Albert Austin Harding

Albert Austin Harding (10 de febrero de 1880 - 3 de diciembre de 1958) fue el primer director de bandas de la Universidad de Illinois y el primer director de banda de una universidad estadounidense en ostentar el cargo de catedrático titular. El edificio Harding Band Building , el primer edificio dedicado exclusivamente a un departamento de bandas universitarias, lleva su nombre.

Su retrato de cuerpo entero, pintado por Earl Bradbury en 1950, cuelga en el edificio de la banda de música de Harding.

Albert Austin Harding nació el 10 de febrero de 1880 en Georgetown, Illinois , hijo de Conway A. y Jennie Stewart Harding. Lamentablemente, Jennie falleció poco después de su nacimiento, y Conway trasladó a su hijo a Paris, Illinois, para vivir con sus abuelos maternos, Vincent y Mary Stewart. Vivió con ellos hasta los 10 años. ^{[ 1 ]} Tras su fallecimiento en febrero de 1890, se fue a vivir con su abuela paterna, la Sra. Adelia Austin Harding, y su hermano Wallace Austin en la casa de los Austin en Paris. Vivió allí hasta los 21 años. ^{[ 2 ]}

En 1894, a los 14 años, Harding compró su primera corneta, una Jaubert francesa, por tan solo nueve o diez dólares. Esta corneta era probablemente el tipo más barato disponible en aquel entonces y era conocida como "rompemandíbulas". Reconociendo la belleza del instrumento, lo dominó rápidamente y pasó a tocar el pífano . A los 16 años, también había aprendido a tocar el flautín . ^{[ 1 ]}

Comenzó su carrera musical como corneta de la Brigada de Jóvenes de París. Como el Instituto de París aún no tenía banda, se convirtió en corneta de los Cadetes del Instituto. Además, él y algunos de sus compañeros formaron una banda llamada "Bum Notes Band". Cada miembro de la banda tocaba un instrumento desconocido, así que Harding eligió el barítono, un instrumento de viento-metal más grande con la misma digitación de válvulas que la corneta. ^{[ 1 ]}

Mientras aún estaba en la escuela secundaria, se unió y finalmente dirigió el Cuerpo de Tambores y Cornetas Paris Beacon, que recibió su nombre del periódico local Paris Beacon . En este grupo tocaba el pífano y la corneta. El cuerpo viajó en tren a Canton, Ohio, en 1896 para tocar en un mitin de campaña política del candidato presidencial William McKinley . ^{[ 1 ]}

A los 17 años, se unió a la Banda de Conciertos de París. Antes de graduarse de la escuela secundaria en 1899, se convirtió en el líder de la banda y, posteriormente, sucedió a WD Wooley como director. Mientras tanto, su carrera como músico independiente florecía y fue invitado a participar en numerosos grupos musicales de la zona, incluyendo bandas de marcha, orquestas de baile y orquestas. ^{[ 1 ]}

Tras terminar la escuela secundaria, se unió a la Guardia Nacional de Illinois , donde fue corneta de compañía, corneta de batallón y corneta de regimiento. La mayor parte del tiempo estuvo destinado en Camp Lincoln, en Springfield, Illinois . ^{[ 1 ]}

En 1902, Harding comenzó a asistir a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Casi de inmediato, se unió a la Banda Militar de la Universidad tocando la corneta y a la Orquesta de la Universidad tocando el fagot . Dos músicos de la sección de cornetas de la banda, Carl Ginzel y EJ Piggot, tenían menos antigüedad que él. ^{[ 1 ]} En 1904 se unió al capítulo recién formado de la fraternidad Phi Kappa Psi, donde compartió habitación con DeLoss Funk de Funk's Grove en el condado de McLean, Illinois. DeLoss tenía un automóvil y era muy solicitado en el campus por ello. ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1905, el profesor Frederick Locke Lawrence, director de la Escuela de Música, le ofreció a Harding un puesto como profesor de instrumentos de banda y subdirector de la misma. En ese momento, Harding cursaba el tercer año de la Facultad de Ingeniería y planeaba especializarse en ingeniería municipal y sanitaria. Consideraba que el puesto en la banda era solo temporal. ^{[ 1 ]} No terminó sus estudios de ingeniería, pero sí obtuvo una licenciatura en música en 1916.

Dado que la Escuela de Música crecía rápidamente, el profesor Lawrence disponía de menos tiempo para dedicar a la banda. Por lo tanto, las responsabilidades de Harding en la banda aumentaron gradualmente y, a partir de septiembre de 1905, el profesor Lawrence no volvió a dirigirla. Harding dirigió todos los ensayos, impartió todas las clases de la banda y dio todas las clases individuales de los instrumentos de la banda después de las audiciones de otoño. ^{[ 1 ]}

El 3 de marzo de 1906, dirigió su primer concierto en el Armory (actualmente el Kenney Gym Annex) en Springfield Avenue, apareciendo en el programa como Director. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Este concierto, llamado el Decimosexto Concierto Anual, fue uno de una larga serie de "conciertos anuales" y "conciertos de aniversario" numerados incorrectamente. El primer concierto formal de banda del que se tiene constancia se había celebrado el 3 de mayo de 1892 en la Walker Opera House de Champaign. ^{[ 5 ]}

En 1907, Harding fue nombrado Director de Bandas tras dos años dirigiendo la banda. ^{[ 1 ]} Con este nombramiento, la Universidad de Illinois se convirtió en la primera universidad en crear un departamento de bandas independiente bajo la dirección de un director de bandas. ^{[ 6 ]} Fue incluido como director y director de la Banda Militar por primera vez en el programa del concierto anual de primavera de 1908. Posteriormente, obtuvo una cátedra de música, convirtiéndose en el primer director de banda en lograrlo en un campus estadounidense. ^{[ 1 ]}

En la tarde del 26 de abril de 1911, la Banda Militar ofreció el primer Concierto al Atardecer en el patio frente al Auditorio de la Universidad (actualmente Auditorio Foellinger). ^{[ 7 ]} Estos populares conciertos fueron iniciados por el Director Harding a raíz de una solicitud del rector de la universidad, Edmund J. James, para que la banda contribuyera más a la vida cultural de la universidad. La serie de Conciertos al Atardecer de primavera, en abril y mayo, continuó hasta 1984. Los Conciertos al Atardecer de la sesión de verano, en junio y julio, interpretados por la Banda de Verano en la terraza del Illini Union, se siguen celebrando hasta la actualidad.

El día de la graduación, 11 de junio de 1913, Harding se casó con Margaret Rogers, una amiga de la escuela secundaria de París. Él tenía 33 años y ella 32. ^{[ 1 ]} Tuvieron una hija, Jane Austin Harding.

Durante su época de estudiante, Harding tocó en varias agrupaciones extracurriculares para ganar dinero. Tocó en la Ópera Walker y se unió a la banda de los Caballeros de Pythias , llegando a ser su director. En 1910, se convirtió en director de la banda del Urbana Commercial Club para su ciclo de conciertos de verano. Dado que muchos músicos, incluyendo algunos de sus propios estudiantes universitarios, tocaban en ambas bandas, las fusionó en 1913 para formar la Associated Musicians Band, dedicada a ofrecer conciertos y participar en eventos locales. Harding dirigió esta banda durante varios años.

Desde 1918 hasta 1931 dirigió la Orquesta Universitaria, además de sus funciones como Director de Bandas. Frederic B. Stiven, director de la Escuela de Música, lo reemplazó como director de la Orquesta Universitaria en 1931. ^{[ 1 ]}

Para 1919, después de la Primera Guerra Mundial , las bandas se habían expandido a tres organizaciones. La primera banda fue designada como Banda de Conciertos y se amplió a 100 miembros de cada facultad de la universidad más algunos miembros del profesorado que calificaban y querían tocar. Las funciones militares fueron asumidas por las Bandas del Primer y Segundo Regimiento dirigidas por los asistentes de la banda. Estas dos bandas también funcionaban como grupos de concierto. A partir de 1926, los asistentes de la banda también asumieron los ejercicios y las presentaciones de la banda de fútbol americano, precursora de los Marching Illini . En julio de 1922 hubo suficiente interés entre los estudiantes, el profesorado y los habitantes de la ciudad como para que se organizara una Banda de Verano en la universidad para ofrecer Conciertos al Atardecer similares a los que se daban en primavera. ^{[ 8 ]} Esta banda ha continuado relativamente sin cambios desde entonces.

Cuando Harding se convirtió en director, existía muy poca música original escrita para banda por compositores destacados. La música de concierto publicada consistía principalmente en transcripciones de música orquestal para bandas pequeñas de capacidad e instrumentación limitadas, por lo que comenzó a transcribir composiciones orquestales brillantes y coloridas que se ajustaban a la instrumentación y la capacidad de su banda. Estas transcripciones se realizaron bajo un acuerdo con las editoriales que estipulaba que serían utilizadas exclusivamente por las bandas de la Universidad de Illinois y que no se copiarían ni se prestarían a otras bandas. La lista llegó a superar los 150 manuscritos escritos a mano para cuando se retiró en 1948. ^{[ 9 ]}

Continuó ampliando el programa de la banda añadiendo música para banda de concierto y sus propias transcripciones de piezas sinfónicas y de cámara a las interpretaciones en ceremonias y eventos deportivos. También impulsó el profesionalismo dentro de las bandas. La Banda de Concierto se volvió única, especialmente debido a su interés en instrumentos poco comunes. No solo utilizó instrumentos típicos de banda, sino que en 1924 añadió muchos instrumentos inusuales como el corno di bassetto, el saxofón, el sarrusófono bajo en si bemol, el sarrusófono bajo en mi bemol, el sarrusófono contrabajo en do, la flauta terz, la flauta en la bemol, la musette, el trombón de válvulas , el antoniófono tenor, el antoniófono bajo, la bellstedtromba, el cornófono bajo y el oficleido. John Philip Sousa llamó a la Banda de Concierto "la mejor banda universitaria del mundo". ^{[ 1 ]}

La banda de conciertos se hizo muy conocida fuera del campus gracias a sus giras anuales de primavera y a las retransmisiones radiofónicas semanales, que ya estaban bien establecidas en 1927. Los conciertos de la banda en el auditorio de la universidad eran populares y contaban con una gran asistencia de estudiantes, profesores y residentes de la ciudad. La banda de conciertos siempre ofrecía un concierto formal para las festividades de graduación de junio, además de participar en las ceremonias de graduación.

Harding hizo hincapié en la importancia de la lectura a primera vista en sus bandas. Además de la docena de selecciones preparadas para el concierto de primavera, la Banda de Conciertos leía y mantenía un amplio repertorio musical para las giras. En 1931, el público podía elegir bises de una lista de 87 composiciones que los miembros de la banda llevaban consigo para los conciertos de la gira. ^{[ 10 ]}

El 29 de octubre de 1933, la Banda de Conciertos realizó un viaje con todos los gastos pagados a Chicago para tocar en la Exposición Internacional del Siglo del Progreso, la Feria Mundial. La banda ofreció un concierto de una hora en el Salón de los Estados y otro en el Salón de la Ciencia. Regresaron a casa el mismo día. ^{[ 11 ]}

Mientras Harding fue director, la Banda de Conciertos tuvo muchos directores invitados. ^{[ 1 ]} El más legendario ^{[ 6 ]} fue John Philip Sousa, también conocido como el "Rey de las Marchas". ^{[ 12 ]} El 20 de marzo de 1930, la banda ofreció un "Concierto de Complemento". Harding dirigió la primera mitad del concierto y Sousa la segunda. Entre las obras que dirigió Harding se encontraban las compuestas por Saint-Saëns , Respighi , Haydn Wood , Glazunov y Rimsky-Korsakov . Sousa dirigió entonces varias obras, incluyendo un "Simposio de Marchas del Rey de las Marchas" que consistió en "The University of Illinois", "Semper Fidelis" y "The Stars and Stripes Forever". Otros directores invitados en diferentes momentos fueron Edwin Franko Goldman , Henry Fillmore , Frank Simon, Harold Bachman , Guy Holmes y Victor Grabel . ^{[ 1 ]}

Harding también inició la Clínica de Bandas de Illinois . Según John Grashel, Ph.D., la Clínica de Bandas de Illinois fue precursora de la Clínica del Medio Oeste , ahora la Clínica Internacional de Bandas y Orquestas del Medio Oeste que se celebra anualmente en Chicago, Illinois . ^{[ 13 ]} En 1929, la idea de una clínica para directores de bandas de escuelas secundarias surgió de la Conferencia anual de profesores de escuelas secundarias celebrada en la universidad. Harding y sus asistentes organizaron la primera clínica que se celebró del 9 al 10 de enero de 1930. Junto con demostraciones de música de concurso interpretada por las bandas de la universidad, hubo reuniones y debates sobre temas de bandas. ^{[ 14 ]} Las clínicas se suspendieron en la década de 1950. En 1955 fueron reemplazadas por el Festival de Música de Banda de Concierto, una serie de dos días de conciertos formales a cargo de las tres bandas de la universidad.

En enero de 1945, Margaret Harding estaba postrada en cama. En ese momento se estaba llevando a cabo la 16.ª clínica anual de bandas, por lo que Clarence Sawhill, subdirector de bandas, la dirigió. El 16 de enero de 1945, Margaret falleció. Le sobrevivieron su esposo y su única hija, Jane Austin Harding. ^{[ 1 ]}

Después de 41 años como director de bandas, Harding se jubiló en 1948 a la edad de 68 años. Su asistente, Mark Hindsley, se convirtió en director interino y fue nombrado director en 1950, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1970. ^{[ 1 ]}

Harding y Sousa compartieron una "relación personal y profesional muy cercana". ^{[ 6 ]} Según la archivista Phyllis W. Danner, la banda de Sousa estaba actuando en Champaign, Illinois , en 1906 cuando se conocieron en una recepción. Se desarrolló una "relación de mentoría entre los dos... y la amistad entre los dos duró hasta la muerte de Sousa casi tres décadas después". ^{[ 15 ]} Sousa planeaba donar a la universidad los materiales de la biblioteca de su banda como "gesto de su gran estima" por Harding y su banda. ^{[ 6 ]} Sin embargo, esto no quedó escrito en el testamento de Sousa cuando murió en 1932. Para obtener la colección, Harding escribió cartas a la familia Sousa y a sus abogados. Después de unos meses, la familia accedió, y Ray Dvorak, el asistente de la banda en ese momento, viajó a la ciudad de Nueva York para recuperar la colección. Dvorak revisó los materiales de la biblioteca de la banda de Sousa y "supervisó el embalaje y envío de 39 baúles y dos cajas que contenían 4.400 kilos de música y otros materiales". ^{[ 15 ]} Estos materiales se conservan actualmente en los Archivos Sousa y el Centro de Música Americana , que está abierto al público.

Harding enfermó tras su jubilación. El 3 de diciembre de 1958, Albert Austin Harding falleció de cáncer en Champaign, Illinois. El edificio de la banda había sido inaugurado en marzo de ese mismo año. ^{[ 1 ]}

Harding fue tesorero de la Asociación Estadounidense de Directores de Bandas durante varios años. De 1937 a 1938, fue presidente de la ABA. En 1956, sucedió a John Philip Sousa y Edwin Franko Goldman como presidente honorario vitalicio. En la Asociación Nacional de Directores de Bandas Universitarias , se convirtió en presidente honorario vitalicio, y también fue miembro fundador del capítulo Alpha Xi de la Phi Mu Alpha Sinfonia . ^{[ 1 ]}

En 1936, recibió títulos honoríficos de Doctor en Música de la Universidad Phillips de Enid, Oklahoma, y ​​del Davidson College de Davidson, Carolina del Norte.

La "Marcha AA Harding", compuesta por Carl Mader y FM Bierow en honor a Harding, fue publicada por la Columbia Band Instruments Company en Chicago. Harding se sentía incómodo tocando una marcha con su nombre como título, así que eliminó los títulos de las partituras y siempre se refería a ella como "Marcha número 20". Cuando la Summer Band interpretó la marcha en el Concierto Crepuscular del 27 de junio de 2019, las partituras para la número 20 aún no tenían título. ^{[ 16 ]}

Como director de bandas, Harding transcribió más de 150 composiciones orquestales para sus bandas de concierto. La mayoría de ellas permanecen inéditas. Sin embargo, permitió que la compañía Neil Kjos Music Company publicara seis transcripciones para que los derechos de autor se destinaran a financiar los Premios AA Harding, otorgados anualmente a los miembros más destacados de las bandas. Las seis transcripciones, con sus respectivas fechas de publicación, son:

• Final de "Muerte y transfiguración" — Richard Strauss (1950)
• El cortejo de un héroe de ″Ein Heldenleben″ - Richard Strauss (1956)
• Introducción y marcha nupcial de ″El gallo de oro″ — Nikolai Rimsky-Korsakov (1957)
• Obertura de "La novia del zar" — Nikolai Rimsky-Korsakov (1954)
• Psique y Eros de "Psique" — César Franck (1952)
• Valzer Campestre de ″Suite Siciliana″ — Giuseppe Marinuzzi (1957)

En 2021, Harding fue incorporado al Gremio de la Facultad de Bellas Artes y Artes Aplicadas de la Universidad de Illinois . Este grupo está compuesto por exalumnos, profesores y amigos destacados de la facultad, quienes son reconocidos póstumamente por sus contribuciones a las artes. Este honor es una muestra más de que su influencia ha perdurado a lo largo de los años tras su fallecimiento.

Las bandas de la Universidad de Illinois se mudaron al Edificio de Bandas en 1957 (renombrado Edificio de Bandas Harding en 1974). ^{[ 17 ]} En 1928, las bandas se habían mudado del espacio del sótano en University Hall al Edificio de Oficinas Militares, una estructura de madera de 1915 al este de la Armería, y permanecieron allí hasta 1956 cuando se comenzó a trabajar en el nuevo edificio que ocupaba el mismo sitio en 1103 South Sixth Street, Champaign. ^{[ 18 ]} Este nuevo edificio fue el "primer edificio construido exclusivamente para uso de un programa de banda universitaria". Hoy en día, es la sede de las Bandas de la Universidad de Illinois, los Archivos Sousa y el Centro de Música Americana , y "una de las bibliotecas de bandas más grandes del mundo". La mayoría de las salas de ensayo y práctica se construyeron para lograr la máxima efectividad acústica. Estas incluyen una sala de ensayo principal, seis salas de ensayo por secciones y doce salas de práctica. Además, la biblioteca de la banda utiliza cinco salas; Los Archivos Sousa y el Centro de Música Americana y la Colección de Instrumentos Carl Busch ocupan cinco salas más. ^{[ 1 ]}

• Burford, Cary Clive (1952). We're loyal to you, Illinois: la historia de las bandas de la Universidad de Illinois bajo la dirección de Albert Austin Harding durante 43 años, superpuesta a destellos de la historia de la universidad durante el medio siglo de liderazgo de Harding en el campus . The Interstate. OCLC 872196706 . 

• Breve biografía de las bandas de la Universidad de Illinois.