Puente Albert, Manchester

Albert Bridge es un puente de arco oblicuo catalogado como Grado II en el Gran Manchester , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Reemplazó a una estructura anterior, New Bailey Bridge, y se completó en 1844. Cruza el río Irwell , conectando Salford con Manchester .

Una investigación realizada en 1843 sobre la estructura anterior, construida entre 1783 y 1785, reveló que se encontraba en tan mal estado que debía ser reemplazada por completo. Un comité especial se decantó por un diseño de George W. Buck , con un coste aproximado de 9000 libras esterlinas. Se instaló una pasarela peatonal provisional mientras se construía el nuevo puente, aunque esta quedó temporalmente destruida durante una inundación. En otro incidente, un trabajador de la construcción falleció al caerle encima un trozo de mampostería.

El nuevo puente se inauguró el 26  de agosto de 1844. El primer vehículo en cruzarlo fue un carro tirado por un burro , procedente de Manchester.

Al igual que los cercanos puentes Blackfriars y Victoria , el puente Albert reemplazó una estructura anterior, el puente New Bailey. ^{[ 2 ]} Este fue construido por suscripción en acciones de £40, entre  1783 y  1785. Los usuarios de la carretera pagaban un peaje para cruzar el puente, lo que permitía a quienes lo financiaron ^{[ nb 1 ]} recuperar su inversión de aproximadamente £1,500, más un interés de aproximadamente 7.5  por ciento. El último peaje se pagó el 31  de enero de 1803, después de lo cual el puente pasó a ser de uso gratuito para todos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El puente New Bailey fue construido de piedra y utilizó dos ^{[ nb 2 ]} arcos para cruzar la navegación del Mersey y el Irwell . Un arco más pequeño en la orilla de Manchester del río cruzaba un camino de sirga, dando acceso al muelle del Duque de Bridgewater . ^{[ 5 ]} Se proporcionaron dos aceras de losas de seis pies de ancho para uso peatonal, a cada lado de una carretera de 23 pies 11 pulgadas de ancho.  

Para 1843, el estado del puente era peligroso, lo que llevó a los magistrados en una sesión anual en Preston a investigar su futuro. ^{[ 4 ]} Un tribunal de unos 30  magistrados decidió derribar el puente de casi 59 años y reemplazarlo con una estructura de piedra de unos 60  pies de ancho. Se formó un comité y se ofrecieron tres presupuestos: dos puentes de piedra que costaban £9,700 y £9,640 respectivamente, y un puente de hierro que costaba £9,400. El comité decidió aceptar un plan separado de George W. Buck , de un puente de piedra y ladrillo que costaba alrededor de £9,000. ^{[ 3 ]} Buck anunció que los contratistas presentaran ofertas en el Manchester Guardian en abril de 1843. ^{[ 6 ]} Un anuncio en el Manchester Guardian anunció el cierre del viejo puente para el 26  de junio de 1843. ^{[ 7 ]}

Bowers y Murray de Liverpool fueron los contratistas principales, y Sugden y Redfern de Manchester subcontrataron para la mampostería. Se construyó una pasarela peatonal provisional mientras se realizaban las obras, aunque esta fue destruida por escombros flotantes cuando el río Irwell se desbordó en octubre de 1843 (se construyó una nueva). ^{[ 8 ]} Otro accidente grave ocurrió en enero siguiente, cuando parte de un bloque de piedra que estaba siendo bajado por una grúa se rompió, matando a un hombre que trabajaba debajo. ^{[ 9 ]}

El sendero peatonal en el lado norte del puente se inauguró el 16  de agosto de 1844, coincidiendo con el cierre de la pasarela provisional, ^{[ 10 ]} y diez días después se inauguró completamente el nuevo puente. Con 60  pies de ancho, utiliza un arco oblicuo de 110  pies 9¼  pulgadas para cruzar unos 106  pies de agua. Su arco de 3 pies de espesor tiene 20  pies de altura y está construido con piedra de Bolton, y en el centro se encuentra a unos 30  pies sobre el lecho del río. La clave pesa aproximadamente tres toneladas. Cuatro farolas de hierro fundido proporcionan iluminación. También se realizaron mejoras en los accesos al puente, financiadas por Manchester y Salford, con un coste estimado de £3000 y £1000 respectivamente. ^{[ 3 ]}

Se celebró una ceremonia de inauguración, en la que dignatarios de ambas ciudades cruzaron el puente en una gran procesión. Bandas militares interpretaron música mientras los alcaldes de Manchester y Salford se saludaban, antes de acercarse a una larga mesa repleta de refrigerios. William Garnett, presidente del comité del puente, pronunció un discurso en el que elogió las recientes mejoras en los caminos públicos y los puentes locales, y bautizó oficialmente el nuevo puente. Alexander Kay y William Lockett, alcaldes de Manchester y Salford, también intervinieron, al igual que otros dignatarios locales. El primer vehículo en cruzar el puente fue un carro tirado por un burro procedente de Manchester. ^{[ 3 ]}

Albert Bridge fue declarado edificio protegido de Grado II el 20  de junio de 1988. ^{[ 11 ]}

• Edificios catalogados en Salford, Gran Manchester
• Puente Palatino, Salford

Notas a pie de página

Notas

Bibliografía

53°28′55″N 2°15′11″O / 53.481808°N 2.25309°O / 53.481808; -2.25309