Albert Hitchen

Albert Reginald Hitchen (1938-13 de mayo de 2015) fue un ciclista de carreras de ruta profesional inglés , que también se había formado como ingeniero en British Railways , y que más tarde se hizo conocido por su trabajo en la preservación de locomotoras de vapor .

Criado en Mirfield , West Yorkshire , Hitchen fue un ciclista entusiasta desde su niñez, ganando el Campeonato Juvenil de Yorkshire a los 16 años. Luego realizó una gira por Alemania del Este el año siguiente, patrocinado por la marca Corona (refresco) . ^[1]

Comenzó a competir como semiprofesional en 1959, se convirtió en profesional en 1967 y se retiró en 1973. Durante este período, registró 30 victorias, incluido el título nacional del Reino Unido en 1963 y 1965, así como dos victorias en el Lincoln Grand Prix. En 1963, Hitchen hizo su única aparición en el Tour de Francia , con un mejor resultado en el puesto 41 en la etapa 1a antes de retirarse después de la tercera etapa. ^{[1] [2]}

La mayor parte de su carrera ciclista la pasó con Viking Cycles , con quien ganó dos ediciones de la carrera de 275 millas Londres-Holyhead, y con Falcon Cycles durante los últimos cinco años. ^{[1] [2]} Durante este período de tiempo fue conocido como "Rey Alberto" gracias a su éxito ciclista. ^[3]

Tras retirarse del ciclismo profesional, fue nombrado director del equipo de carreras Falcon Sales Team. ^[1]

Mientras se abría camino hacia una carrera ciclista profesional, Hitchen se incorporó a los Ferrocarriles Británicos desde la escuela para trabajar en locomotoras de vapor en Mirfield durante 18 meses, seguidos de otros 12 meses en el cobertizo de Wakefield y, a continuación, seis meses en Bradford Hammerton Street. Terminó su servicio en los Ferrocarriles Británicos (BR) en 1952 como ajustador en Mirfield, donde trabajó durante los 36 meses anteriores. Después de dejar BR, y durante su carrera ciclista semiprofesional, Hitchen pasó tres años cuidando los tanques Barclay y las locomotoras sin fuego en las obras Dalton de ICI en Huddersfield .

Después de retirarse del ciclismo profesional, Hitchen regresó a BR, trabajando inicialmente en Ravensthorpe MPD. ^[2]

En 1980, Hitchen compró la Bulleid West Country Pacific No. 34027 "Taw Valley" para su conservación al depósito de chatarra de Woodham Brothers . Se trasladó a la North Yorkshire Moors Railway para su restauración, después del rodaje se trasladó a la East Lancashire Railway en 1982, y luego a la Severn Valley Railway en 1985. Después de la certificación de la línea principal, se ubicó en Stewarts Lane junto con la SR Merchant Navy No. 35028 "Clan Line" y operó el VSOE British Pullman junto con otros trenes chárter.

Después de vender el nº 34027 en 2001 a Phil Swallow, Hitchen se convirtió en propietario de un cuarto de la BR Standard 4 4-6-0 nº 75014. Con base en Grosmont , la 4-6-0 se convirtió en una habitual en las tareas de trenes chárter, trabajando en la primera temporada de la Jacobite a lo largo de la West Highland Line desde Fort William a Mallaig en 1995. Hitchen vendió el nº 75014 a Dartmouth Steam Railway en 2002.

La última locomotora de Hitchen fue la LMS Black Five 4-6-0 n.º 45231, The Sherwood Forester . Después de completar una revisión en Loughborough en el Great Central Railway , se trasladó a la Watercress Line en 2005 para su rodaje. Después de un recorrido de prueba a Fratton ese año, entró en servicio en la línea principal. Durante la propiedad de Hitchen, trabajó en los trenes del 40.º y 45.º aniversario de la 1T57 ( Fifteen Guinea Special ), en formación de doble cabeza con las locomotoras hermanas 45407 y 44932. A menudo se podía ver a Bert viajando con la 45231 en viajes en tren a bordo como parte del equipo de apoyo que viajaba detrás de su Black 5 a lugares del norte de Inglaterra, incluidos viajes por la famosa línea Settle y Carlisle ; la locomotora estuvo basada en Carnforth MPD hasta la muerte de Bert . Después de la muerte de Bert, la familia Hitchen la vendió en noviembre de 2015 a Jeremy Hosking .

Hitchen murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Mirfield el 13 de mayo de 2015, a los 76 años. ^{[1] [2] [4]}