 4 ]}

El malamute ha sido identificado como una raza basal que precede a la aparición de las razas modernas en el siglo XIX. Un estudio de 2013 mostró que el malamute de Alaska tiene un origen asiático oriental similar al del perro de Groenlandia y el perro esquimal canadiense, pero no está claramente relacionado con ellos, aunque contiene una posible mezcla con el husky siberiano. ^{[ 5 ]}

En 2015, un estudio que utilizó varios marcadores genéticos indicó que el malamute, el husky siberiano y el husky de Alaska comparten una estrecha relación genética entre sí y están emparentados con los perros de trineo de Chukotka de Siberia. Eran distintos de los dos perros inuit , el perro esquimal canadiense y el perro de Groenlandia. En Norteamérica, tanto el malamute como el husky siberiano habían mantenido su linaje siberiano y habían contribuido significativamente al husky de Alaska, que mostró evidencia de cruces con razas europeas, lo cual era consistente con la creación de esta raza en la Norteamérica poscolonial. ^{[ 3 ]} Se descubrió que el ADN extraído de un perro de 9500 años de antigüedad, Zhokhov, llamado así por la isla siberiana , compartía un ancestro común con el perro de trineo de Groenlandia, el malamute de Alaska y el husky siberiano. ^{[ 6 ]}

El estándar de la raza del American Kennel Club (AKC) describe un rango natural de tamaño, con un tamaño deseado de 58 cm (23 pulgadas) de altura y 34 kg (75 libras) para las hembras, y 64 cm (25 pulgadas) de altura y 39 kg (85 libras) para los machos. ^{[ 7 ]} Es común observar individuos más pesados ​​( 41 kg (90 libras) ) y perros de menos de 34 kg (75 libras) . A menudo existe una marcada diferencia de tamaño entre machos y hembras. También se observan pesos superiores a 45 kg (100 libras) . ^{[ 7 ]}        

El Alaskan Malamute tiene doble capa de pelo. La capa interna tiene una textura aceitosa y lanosa y puede alcanzar hasta cinco centímetros de espesor. ^{[ 7 ]} La ​​capa externa de guarda es áspera y se separa del cuerpo más a la cruz, pero no más de dos centímetros a los lados. Las orejas son pequeñas en proporción a la cabeza y se mantienen erguidas cuando está atento. El Alaskan Malamute es un perro pesado, con una naturaleza y estructura más formidables que el Husky Siberiano, que se cría para la velocidad. El Alaskan Malamute se cría para la fuerza y ​​la resistencia, que es su función original y lo que el estándar de la raza exige a los criadores de Alaskan Malamute.

Los colores habituales son varios tonos de gris y blanco, sable y blanco, negro y blanco, foca y blanco, rojo y blanco, o blanco sólido. ^{[ 8 ]} Hay una amplia gama de marcas en la raza que incluyen marcas faciales, manchas blancas en la frente, una mancha en la nuca y un collar o medio collar. El blanco suele ser el color predominante en el cuerpo, partes de las patas, pies y parte de las marcas de la cara. En términos de variantes de color, algunos Malamutes exhiben un subtono gris oscuro a beige alrededor de sus adornos y áreas blancas, presentando un gen ligado al color conocido como agouti . Dos alelos agouti, con la posibilidad de un tercero, parecen encontrarse en los Malamutes: aw (patrón agouti o patrón lobo/salvaje), at (patrón punto fuego o patrón negro) y awat (agutí heterocigoto o agouti oscuro).

Los ojos del Alaskan Malamute son almendrados y de diversos tonos de marrón; sin embargo, se prefiere el color más oscuro. Los Alaskan Malamutes de pura raza no tienen ojos azules. Su constitución física es compacta y fuerte, con huesos robustos y patas de tipo raqueta de nieve.

Según el estándar de la raza AKC, la cola del Malamute está bien cubierta de pelo y se lleva sobre el lomo como una pluma ondeante. Las colas en espiral (comunes en el Akita ) se ven ocasionalmente, pero se consideran un defecto en el estándar de la raza AKC. La abundante cola de los Malamutes les ayuda a mantenerse calientes cuando se acurrucan en la nieve. A menudo se les ve envolviendo la cola alrededor de la nariz y la cara, lo que presumiblemente los protege de las inclemencias del tiempo, como la nieve arrastrada por el viento. Sus orejas son generalmente erguidas, en forma de cuña, pequeñas en proporción a la cabeza y están colocadas a los lados del cráneo. El hocico es profundo y ancho, estrechándose ligeramente desde el cráneo hasta la nariz. La nariz y las encías son negras, pero algunos Malamutes tienen una nariz de nieve, que es negra con un matiz rosado que puede oscurecerse o aclararse según la estación.

Un estudio británico de 2024 halló una esperanza de vida media de 11,3 años, en comparación con una media de 12,7 para las razas puras y 12 para los mestizos . ^{[ 9 ]}

Los problemas de salud más frecuentemente reportados en los Alaskan Malamutes, según la encuesta del Kennel Club del Reino Unido de 2004 (basada en una muestra de 64 perros), fueron trastornos musculoesqueléticos ( displasia de cadera ) y cataratas hereditarias . Otros problemas de salud, cuyo origen se desconoce , incluyen epilepsia , cardiopatía congénita , problemas renales y trastornos de la piel . ^{[ 10 ]}

Otros problemas de salud en los Malamutes incluyen displasia de codo , polineuropatía hereditaria , osteocondrodisplasia , hipoplasia cerebelosa , defectos cardíacos y problemas oculares (en particular cataratas y atrofia progresiva de retina ). ^{[ 11 ]} Un problema creciente entre las razas de perros árticos, incluido el Malamute de Alaska, es la diabetes canina , que suele aparecer en la edad adulta (de 5 a 7 años). ^{[ 12 ]}

Otro problema de salud en los Malamutes es la deficiencia de zinc , ya que esta raza no puede absorber fácilmente el zinc, lo que puede provocar infecciones o problemas de piel y pelaje. ^{[ 13 ]}

Los trastornos tiroideos son el problema hormonal más común en los perros, y el hipotiroidismo es común en los malamutes. ^{[ 14 ]}

El malamute de Alaska desempeñó un papel destacado junto a sus compañeros humanos  como perro utilitario, trabajando, cazando y viviendo al lado de los humanos. ^{[ 15 ]} Estos perros eran famosos por sus excelentes habilidades de caza y se utilizaban para cazar grandes depredadores como los osos. También ayudaban a sus dueños a encontrar focas alertándolos sobre los orificios de respiración de estas. La relación de interdependencia entre el malamute y sus perros fomentó la prosperidad de ambos y les permitió prosperar en la inhóspita tierra por encima del Círculo Polar Ártico .

Durante un breve período durante la fiebre del oro de Klondike de 1896, el malamute y otros perros de trineo se volvieron extremadamente valiosos para los buscadores de oro y colonos recién llegados y con frecuencia se cruzaban con razas importadas. ^{[ 16 ]}

El reconocimiento de la raza llegó en 1935, en gran parte gracias a los esfuerzos de la Sra. Eva B. Seeley. En ese momento, muchos perros eran de ascendencia desconocida. Aquellos que parecían de raza pura se usaban para la cría, otros se descartaban. Después de algunos años, el registro se cerró. ^{[ 17 ]} Las pérdidas sufridas durante la Segunda Guerra Mundial prácticamente eliminaron la raza. En 1947, se estimaba que solo quedaban unos 30 perros registrados, por lo que se reabrió el libro genealógico. Robert J. Zoller se involucró con la raza y aprovechó esta oportunidad para combinar perros de M''Loot y Hinman/Irwin con Kotzebues seleccionados para crear lo que se convertiría en la línea Husky-Pak. Todos los Malamutes modernos descienden de las primeras líneas y muestran combinaciones de características en mayor o menor grado. De ahí las diferencias naturales que vemos hoy. — AKC ^{[ 17 ]}

El perro malamute tiene una historia distinguida; ayudó al contralmirante Richard Byrd en su viaje al Polo Sur y a los mineros que llegaron a Alaska durante la Fiebre del Oro de 1896, además de servir en la Segunda Guerra Mundial principalmente como perro de búsqueda y rescate en Groenlandia , aunque también se utilizó para el transporte de carga en Europa. Este perro nunca estuvo destinado a ser un perro de trineo de carreras; se utilizaba para el transporte de cargas pesadas, tirando de cientos, quizás miles de libras de suministros a pueblos y campamentos en grupos de al menos cuatro perros para cargas pesadas.

La mascota husky de la Universidad de Washington es un malamute de Alaska. ^{[ 18 ]} En 2010, el malamute de Alaska fue nombrado perro oficial del estado de Alaska . ^{[ 19 ] [ 20 ]} La escuela secundaria Lathrop en Fairbanks , Alaska, usa un malamute como su mascota oficial. ^{[ 21 ]}

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