Albert Berg

Albert Berg (16 de abril de 1864 - 5 de marzo de 1945) fue un jugador de fútbol americano , entrenador, profesor y defensor, escritor y editor de temas de interés para los sordos. Berg quedó sordo como resultado de un ataque de meningitis espinal en la infancia . Jugó al fútbol en Washington, DC en la escuela que se conocería como Universidad Gallaudet . A pesar de ser sordo , se convirtió en el primer entrenador de fútbol en la Universidad de Purdue , entrenando al equipo a un récord de 0-1 en la temporada inaugural de 1887. Berg también entrenó fútbol en Franklin College y Butler University . Más tarde sirvió durante más de 40 años como profesor en la Escuela para Sordos de Indiana .

Berg nació en Lafayette, Indiana, en 1864. ^[1] Su madre murió cuando él era un bebé y contrajo meningitis espinal cuando era niño. La enfermedad lo dejó sordo. ^{[2] [3]} Berg fue enviado a la Institución para Sordos de Indiana en Indianápolis , donde fue estudiante durante nueve años. ^[1]

Después de dejar la Institución para Sordos de Indiana, Berg se inscribió en la "Institución de Columbia para la Instrucción de Sordos y Mudos" (más tarde rebautizada como Universidad Gallaudet ), dirigida por Edward Miner Gallaudet en Washington, DC. Fue mediocampista y capitán del equipo de fútbol de Gallaudet. Berg recordó más tarde: "Al pasar y patear la pelota, se me consideraba excepcionalmente fuerte". ^[1] Recibió una licenciatura de Gallaudet en 1886. ^[4]

Varias fuentes informan que Berg era un ex alumno de la Universidad de Princeton . ^{[5] [6]} Otras fuentes niegan que Berg tuviera alguna conexión con Princeton. ^[1]

Un grupo de estudiantes de la Universidad de Purdue formó el primer equipo de fútbol de la escuela en 1887. ^[7] Berg fue contratado como entrenador. A pesar de ser sordo, Berg era, según se informa, "el único hombre en el territorio con algún conocimiento del juego". ^[1] Berg tenía 23 años cuando se convirtió en el "entrenador" de fútbol de Purdue. ^[3] Le pagaban $1 por cada lección que daba al equipo de fútbol recién organizado y solo tenía una semana para preparar al equipo para su primer partido. ^{[3] [5] [8]} El equipo de Purdue de 1887 jugó su único partido el 29 de octubre de 1887 contra el equipo del Butler College en el Athletic Park de Indianápolis. Butler derrotó rotundamente al equipo de Berg por un marcador de 48-6. ^[9] Después de la derrota ante Butler, Purdue no volvió a presentar un equipo de fútbol hasta 1889. ^{[3] [5]}

El columnista del periódico George Ade (en cuyo honor se bautizó el estadio Ross-Ade ) describió la derrota ante Butler como "una reproducción cómica de la masacre de Custer en Little Big Horn", y señaló que al sordo Berg se le había encomendado la tarea poco envidiable de "hacerse cargo de los cojos, los lisiados, los ciegos y los perniciosamente anémicos para infundirles resistencia, coraje y estrategia". ^[8]

Berg recordó más tarde cómo su condición afectó su entrenamiento: "Debido a mi incapacidad para escuchar y mi capacidad para hablar solo en un grado limitado y debido a que el juego era prácticamente nuevo en esta parte del país, mi instrucción fue principalmente por imitación de mi propio juego, y la forma en que lo captaron y lo mejoraron habría alentado y deleitado a cualquier entrenador". ^{[10] [11]} Según otro relato, el entrenamiento de Berg "consistía en un lenguaje de señas excitado y algunos sonidos bastante extraños de su garganta que sus jugadores tradujeron correctamente como pura blasfemia". ^[12]

Después de su breve paso como entrenador de fútbol de Purdue, Berg trabajó brevemente como aprendiz de arquitecto y con la YMCA y los corrales de ganado de Chicago. ^[1] También volvió a entrenar brevemente en Franklin College y en Butler University. ^{[1] [4] [13]}

A finales de la década de 1880, se convirtió en profesor en la Escuela para Sordos de Indiana , donde enseñó entre 41 y 45 años hasta jubilarse en 1933. ^{[4] [14]} Recibió una maestría en artes de Gallaudet en 1895. ^[4] Presentó su tesis sobre "Trabajo y capital" ante una audiencia que incluía al presidente Grover Cleveland , aunque se dice que Cleveland se quedó dormido durante la presentación de Berg. ^[15]

Berg también se convirtió en un defensor de los sordos. Hizo lobby para conseguir mejores salarios para los profesores sordos, escribió varios libros, trabajó como editor de "The Silent Hoosier" y publicó "Who's Who of the Deaf" ^[1] . Berg también vendió seguros de vida, principalmente a sordos, para una compañía de seguros del este. Se dice que vendió más de un millón de dólares en pólizas. ^[4]

Berg prefirió no ser recordado como entrenador de fútbol. ^[3] En su autobiografía, "From My Reliquary of Memories", Berg escribió:

Hace muchos años, mi foto apareció en la sección "Créalo o no" de los periódicos de todo el país, como "Entrenador de fútbol sordomudo en Purdue". Amigos de varias ciudades lejanas me enviaron recortes de sus periódicos locales. Cada temporada de fútbol, ​​algunos periódicos han publicado algo sobre el papel que desempeñé, uno o dos con mi foto, y me han pedido que escriba artículos sobre mis experiencias como entrenador, como si nunca hubiera hecho nada que valiera la pena en mi vida. Me harté hace mucho tiempo y sé que aún no he oído lo último sobre el tema. El tema puede terminar en mi obituario. ^{[1] [3]}

En aproximadamente 1890, Berg se casó con su esposa, Maude, que tenía 21 años y había sido estudiante en la Escuela para Sordos de Indiana. ^{[1] [16]} Tuvieron dos hijos, Myrtle nacida en mayo de 1891, y Lloyd nacido en septiembre de 1898. ^[17] Después de jubilarse en 1933, Berg y su esposa se mudaron al vecindario de Mount Airy en Filadelfia , donde fue empleado por la New England Life Insurance Company. ^{[1] [18] [19]} En octubre de 1939, Berg se cayó y sufrió una fractura de cadera. ^{[1] [18]} Después de la lesión, Berg y su esposa se mudaron a Council Bluffs, Iowa , donde su hijo Lloyd fue empleado como superintendente de la Escuela para Sordos de Iowa . ^{[4] [14]} Berg nunca se recuperó de la fractura de cadera y permaneció confinado en su habitación durante los últimos seis años de su vida. Su esposa murió en 1942 y él murió tres años después tras sufrir un derrame cerebral a los 80 años. ^{[4] [14]}