Regulador de Energía de Alberta

El Regulador de Energía de Alberta ( AER ) es un organismo independiente y cuasi judicial que regula el desarrollo de los recursos energéticos en Alberta . Con sede en Calgary , el mandato del AER, según la Ley de Desarrollo Energético Responsable (REDA), es "garantizar el desarrollo eficiente, seguro, ordenado y ambientalmente responsable de los recursos energéticos y minerales en Alberta". ^{[ 1 ]}

Responsable de todos los proyectos desde la solicitud hasta la recuperación, la AER administra la Ley de Tierras Públicas, ^{[ 2 ]} la Ley de Protección y Mejora Ambiental ^{[ 3 ]} y la Ley del Agua. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La AER opera de forma independiente del Gobierno de Alberta, bajo una junta directiva designada. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La regulación energética en Alberta ha evolucionado con el tiempo para adaptarse a las tecnologías cambiantes y a las necesidades públicas. Desde la creación de la Junta de Conservación de Petróleo y Gas Natural en 1938, ^{[ 9 ]} el organismo regulador ha supervisado de manera constante el desarrollo energético en la provincia.

A lo largo de su historia, ha existido bajo diversos nombres, como la Junta de Conservación de Petróleo y Gas de Alberta , la Junta de Energía y Servicios Públicos de Alberta y la Junta de Conservación de Recursos Energéticos de Alberta . La AER se basa en este legado, pero ahora, bajo la REDA, es una organización completamente nueva con nuevas funciones regulatorias y autoridad sobre las solicitudes y desarrollos relacionados con la energía.

En diciembre de 2012, la REDA fue aprobada en la Legislatura de Alberta como parte del Proyecto de Mejora Regulatoria. El 17 de junio de 2013, todas las funciones regulatorias que anteriormente realizaba la Junta de Conservación de Recursos Energéticos fueron asumidas por la AER. ^{[ 10 ]}

La AER "garantiza el desarrollo seguro, eficiente, ordenado y ambientalmente responsable de los recursos de hidrocarburos a lo largo de todo su ciclo de vida. Esto incluye la asignación y conservación de los recursos hídricos, la gestión de tierras públicas y la protección del medio ambiente , al tiempo que proporciona beneficios económicos para todos los habitantes de Alberta". ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estos recursos de hidrocarburos se encuentran entre las mayores reservas del mundo, con 167 mil millones de barriles de betún y petróleo crudo , 33,7 billones de pies cúbicos de gas natural y 37 mil millones de toneladas de carbón. ^{[ 13 ]} La AER también regula la infraestructura asociada a estas reservas, que incluye una red provincial de oleoductos de 415 000 kilómetros (km), más de 181 000 pozos en operación, más de 50 000 instalaciones de petróleo y gas, más de 200 proyectos de arenas bituminosas térmicas, nueve minas de arenas bituminosas, 11 minas de carbón y cuatro plantas de procesamiento de carbón. ^{[ 13 ]}

El Gobierno de Alberta ha otorgado a la AER autoridad para revisar y tomar decisiones sobre proyectos de desarrollo energético, supervisar todos los aspectos de las actividades relacionadas con los recursos energéticos de conformidad con las políticas gubernamentales, inspeccionar periódicamente dichas actividades para garantizar el cumplimiento de todos los requisitos aplicables, sancionar a las empresas que no cumplan con los requisitos de la AER y celebrar audiencias sobre proyectos de desarrollo energético. Como único organismo regulador, es responsable de todas las solicitudes relacionadas con la energía en virtud de la Ley de Protección y Mejora Ambiental , la Ley del Agua , la Ley de Tierras Públicas y la Ley de Minas y Minerales . La AER también atiende las inquietudes de los propietarios de tierras, las Primeras Naciones, la industria y otras partes interesadas con respecto a la regulación energética en Alberta y media en las controversias relacionadas con los proyectos energéticos.

En el pasado, la Junta de Conservación de Recursos Energéticos y el Ministerio de Medio Ambiente de Alberta realizaban investigaciones por separado, pero, con la creación de un único organismo regulador para los proyectos energéticos, la AER ahora lleva a cabo investigaciones e inspecciones para garantizar el cumplimiento de todos los requisitos reglamentarios, ambientales y de seguridad. ^{[ 14 ]} La AER puede exigir el cumplimiento de las regulaciones por parte de la industria mediante herramientas que incluyen inspecciones más frecuentes y detalladas, requisitos de planificación más estrictos, órdenes de ejecución, cierre de operaciones, sanciones administrativas, ^{[ nota 1 ]} y enjuiciamiento. La AER publica periódicamente detalles de las actividades de cumplimiento en su sitio web , que también incluye copias de todos los informes de investigación.

Desde que la Junta de Conservación de Recursos Energéticos (ERCB) fue sucedida por la AER, como parte de su sucesión, las páginas de título de todas las directivas existentes de la ERCB, como la Directiva 074 relativa al rendimiento de los estanques de relaves de arenas bituminosas de fecha 3 de febrero de 2009, ahora llevan el logotipo de la AER. ^{[ 15 ]}

Según la estructura de gobierno de la AER, el consejo de administración determina la dirección general del organismo regulador, en lugar de supervisar sus operaciones y decisiones cotidianas; estas son responsabilidad del director ejecutivo. El director ejecutivo recibe y decide sobre las solicitudes, supervisa e investiga las actividades relacionadas con los recursos energéticos para garantizar su cumplimiento y supervisa el cierre de los proyectos energéticos, incluyendo la recuperación y rehabilitación de los terrenos.

Los comisionados de audiencias constituyen otra parte fundamental de la estructura de la AER. Llevan a cabo todas las audiencias sobre solicitudes de energía y apelaciones regulatorias, además de colaborar en el desarrollo de los procedimientos y normas de audiencia de la organización, así como en otras operaciones cotidianas. Los comisionados de audiencias son jueces independientes y sus decisiones solo pueden ser revisadas por el Tribunal de Apelación de Alberta.

Los críticos expresaron su preocupación de que la AER conduciría a una menor transparencia en la regulación de la industria del petróleo, el gas y el carbón y debilitaría la protección ambiental. ^{[ 16 ]} Alberta Surface Rights Group, United Landowners of Alberta, las Primeras Naciones, los agricultores y los ganaderos han expresado su preocupación por la simplificación de los procesos regulatorios que podrían beneficiar a las industrias del petróleo y el gas a su costa. El Ministro de Energía, Ken Hughes, argumentó que la Oficina de Gestión de Políticas supervisaría la AER cuando esta asuma las funciones del Departamento de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Recursos (ESRD) en la emisión de permisos relacionados con el agua y el medio ambiente. La Asociación Canadiense de Productores de Petróleo (CAPP) celebra el cambio que simplificará el acceso a los permisos ambientales y de agua para las compañías petroleras, al crear una ventanilla única con "la claridad tan necesaria". Rachel Notley, crítica ambiental del Nuevo Partido Democrático de Alberta, expresó su preocupación de que la seguridad del agua y el medio ambiente se vería comprometida si todas las decisiones relacionadas con el desarrollo en el sector energético —incluidos el petróleo, el gas y el carbón— se regulan bajo la AER, que está financiada en su totalidad por estas industrias. Antes de la REDA, el Departamento de Medio Ambiente de Alberta regulaba estos permisos bajo tres leyes provinciales: la Ley del Agua, la Ley de Tierras Públicas y la Ley de Protección y Mejora del Medio Ambiente. ^{[ 16 ]}

En junio de 2015, la primera ministra de Alberta, Rachel Notley, expresó su preocupación por el aparente "mandato contradictorio" de la AER, al ser a la vez promotora de energía y "el principal vehículo de protección ambiental en Alberta", y consideró dividirla. ^{[ 5 ]} Le preocupaba que la AER tuviera "la responsabilidad de la mayor parte de la protección y el monitoreo ambiental, así como del desarrollo de estándares dentro del sector energético". ^{[ 5 ]} Algunos expertos de la industria petrolera, como Bill Andrew, director ejecutivo de Long Run Exploration, apoyan la división de las funciones de la AER porque el regulador actual tiene demasiadas responsabilidades. ^{[ 5 ]} Otros, sin embargo, como Gary Leach, presidente de la Asociación de Exploradores y Productores de Canadá, argumentan que el papel principal de la AER es la "protección ambiental, la seguridad pública y la conservación de los recursos, no la promoción del desarrollo energético", y que "muchas jurisdicciones en Norteamérica y en todo el mundo" ven a la AER como un regulador líder para proyectos energéticos. ^{[ 5 ]}

El 5 de octubre de 2019, tres investigaciones independientes sobre el Centro Internacional de Excelencia Regulatoria (ICORE) de la AER presentaron sus conclusiones. En respuesta a una denuncia de un informante, las tres agencias —la Comisionada de Ética de Alberta, Marguerite Trussler , el Comisionado de Interés Público y el Auditor General— habían emprendido investigaciones separadas sobre la AER en 2018. ^{[ 17 ]}

La solicitud de Global News de acceso a la información resultó en la publicación de la "nota informativa interna" de la directora ejecutiva de AER, Laurie Pushor, del 20 de abril de 2020, que consta de 60 páginas de correos electrónicos. ^{[ 18 ]}

Entre 2020 y 2023, AER e Imperial Oil conspiraron para ocultar una filtración masiva y continua de un estanque de relaves en las arenas bituminosas de Kearl, lo que resultó en la liberación de más de 5,6 millones de litros de aguas residuales contaminadas en el ecosistema cercano. ^{[ 19 ]} El Ministro Provincial de Energía y Minerales , Brian Jean , visitó el sitio de Kearl y aplaudió el "compromiso de Imperial con la protección ambiental" como "de primera categoría", días antes de que AER anunciara otra fuga de 670.000 litros. Jean desestimó las críticas, afirmando que "solo es agua turbia". ^{[ 20 ]} El 6 de marzo de 2024, la Primera Nación Athabasca Chipewyan demandó a AER por 500 millones de dólares alegando "negligencia, molestias, incumplimiento del deber de consulta, violación del honor de la Corona, incumplimiento del deber fiduciario e infracción injustificada del Tratado". ^{[ 21 ]} Posteriormente, la AER impuso a Imperial sanciones administrativas de 50.000 dólares por no haber informado de la fuga durante más de nueve meses. ^{[ 22 ]}

• arenas bituminosas de Athabasca
• Deber de consultar y llegar a un acuerdo
• Impacto ambiental de la minería
• Historia de la industria petrolera en Canadá (arenas bituminosas y petróleo pesado)
• Leyes de Recursos Naturales
• Pozos abandonados en Alberta, Canadá
• El Servicio Geológico de Alberta

• Breen, David (1993). "La industria petrolera de Alberta y la Junta de Conservación" . University of Alberta Press . Recuperado el 17 de julio de 2020 .

• AER
• Sitio web del Servicio Geológico de Alberta
• Jaremko, Gordon; Alberta; Junta de Conservación de Recursos Energéticos (2013). Administrador: 75 años de regulación energética en Alberta (PDF) . Calgary: Junta de Conservación de Recursos Energéticos. ISBN 978-0-9918734-0-1.