Albert Chmielowski

Se involucró en la política independentista y se unió al Levantamiento de Enero . ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 5 ]} Chmielowski participó en una batalla el 1 de octubre de 1863 en la que una granada rusa mató a su caballo y le dañó la pierna hasta el punto de que tuvieron que amputársela. El herido Chmielowski fue llevado a una cabaña de leñadores donde lo encontraron soldados finlandeses aliados con Rusia. El capitán lo reconoció, ya que había rumores persistentes de que Chmielowski esquivaba todos los disparos y era invulnerable, pero le dijo que tenían que amputarle la pierna, a lo que Chmielowski, según se cree, respondió: "Dame un cigarro, eso me ayudará a pasar el tiempo". La operación se llevó a cabo con éxito, aunque sin anestesia. Ofreció su intenso sufrimiento a Dios mientras soportaba el dolor insoportable. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Chmielowski fue llevado a un hospital para que un médico lo examinara; los soldados debían decidir qué hacer con su prisionero, pero sus cómplices lo ayudaron a escapar del hospital escondido en un ataúd. Finalmente, le colocaron una prótesis de madera permanente . Ofreció la pérdida de su extremidad a Dios y por la causa de la independencia polaca. ^{[ 4 ]}

La brutal respuesta de las autoridades zaristas a esta insurrección obligó a Chmielowski a abandonar Polonia. Se estableció en Gante, Bélgica , donde retomó sus estudios de ingeniería . Durante este periodo descubrió que también tenía talento para la pintura, el cual comenzó a desarrollar, a pesar de las objeciones de los albaceas familiares ante su cambio de rumbo.

Sin embargo, esta etapa fue breve y en 1870 ingresó en la Academia de Arte de Múnich , donde entabló amistad con algunos artistas polacos célebres, como Stanisław Witkiewicz , Józef Chełmoński , Aleksander Gierymski y Leon Wyczółkowski . ^{[ 7 ]} Fue muy prolífico y envió su obra a exposiciones en Polonia. Durante un tiempo, fue un artista popular. En esta época comenzaron a aparecer temas religiosos, como su visión de Santa Margarita y su obra más célebre, Ecce homo , que actualmente se encuentra en la capilla de las Hermanas Albertinas de Cracovia.

La producción artística existente de Adam Chmielowski incluye 61 óleos, 22 acuarelas y 15 dibujos. Entre sus obras más conocidas se encuentran: Po pojedynku ("Después del duelo"), Dziewczynka z pieskiem ("Niña con un perro"), Cmentarz ("Cementerio"), Dama z listem ("Dama con una carta"), Powstaniec na koniu ("Insurgente a caballo"), Zachód słońca ("Puesta de sol") y Amazonka ("La amazona"). ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 6 ]} En 1874 se convirtió en un artista conocido y popular en Cracovia y trabajó como pintor hasta 1875. Primero regresó a Múnich desde París antes de volver a su tierra natal, donde publicó un artículo afirmando que el arte debía ser "el amigo del hombre". Vivió en Varsovia durante un tiempo antes de establecerse en Cracovia. No le gustaba la fama que le traían sus obras e incluso fue hospitalizado en una ocasión por depresión. Sus fuertes convicciones políticas inspiraron su interés por la condición humana y desarrolló un espíritu gentil y compasivo que también lo hizo consciente del sufrimiento de los pobres de la zona. Se sintió obligado a ayudar a los necesitados y se ofreció como voluntario en los albergues para personas sin hogar de Cracovia. Años de profunda reflexión llevarían a Chmielowski a abandonar su carrera como pintor para vivir entre los pobres y aceptar la vida de mendigo. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1879 pasó un breve período de tiempo en Lwów con un amigo.

Mientras trabajaba en una imagen de Cristo, sintió una vocación religiosa y el 24 de septiembre de 1880 ingresó en el noviciado de los jesuitas en Stara Wies, pero se enfrentó a una terrible prueba durante un retiro donde se sintió ansioso por su decisión y pronto enfermó. Su hermano Stanisław fue a buscarlo y lo llevó a su casa para que se recuperara, donde decidió no regresar a los jesuitas porque ese camino no era para él. ^{[ 6 ]} Pronto descubrió la Regla de San Francisco de Asís, que lo inspiró y lo impulsó a buscarlos con la intención de unirse a su orden. Fue por esta época cuando su director espiritual era un sacerdote lazarista . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

El 25 de agosto de 1887 ingresó en la Tercera Orden de San Francisco y tomó el nombre religioso de Alberto . Hizo su primera profesión de manos del cardenal arzobispo de Cracovia Albin Dunajewski y se instaló en el albergue público donde había estado trabajando como voluntario. ^{[ 3 ]} En 1888 hizo sus votos religiosos perpetuos y el 25 de agosto de 1888 fundó los Siervos de los Pobres y el 15 de enero de 1891, junto con Maria Jabłońska , fundó una congregación femenina paralela conocida como las Hermanas Albertinas, que organizaban comida y refugio para los sin techo y los indigentes. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Chmielowski pasó un breve período en un monasterio carmelita donde conoció las obras de Juan de la Cruz, quien se convertiría en su autor favorito. También conoció al superior carmelita Raphael Kalinowski , quien le sugirió que podría hacerse carmelita. Sin embargo, Chmielowski veía su camino como el de un franciscano.