Centro de Investigación de Albany

El Centro de Investigación de Albany , ahora parte del Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL), es un laboratorio del Departamento de Energía de los Estados Unidos, con personal compuesto por empleados federales y contratistas, ubicado en Albany, Oregón . Fundado en 1943, el laboratorio se especializó inicialmente en la investigación del ciclo de vida, comenzando con la formulación, caracterización y/o fusión de la mayoría de los metales , aleaciones y cerámicas ; fundición y fabricación, desarrollo de prototipos ; y el reciclaje y remediación de los flujos de residuos asociados con estos procesos. Los investigadores del laboratorio resolvían habitualmente problemas de procesamiento industrial mediante la investigación de la fusión, fundición, fabricación, análisis físico-químico y pruebas de desgaste, corrosión y rendimiento de materiales a través del uso de equipos y técnicas analíticas. Desde su incorporación a NETL, el laboratorio ha cambiado su enfoque de investigación principalmente a materiales y procesos para la producción y conversión de energía fósil. Las instalaciones se encuentran en 18 hectáreas (44 acres) y ocupan 38 edificios. ^{[ 1 ]} 

El 17 de marzo de 1943, la Oficina de Minas de los Estados Unidos seleccionó un emplazamiento en Albany para albergar el Laboratorio de Electrodesarrollo del Noroeste. ^{[ 2 ]} Los terrenos del centro y algunos edificios habían sido la sede del Albany College (actualmente Lewis & Clark College) desde 1925 hasta 1937. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El proyecto tenía como objetivo desarrollar nuevos procesos metalúrgicos y estudiar formas de utilizar recursos de baja ley aprovechando el excedente de electricidad de la región. ^{[ 2 ]}

En 1945, el nombre cambió a Centro de Investigación Metalúrgica de Albany, ^{[ 2 ]} y se contrató a William J. Kroll para ampliar su proceso de titanio . Para 1947, había producido con éxito dos toneladas de titanio esponjoso , que normalmente se funde para producir lingotes o formas geométricas estándar. ^{[ 5 ]}

En sus primeros años, la investigación en el centro incluyó el estudio del circonio , lo que condujo a avances en la producción de circonio dúctil bajo la dirección de Kroll, ^{[ 2 ]} quien utilizó un proceso similar al suyo debido a la similitud en la estructura electrónica entre el Ti y el Zr . Esto despertó el interés de la Armada y la Comisión de Energía Atómica, que estaban desarrollando el USS Nautilus (SSN-571),   el primer submarino de propulsión nuclear, ^{[ 2 ]} ya que el Zr había sido seleccionado para revestir el recipiente del reactor. En 1955, la producción de circonio en el centro de investigación cesó cuando fue adquirido por la industria privada. ^{[ 2 ]} Otros trabajos en Albany incluyeron la investigación sobre la fundición de titanio , el reciclaje de metales y aleaciones, la creación de sulfurcrete y el estudio de la corrosión de metales, entre otras áreas. ^{[ 2 ]}

El centro fue renombrado como Centro de Investigación de Albany en 1977, y en 1985 fue incluido por la Sociedad Estadounidense de Metales como un hito histórico. ^{[ 2 ]} Desde mediados de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000, el centro trabajó con el Departamento de Transporte de Oregón en la prevención de la corrosión en puentes expuestos al agua salada. ^{[ 6 ]} En 1996, el Congreso de los Estados Unidos eliminó la Oficina de Minas, y las instalaciones de Albany fueron transferidas al Departamento de Energía de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Al principio, reportaba directamente a la Oficina de Energía Fósil del departamento , pero en 2005 fue reubicado bajo el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética y su nombre cambió a NETL-Albany. ^{[ 2 ]} En ese momento, el centro de investigación tenía un personal de 85 personas y un presupuesto anual de $10 millones. ^{[ 7 ]} Aunque el centro de investigación comenzó mejoras adicionales en 2009 para agregar dos nuevos complejos de oficinas modulares a las instalaciones y elevar el personal total a 120 personas. ^{[ 8 ]} Durante ese mismo año, el centro recibió un premio R&D 100 de la revista R&D . ^{[ 9 ]}

En colaboración con la Oficina de Energía Fósil , la instalación investiga muchos de los desafíos que enfrenta la nación en la producción y el uso de todo tipo de sistemas de energía fósil , incluyendo la necesidad de producir nuevos materiales para los sistemas energéticos del futuro y desarrollar nuevos métodos para mitigar las emisiones asociadas con estos nuevos sistemas. ^{[ 11 ]} Tres direcciones del Centro de Investigación e Innovación de NETL están representadas en el sitio de Albany: Sistemas Geológicos y Ambientales, Ingeniería de Materiales y Fabricación, e Ingeniería de Conversión de Energía. Se lleva a cabo investigación específica sobre sistemas de información geográfica para combustibles fósiles, aleaciones avanzadas y cerámicas para centrales eléctricas de carbón y gas natural, y generadores magnetohidrodinámicos . ^{[ 11 ]} Sus instalaciones incluyen un laboratorio de visualización SIG, una planta de fabricación, una instalación de fusión y fundición, y un laboratorio MHD. ^{[ 11 ]}

• Evaluación del programa de termoquímica de minerales de la Oficina de Minas