Albert J. Pitman

Albert John Pitman es considerado por los campanólogos especializados en el repique de campanas como un compositor notable y versátil de repiques en los métodos de repique de campanas . Descrito como «quizás el más grande de todos los tiempos» en la biografía que el Consejo Central de Campaneros de Iglesia publicó sobre él, titulada Un genio discreto , fue un talento extraordinario en el campo de la composición de repiques . ^{[ 1 ]}

Nacido en Bridgend , Glamorgan, en 1887, dos años después se mudó con su familia a unos treinta kilómetros al oeste, a Baglan, Neath Port Talbot . Tuvo muy poca educación, dejando la escuela a los doce años, pero su maestro le dijo: «No hay nada más que pueda enseñarte». ^{[ 2 ]} Esto fue quizás una señal temprana de un talento inusual. En 1903, a los dieciséis años, se unió a la Great Western Railway Company y trabajó para ellos hasta su jubilación obligatoria a los sesenta y cinco años.

Aprendió a tocar las campanas el año en que terminó la escuela, probablemente de su padre, que era miembro del grupo de campaneros de la iglesia de Santa Catalina, Baglan . Tan solo once años después, en 1910, tocó y dirigió su propio repique, de 5040 Grandsire Triples en la iglesia de Santa María, Aberavon, «un paso muy inusual para un principiante». ^{[ 3 ]}

Más tarde, a su hija Dolly, quien, junto con sus hermanos, heredó su genio matemático, se le pagó una moneda de plata de tres peniques para que revisara sus composiciones en busca de "falsedades" (repetición de alguna de las filas de figuras en el repique). No se encontró ninguna, ni entonces ni después.

Muchas de sus composiciones parecen haber sido inspiradas por los desafíos planteados en editoriales, cartas y artículos de The Ringing World . El primer repique que contenía más de un método de Triples fue compuesto y dirigido por él en 1925. Cuatro años después, compuso y dirigió el primer repique de Forward Major, y uno de sus repiques se interpretó durante las celebraciones del 25 aniversario de bodas del rey Jorge VI y la reina Isabel.

Continuó componiendo durante la década de 1940; una década que culminó con el inusual privilegio de escribir el artículo principal de The Ringing World . ^{[ 4 ]} Sin embargo, fue durante la década de 1950 cuando produjo lo que muchos consideran sus obras maestras: una innovadora secuencia de 5280 Spliced ​​Surprise Major, seguida de una composición de 5472 o 5408 cambios; en The Ringing World se describió como una «semana de historia del repique de campanas». ^{[ 5 ]}

Su mayor logro en 1961 fue la publicación de dos composiciones, los números 1 y 2 de 13440 Spliced ​​Surprise Major en seis métodos, otro desafío para los campaneros serios. Menos conocidas, pero no por ello menos importantes, son sus composiciones de toques para el "Servicio Dominical"; piezas más cortas que se tocaban antes de los servicios religiosos, que siguió componiendo hasta el año de su muerte. A lo largo de su vida, Pitman estuvo convencido de que una característica fundamental de la composición era producir la mejor música, y sus composiciones a menudo han sido consideradas entre las más musicales. De hecho, la cuestión de la naturaleza musical del toque de campanas fue planteada por un editorial en The Times el 1 de febrero de 1927 ^{[ 6 ].}

Pitman murió el 16 de agosto de 1966 y fue enterrado en la iglesia de Santa Catalina, Baglan, en la tumba de su difunta esposa, Evelyn, quien había fallecido en 1953, y cerca de la tumba de sus padres. Los campaneros conmemoran la muerte de un colega tocando un repique o un cuarto de repique, a menudo tocado de forma amortiguada ^{[ 7 ],} el primero de los cuales se tocó el día de su funeral en Santa Catalina. Ese día, y en las semanas siguientes, se tocaron repiques conmemorativos en Cheshire, Yorkshire, Surrey, Monmouthshire y Westminster. ^{[ 8 ]}

Es improbable que una copia actual de The Ringing World no contenga alguna referencia a él. S4C , el canal de televisión en galés (el equivalente a Channel 4 ), emitió un reportaje sobre él en su documental de Nochebuena de 1984 sobre el toque de campanas en Gales, Cân y Clychau .

El Consejo Central de Campaneros ^{[ 9 ]} estima que el número de sus composiciones publicadas es «más de cien» ^{[ 10 ]} , con muchas más inéditas, algunas de las cuales envió directamente a directores que, según él, podían «hacer justicia» a la pieza. Su nombre perdura en Gales gracias a un concurso para el Trofeo Pitman . Sus composiciones se tocan regularmente en todo el mundo del campanero, ahora global. Una búsqueda en Bellboard muestra que sus composiciones se han tocado más de 600 veces solo en el Reino Unido desde el año 2000. ^{[ 11 ]}

Para conmemorar el 50 aniversario de su muerte, miembros de la DACBR de Llandaff y Monmouth ^{[ 12 ] [ 13 ]} tocaron su composición Grandsire Doubles, ^{[ 14 ]} tal como se tocó en las mismas campanas de la iglesia de Santa Catalina, Baglan, inmediatamente después de su funeral. Antes del repique, se rezaron oraciones junto a la tumba, seguidas de un repique de campanillas. Todo esto tuvo lugar en compañía de muchos de sus nietos, bisnietos y tataranietos.

El jueves 20 de septiembre de 2023 tuvo lugar una breve pero significativa ceremonia en la iglesia de St. Mary en Aberavon, Gales del Sur. El evento se organizó para dedicar e instalar dos placas conmemorativas, que registran las campanadas tocadas hace más de 25 años. La ceremonia comenzó con una bienvenida de Andrew John, antiguo Maestro de la Asociación de Campaneros de Llandaff y Monmouth y organizador de las campanadas en cuestión, quien dio la bienvenida a la iglesia a nada menos que cinco miembros de la familia Pitman: cuatro nietos, su esposa y una bisnieta, dos de los cuales habían viajado una larga distancia para estar presentes. Andrew también dio la bienvenida a algunas de las personas que tocaron dichas campanadas y a otros campaneros locales. Explicó que en 1995 se le ocurrió sugerir a los miembros residentes de la Asociación que tocaran las composiciones de A.J. Pitman, "All the Work", de Spliced ​​Surprise Major, en cuatro a nueve métodos. Estas composiciones eran la quintaesencia de su obra como compositor, y esto aseguraría que se hubieran tocado en la torre donde residía el compositor.

Tras la bienvenida y presentación de Andrew, el padre Miles Pateman, sacerdote a cargo y también campanero, dedicó las tablas y dirigió al grupo en las oraciones pertinentes. Se interpretó una breve melodía de Stedman Triples y, después de tomarse las fotografías, los asistentes se reunieron en la iglesia para tomar un refrigerio.

• Fabian Stedman
• John Holt (compositor)