Albert Halper

Albert Halper (1904-1984) fue un novelista y dramaturgo estadounidense.

Albert Halper nació en una mesa de cocina en el lado oeste de Chicago el 3 de agosto de 1904, hijo de inmigrantes lituanos de Vilna. Su padre, Isaac, era dueño de una serie de pequeñas tiendas de comestibles; su madre, Rebecca, se quedó en casa, criando a sus seis hijos. Después de graduarse de la Marshall High School, el joven Albert trabajó en una fábrica, un almacén y una oficina de correos, siempre comprometido con convertirse en escritor. La muerte de su madre en 1928 eliminó su única razón para permanecer en Chicago, y cuando le ofrecieron un ascenso en la oficina de correos, renunció al día siguiente y pronto se fue a Nueva York.

En Nueva York se convirtió en un protegido de Elliot E. Cohen , el brillante editor del Menorah Journal, y comenzó a publicar en American Mercury, Dial y otras importantes revistas literarias. Su primera novela, Union Square (1933), narra la vida de los neoyorquinos de la época de la Depresión que vivían en ese barrio, y fue un éxito de ventas y una selección del Literary Guild. The Foundry (1934), una novela sobre la vida en la fábrica, también fue ampliamente elogiada. Considerado uno de los escritores más prometedores que aparecieron durante la Depresión, se le concedió una residencia en la colonia de escritores Yaddo y una beca Guggenheim. Con el fin de la Depresión, Halper encontró que la etiqueta de "escritor de la Depresión" era un obstáculo, y aunque continuó produciendo, no pudo recuperar la prominencia que había experimentado anteriormente. Muchos de estos trabajos posteriores, sin embargo, son de gran calidad, especialmente su colección de cuentos, The Golden Watch (1953), y sus memorias, Good-bye, Union Square (1970).

Lo que distinguía a Halper como escritor era su característico estilo coloquial y coloquial, su habilidad para dar vida a los personajes y su asombrosa capacidad para reproducir el contexto y el ambiente. Era, sobre todo, un narrador de historias, anterior a la intelectualización posmoderna, pero la sencillez de su prosa no indicaba un enfoque de escritura despreocupado y descuidado, sino una estrategia deliberada, astutamente diseñada para sumergir al lector en la historia. Como resultado de su pobreza infantil y su interés literario por los trabajadores, a Halper se le llamaba a veces escritor proletario, un título que rechazaba porque implicaba lealtad al Partido Comunista y falta de interés por los segmentos no proletarios de la sociedad. En cambio, decía que sus "temas eran personas en una variedad de situaciones". No era difícil encontrar comunistas en la Nueva York de la Depresión, pero Halper nunca se unió al partido y en sus memorias reveló su horror ante la crueldad que observó en una reunión del Club John Reed. Más tarde, en la década de 1940, quedó traumatizado cuando se enteró de que su íntimo amigo y agente, Maxim Leiber, era un agente soviético que había traicionado su confianza y lo había puesto en el punto de mira del FBI. Halper, que había vivido toda su vida en la ciudad, a sus 60 años se mudó a una pequeña casa en el campo, a las afueras de Pawling, Nueva York, donde vivió el resto de su vida. Murió el 15 de enero de 1984, a los 79 años. Le sobrevivieron su esposa Lorna Blaine Halper, una pintora que murió en 2012, y su hijo Thomas.

• El hombre superior
• Mi tía Daisy

• Esto es Chicago (1952)

• Adiós, Union Square: memorias de un escritor de los años treinta (1970)

• Foto 1: Albert Halper en la tumba de Willa Cather, Jaffrey Center, NH, 1957
• Foto 2: Albert Halper en la tumba de Willa Cather, Jaffrey Center, NH, 1957
• Enciclopedia Británica