Albert Methfessel

Albert Methfessel (6 de octubre de 1785 - 23 de marzo de 1869) fue un compositor, cantante, musicólogo y director de orquesta alemán. Aunque sus padres lo habían destinado inicialmente al servicio eclesiástico, al igual que a su hermano mayor, abandonó los estudios teológicos debido a su gran interés por la música. Gracias a una beca otorgada por la nobleza local, pudo estudiar música formalmente y regresar a su ciudad natal, Rudolstadt, donde se dedicó a cantar y actuar durante doce años. Pasó tres años en Hamburgo antes de convertirse en músico itinerante durante siete. Su período de mayor prosperidad económica fue como maestro de capilla en Braunschweig , de 1832 a 1842. Posteriormente, su carrera se vio afectada por problemas de salud, pero continuó componiendo, escribiendo tratados musicales y manteniendo correspondencia con sus colegas músicos hasta su fallecimiento en 1869. Es especialmente conocido por sus composiciones vocales, en particular, por sus obras para estudiantes y para voces masculinas.

Albert Gottlieb Methfessel nació en Stadtilm , Schwarzburg-Rudolstadt , el 6 de octubre de 1785. Era hijo de Johann Christian Methfessel (1733–1816) y Sophia Marie (de soltera Gölitz) Methfessel (1745–1818). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Johann Christian era maestro de escuela y cantor en Stadtilm, mientras que Sophia era hija de un concejal de la iglesia de Stadtilm. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El hermano mayor de Albert, Friedrich Methfessel (1771–1807), también se convirtió en un destacado compositor de canciones. ^{[ 3 ]} Tenía dos hermanas, una de las cuales, Marie (1839–1927), se casó con un clérigo. ^{[ 1 ]}

Desde muy temprana edad, Albert mostró una fuerte inclinación hacia la música. ^{[ 2 ]} A los doce años, escribió música para los servicios religiosos y estas composiciones fueron utilizadas por su padre en su puesto de cantor. ^{[ 2 ]} Su padre deseaba fervientemente que se convirtiera en teólogo, un deseo que se intensificó cuando su hermano mayor Friedrich, tras obtener un título en teología, abandonó su carrera eclesiástica para dedicarse a la música. ^{[ 2 ]} Después de su confirmación , fue enviado a la escuela de gramática de Rudolstadt. ^{[ 2 ]} Allí se sintió aún más atraído por la música gracias a la música de la capilla del príncipe, así como al coro de la ciudad, al que se unió de inmediato y pronto se convirtió en su director. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como parte de sus funciones para este cargo, compuso cantatas y motetes para el coro. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, al finalizar sus estudios en Rudolstadt, siguió los deseos de su padre y asistió a la Universidad de Leipzig de 1807 a 1809, donde estudió teología y literatura clásica . ^{[ 1 ]} Durante este tiempo no abandonó la música, ya que se unió a la Gewandhaus como cantante. ^{[ 1 ]} Karoline Luise von Schwarzburg-Rudolstadt quedó prendada de su voz y le ofreció una beca que permitió a Methfessel abandonar sus estudios teológicos y viajar a Dresde , donde estudió canto con Francesco Ceccarelli durante casi dos años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Methfessel regresó a Rudolstadt en 1810 y pasó los siguientes doce años como Kammersänger y músico de cámara en la corte de Rudolstadt. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Se hizo muy amigo de Louis Spohr y, junto con otros tres amigos, viajaron juntos en 1818 de pueblo en pueblo hacia el festival de música de Mannheim . ^{[ 1 ]} En Mannheim, los "viajeros" fueron recibidos como celebridades, Spohr en particular. ^{[ 2 ]} A Spohr, que entonces estaba en la cima de su fama, se le ofreció un apartamento privado, pero lo rechazó para poder estar con su amigo Methfessel. ^{[ 2 ]} Methfessel rechazó un puesto en Praga como Kapellmeister , para el que había sido recomendado por Carl Maria von Weber , pero en 1822 fue trasladado a Hamburgo como director de música, donde también añadió la enseñanza a sus funciones. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Fundó en 1823 el Hamburger Liedertafel , el primer coro masculino de la ciudad. ^{[ 4 ]} De 1825 a 1832 fue músico itinerante cuyos ingresos eran inestables, hasta que decidió establecerse en un empleo estable. ^{[ 2 ]}

Methfessel se convirtió en maestro de capilla en Braunschweig en 1832, cargo que ocupó hasta 1842. ^{[ 3 ]} Se casó con la cantante Louise Emilie Lehmann (1815–1854) en 1834. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como maestro de capilla, uno de sus principales objetivos fue mejorar la calidad de las representaciones de ópera. ^{[ 5 ]} También dedicó parte de este tiempo a la enseñanza de la música, incluyendo el piano. ^{[ 5 ]} Se vio obligado a renunciar a su puesto de maestro de capilla al desarrollar una grave pérdida auditiva. ^{[ 1 ]} Durante el resto de su vida, Methfessel trabajó por cuenta propia como compositor, crítico musical y escritor de teoría musical, aunque recibió una pequeña pensión de su anterior cargo en la corte. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La muerte de su esposa en mayo de 1854 fue particularmente dura para él. ^{[ 2 ]} Su vista se debilitó mucho, pero su mente se mantuvo lúcida a pesar de la pérdida del uso de ambos oídos y ojos. ^{[ 2 ]} Fue compositor residente en el Gran Festival Alemán de la Canción de Núremberg de 1861 y en la Asociación Alemana de Canto de Dresde de 1865. ^{[ 1 ]} La ciudad de Braunschweig celebró un día en honor a su 80 cumpleaños el 6 de octubre de 1864. ^{[ 2 ]} La Universidad de Jena aprovechó la ocasión para otorgarle un doctorado en filosofía. ^{[ 2 ]}

La edad y las dificultades económicas finalmente obligaron a Methfessel a dejar Braunschweig en mayo de 1868 y mudarse al pueblo de Heckenbeck, en la ciudad de Bad Gandersheim, para vivir con su hija mayor. ^{[ 2 ]} En agosto de ese año sufrió un derrame cerebral grave que le hizo perder la audición y la vista, y le dejó con poca capacidad para hablar. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a mediados de septiembre su salud mejoró tanto que pudo volver a cartearse con amigos e incluso cantar. ^{[ 2 ]} Methfessel murió el 23 de marzo de 1869 en Heckenbeck y fue enterrado en el cementerio del pueblo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con su voz solista y composiciones corales, Methfessel fue una figura clave, no solo del canto folclórico alemán del siglo XIX, sino del canto popular masculino en general. ^{[ 1 ]} Muchas de sus canciones, en particular las canciones patrióticas incluidas en las cinco ediciones del "Allgemeinen Commers- und Liederbuch", fueron consideradas el modelo para las canciones estudiantiles. ^{[ 1 ]} Sus contemporáneos describieron sus canciones como "frescas, fáciles de cantar, agradables y placenteras". ^{[ 1 ]} El acompañamiento instrumental de sus canciones no tiene independencia de la melodía, limitándose a proporcionar un simple apoyo armónico al vocalista. ^{[ 2 ]} Escribió varias piezas de música instrumental, pero la reputación de esta producción palidece en comparación con sus obras vocales. ^{[ 2 ]}

Methfessel era un cantante "exquisito", incluso antes de su formación formal. ^{[ 2 ]} Además de cantar, era un pianista y guitarrista muy talentoso. ^{[ 2 ]} Era un estudiante serio tanto de teología como de música, pero era popular entre sus compañeros y la sociedad en general debido a su integridad personal y su personalidad afable. ^{[ 2 ]} Incluso tras la pérdida de su esposa, su audición y su vista, se le conocía por su buen humor. ^{[ 2 ]}

Muchas de las canciones de Methfessel fueron escritas para acompañamiento de guitarra. ^{[ 3 ]} Gran parte de su producción es para un vocalista solista. ^{[ 3 ]} Sus canciones a varias voces masculinas permanecieron en el repertorio coral alemán mucho después de su muerte. ^{[ 3 ]} Su arreglo de "Stadt Hamburg an der Elbe Auen" se convirtió en la canción nacional de Hamburgo. ^{[ 1 ]} Los arreglos para sus piezas vocales abarcan desde lo sagrado hasta lo cómico. ^{[ 2 ]} Sus obras más resonantes celebran el patriotismo, la amistad, la libertad y el amor. ^{[ 2 ]}

Además de sus obras vocales, compuso música instrumental para guitarra, órgano, piano y armónica de cristal . ^{[ 1 ]}