Alberto Azaryan

Albert Azaryan ( en armenio : Ալբերտ Ազարյան ; 11 de febrero de 1929 - 5 de septiembre de 2023) fue un gimnasta artístico soviético y armenio que compitió internacionalmente representando a la Unión Soviética . Fue campeón olímpico en anillas en 1956 y 1960. Azaryan fue el primer gimnasta en convertirse en campeón olímpico en anillas dos veces. Fue la primera persona en realizar una de las variaciones más famosas de la Cruz de Hierro en anillas, llamada Cruz de Azaryan (que no debe confundirse con el Giro a Cruz de Azaryan), que incorpora un cuarto de vuelta hacia un lado.

Azaryan nació el 11 de febrero de 1929 en Gandzak, Kirovabad. A los 10 años, su familia se mudó a Martunashen , en la RSFS de Transcaucasia . Su padre falleció cuando él tenía 14 años. Azaryan tuvo que dejar la escuela y trabajar como herrero para mantener a su familia. ^{[ 1 ]} A los 17 años, un grupo de gimnastas armenios de élite ofreció una exhibición en su ciudad. Posteriormente, algunos jóvenes (entre ellos Azaryan) subieron a los aparatos e intentaron realizar las acrobacias que acababan de ver. Los gimnastas quedaron tan impresionados con Albert que lo invitaron a mudarse a Ereván para entrenar con ellos. Tres años después, se convirtió en campeón armenio de anillas y obtuvo el título de Maestro de Deportes. ^{[ 1 ]}

Azaryan compitió en el Campeonato de la URSS en 1953. Los jueces fueron muy estrictos y Azaryan se sintió nervioso. Cuando llegó su turno, Azaryan se impulsó sobre las anillas y realizó su técnica especial. Los jueces no le dieron una calificación en ese momento, pero fue invitado al siguiente campeonato. Más tarde se supo que los jueces habían calificado la innovación de Azaryan como algo "sin precedentes". Esta técnica que Azaryan había realizado se conocería posteriormente como la "Cruz de Azaryan". ^{[ 2 ]}

Azaryan se convirtió en miembro del equipo nacional masculino de gimnasia de la Unión Soviética y compitió con ellos en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1954. Junto a Azaryan en el equipo estaba su amigo y compatriota armenio Hrant Shahinyan . El equipo soviético ganó el oro en la competición por equipos y el propio Azaryan ganó la medalla de oro en anillas. ^{[ 3 ]} Azaryan se unió al resto del equipo soviético en el Campeonato Europeo Masculino de Gimnasia Artística de 1955 un año después. En esta competición, Azaryan se convirtió en Campeón Europeo en anillas . Terminó detrás de su compañero de equipo Boris Shakhlin en la mayoría de las competiciones, incluyendo un segundo puesto detrás de Shakhlin en barra fija y en la competición individual general. También terminó en un triple empate con Shakhlin y Helmut Bantz en barras paralelas, lo que resultó en tres medallistas de oro. ^{[ 4 ]}

Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. Terminó séptimo en la prueba individual general. Ganó la medalla de oro con el equipo soviético en la prueba por equipos. También quedó quinto en barras paralelas y octavo en barra fija. En anillas, Azaryan ganó la medalla de oro y se convirtió en campeón olímpico en esta disciplina. ^{[ 5 ]} Dos años después, compitió en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1958. El equipo soviético defendió su título mundial por equipos y Azaryan defendió su propio título mundial en anillas. También ganó una medalla de plata en barra fija. ^{[ 6 ]}

En su última participación olímpica, Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. El equipo soviético no pudo retener su título olímpico en la prueba por equipos, quedando en segundo lugar detrás del equipo japonés. Sin embargo, Azaryan ganó la medalla de oro olímpica en anillas por segunda vez e hizo historia como la primera persona en convertirse en Campeón Olímpico en anillas dos veces. ^{[ 7 ]} Esta hazaña ha sido igualada dos veces desde entonces, primero por Akinori Nakayama ( 1968 , 1972 ) y luego por Liu Yang ( 2020 , 2024 ). ^{[ 8 ]} Azaryan se retiró de la gimnasia poco después. ^{[ 9 ]}

Azaryan fue el abanderado de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 y 2008 , siendo el tercer y cuarto atleta olímpico en portar la bandera de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano. También se convirtió en el primer abanderado en llevar la bandera de Armenia dos veces. Inicialmente, se tenía previsto que Azaryan también portara la bandera armenia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , pero la decisión se revirtió debido a su edad. ^{[ 10 ]} Azaryan fue presidente de la Federación Armenia de Gimnasia desde 1998 hasta 2021. ^{[ 11 ]}

Azaryan tuvo dos hijas y un hijo con su esposa. Ninguna de sus hijas siguió sus pasos, pero su hijo, Eduard Azaryan , también se convirtió en gimnasta internacional. Se coronó campeón olímpico en los Juegos Olímpicos de 1980 , donde el equipo soviético ganó la medalla de oro en la prueba por equipos. Albert fue el entrenador de Eduard durante toda su carrera. ^{[ 1 ]}

Azaryan recibió felicitaciones del difunto primer ministro armenio Andranik Margaryan en su 70.º cumpleaños, del expresidente armenio Robert Kocharyan en su 75.º cumpleaños y del expresidente armenio Serzh Sargsyan en su 80.º cumpleaños. ^{[ 12 ]} En honor a Azaryan, se imprimió un sello con su imagen, junto con la de otros campeones olímpicos armenios, en Armenia en 2009. ^{[ 13 ]}

Un torneo de gimnasia artística, la Copa Albert Azaryan, lleva el nombre de Azaryan y se celebra en Ereván , Armenia . ^{[ 14 ]} Azaryan fue elegido el mejor atleta armenio del siglo XX por periodistas de la Federación de Periodistas Deportivos de Armenia. ^{[ 15 ]}

Albert Azaryan murió el 5 de septiembre de 2023, a la edad de 94 años. ^{[ 16 ]}

• Lista de medallistas de oro olímpicos múltiples
• Lista de múltiples medallistas de oro olímpicos en unos mismos Juegos
• Lista de medallistas olímpicos múltiples

• Albert Azaryan en el Campeonato Mundial de Gimnasia
• Albert Azaryan en el Salón de la Fama Internacional de la Gimnasia.
• Albert Azaryan en Olympics.com
• Albert Azaryan en Olympedia
• Albert Azaryan en databaseOlympics.com (archivado)