Alba (conejo)

Alba era una coneja "brillante" genéticamente modificada, creada como una obra artística que, según se afirmaba, fue creada por el artista contemporáneo Eduardo Kac , y producida por el genetista francés Louis-Marie Houdebine .

Houdebine utilizó el gen GFP que se encuentra en la medusa Aequorea victoria , la cual emite fluorescencia verde al exponerse a la luz azul. Esta es una proteína que se utiliza en muchos experimentos biológicos estándar que involucran fluorescencia. Cuando Alba se exponía a dicha luz, literalmente brillaba de color verde; sin embargo, la veracidad de las fotos de Kac que muestran al organismo completo, incluyendo su pelo, brillando de un verde uniforme ha sido cuestionada. ^{[ 1 ]}

Kac describió a Alba como un animal que no existía en la naturaleza. En un artículo publicado en The Boston Globe , ^{[ 2 ]} Houdebine dijo que su grupo ya había estado utilizando conejos en su investigación, pero que le intrigaba el deseo de Kac de involucrar al público y que «nunca había considerado» si un animal entero brillaría en la oscuridad.

Este artículo generó un escándalo mediático mundial , lo que provocó que Houdebine se distanciara del trabajo de Kac. ^{[ 3 ]} Todos los artículos posteriores en los medios presentan variaciones sobre el intento de desvinculación de Houdebine. El propio Houdebine afirmó haber accedido a participar en un debate, pero el centro de investigación donde habían creado los conejos no había dado su consentimiento. Kac continuó difundiendo las imágenes de «su» Alba y se convirtió en un reconocido bioartista, mientras que Houdebine lamentó su falta de claridad. ^{[ 4 ]}

La esperanza de vida de Alba es una incógnita. En 2002, una periodista estadounidense llamó al INRA (Francia), donde trabaja Houdebine, y le informaron que Alba había fallecido. La periodista publicó un artículo afirmando que Alba había muerto, pero la única prueba que aportó fue una cita de Houdebine: «Un día me informaron de que la conejita había muerto sin motivo aparente. Es cierto que los conejos mueren con frecuencia. Tenía unos 4 años, que es la esperanza de vida normal en nuestras instalaciones». ^{[ 1 ]}

En la Reunión de Miembros de la Organización Europea de Biología Molecular de 2007 en Barcelona, ​​Louis-Marie Houdebine presentó en detalle su versión de la realidad de «la historia del conejo GFP», haciendo hincapié en el sensacionalismo de los periodistas y los medios de comunicación televisivos. ^{[ 5 ]}

• Sitio web de Eduardo Kac
• Artículo del Boston Globe de septiembre de 2000
• Descripción de la tecnología utilizada para crear Alba